Un officier sur les lieux de la fusillade en Nouvelle-Écosse a déclenché l’alerte d’urgence très tôt.
Lorsque le premier policier est arrivé à Portapique, en Nouvelle-Écosse, vers 22 h 25 le 18 avril 2020, l’auteur de la pire tuerie du Canada avait déjà tué des résidents et allumé des incendies.
Appliquant un protocole utilisé pour répondre aux situations de tirs actifs, le gendarme Stuart Beselt et deux autres membres de la GRC se sont rendus sur les lieux. Stuart Beselt et deux autres agents se sont dirigés à pied, dans l’obscurité, tout en entendant des coups de feu – pour tenter de trouver le tueur.
Au milieu de ce danger et de ce chaos, et moins d’une heure après leur arrivée, Beselt a suggéré par la radio de la police que le public devrait être informé de la menace en cours.
C’est ce qui ressort d’une transcription des transmissions radio de la police rendue publique cette semaine par la Mass Casualty Commission.
A 23h16, Beselt a dit, « Y a-t-il une sorte de diffusion d’urgence que nous pouvons faire pour que les gens aillent dans leur sous-sol et ne sortent pas ».
Le sergent Brian Rehill, qui était de service cette nuit-là en tant que gestionnaire des risques, a répondu par radio : « Ils utilisaient la carte 911 pour appeler autant de personnes que possible et leur dire de s’abriter sur place. »
Ce que cela signifie, n’est pas encore clair.
Lors des débats publics de la commission cette semaine, le chef du Centre de communication opérationnelle de la GRC, qui prend les appels au 911, a été interrogé sur ce qui a été décrit par un avocat comme « le 911 inversé ».
« Le 911 inversé est la capacité de rechercher des zones géographiques pour des numéros de téléphone, donc une base de données », a déclaré Darryl Macdonald. « Mais ce n’est pas quelque chose qui se fait du côté du dispatching. »
Interrogé par CTV, un porte-parole de l’Office de gestion des urgences de la Nouvelle-Écosse a déclaré : » La possibilité de lancer un appel massif aux foyers par le biais du » Reverse 911 » n’est pas une fonctionnalité qui existe en Nouvelle-Écosse ou, à notre connaissance, ailleurs au Canada. La police a la possibilité d’accéder aux numéros de téléphone des foyers indépendamment du système 911. »
CTV News a demandé à la GRC de la Nouvelle-Écosse si le fait d’appeler les résidents à s’abriter sur place ou d’utiliser une sorte de « carte 911 » fait partie de la procédure de la GRC. Mais la force n’a pas voulu répondre à ces questions, citant le travail en cours de la Mass Casualty Commission.
Le document de base de la commission sur les premiers intervenants à Portapique indique que l’information sur la « communication à l’aide de la ‘carte 911′ » sera contenue dans un document à venir sur l’alerte du public. La publication de ce document n’est pas prévue pour ce mois-ci.
En ce qui concerne l’idée d’une alerte d’urgence, l’échange radio entre Beselt et son gestionnaire de risques la nuit où les meurtres ont commencé semble être la dernière fois qu’il a entendu parler de l’idée à ce moment-là, selon l’interview de Beselt avec l’avocat de la commission Roger Burrill l’année dernière.
Dans une transcription de cette conversation, Burrill a demandé : Quel genre de diffusion aviez-vous en tête ?
Beselt : Comme une alerte d’urgence ou quelque chose du genre…. avertissant les gens… de s’abriter et de se cacher.
Puis Burrill a demandé : Et avez-vous eu une réponse à cela ?
Beselt : Non, pas vraiment.
La GRC a envoyé un tweet au sujet d’une plainte concernant des armes à feu ce samedi soir, et d’autres tweets ont été envoyés le lendemain matin – longtemps après que la commission pense que le tireur a quitté Portapique.
Mais aucune alerte d’urgence provinciale n’a jamais été émise.
Wayne MacKay, professeur émérite de droit à l’Université Dalhousie, affirme que ces détails soulèvent d’autres questions.
« Les gens de première ligne demandaient ce qu’il fallait faire, dit-il. « Il doit y avoir beaucoup plus de clarté sur ce que sont les règles actuelles, et si elles ne sont pas adéquates, il faut espérer des recommandations claires sur la façon dont elles peuvent être améliorées. »
C’est ce que les familles des personnes tuées souhaitent depuis le début. Après avoir tué 13 personnes à Portapique, le tireur a massacré neuf autres personnes le lendemain dans des communautés du centre de la Nouvelle-Écosse. La police l’a appréhendé dans une station-service à Enfield, en Nouvelle-Écosse, où il a été abattu.
Quant à l’idée que la police appelle les résidents touchés pour leur dire de s’abriter sur place, un avocat représentant de nombreuses familles touchées remet en question cette tactique.
« Cela ne me semble pas très pratique, étant donné le caractère d’urgence de cette soirée », déclare Robert Pineo. « Ce n’était certainement pas un substitut au système Alert Ready qui était là pour être utilisé ».