MOSCOU — Une fusée russe a décollé avec succès mercredi pour livrer un nouveau module d’amarrage à la Station spatiale internationale.

La fusée Soyouz a décollé comme prévu à 18h06 (1306 GMT) du centre de lancement russe de Baïkonour, au Kazakhstan, transportant le vaisseau cargo Progress auquel était attaché le module d’amarrage Prichal (Pier).

Le vaisseau est entré avec succès sur une orbite désignée neuf minutes après le lancement et doit s’amarrer à la station vendredi, en s’accrochant au nouveau module de laboratoire russe Nauka (Science) qui a été ajouté à la station en juillet.

Le nouveau module sphérique avec six ports d’amarrage permettra une expansion future potentielle du segment russe de la station.

En début de semaine, l’équipage russe de la station a commencé à s’entraîner à l’arrivée de Prichal, en simulant l’utilisation de commandes manuelles en cas de défaillance du système d’amarrage automatique.

L’avant-poste spatial est actuellement exploité par les astronautes de la NASA Raja Chari, Thomas Marshburn, Kayla Barron et Mark Vande Hei, les cosmonautes russes Anton Shkaplerov et Pyotr Dubrov, et Matthias Maurer de l’Agence spatiale européenne.