La mère d’un garçon de 14 ans, originaire du Missouri, qui a été tué dans un parc d’attractions de Floride alors qu’il se trouvait dans une tour de 131 mètres, affirme que la mort de son fils aurait pu être évitée.

« Nekia Dodd, la mère de Tyre Sampson, a déclaré à l’émission « Good Morning America » de la chaîne ABC dans une interview diffusée mardi matin. « Donc, en tant qu’opérateur, vous avez pour mission de vérifier ces manèges, vous savez. Sur la vidéo que j’ai vue, cela n’a pas été fait. Et si ça a été fait, ça aurait dû être fait plus d’une fois, vous savez. »

Lundi, Dodd et le père du garçon ont intenté une action en justice devant le tribunal d’État d’Orlando contre le propriétaire, le fabricant et le propriétaire du manège, affirmant qu’ils ont été négligents et n’ont pas fourni un manège sûr.

Le procès prétend que les défendeurs n’ont pas averti Sampson, qui mesurait 188 centimètres et pesait 172 kilogrammes, des risques encourus par une personne de sa taille en montant sur le manège. Elle affirme également qu’ils n’ont pas fourni un système de retenue approprié sur le manège.

Le père de Tyre, Yarnell Sampson, a déclaré mardi à l’émission « Today » de NBC que la famille doit faire face à la mort du garçon « jour après jour, seconde après seconde, minute après minute ». Il a déclaré qu’il espérait qu’une action en justice pourrait faire évoluer l’industrie afin qu’aucun autre parent ne souffre.

Alors que la plupart des manèges à chute libre sont équipés d’un harnais et d’une ceinture de sécurité, le manège d’Orlando Free Fall n’avait qu’un harnais au-dessus de l’épaule. L’ajout de ceintures de sécurité aux 30 sièges du manège aurait coûté 660 dollars, selon l’action en justice.

Au moment de l’accident, le 24 mars, Sampson était en vacances de printemps et venait de la région de St Louis.

L’avocat Benjamin Crump, qui représente la famille de l’adolescent, a déclaré que les défendeurs dans cette affaire « ont fait preuve de négligence dans une multitude de façons ».

« Depuis les fabricants de manèges et de sièges jusqu’aux propriétaires et aux opérateurs, en passant par les installateurs, les défendeurs ont eu plus d’une occasion de mettre en place des mesures de protection, telles que des ceintures de sécurité, qui auraient pu empêcher la mort de Tyre », a déclaré M. Crump.

Un avocat du propriétaire du manège, Orlando Slingshot, a déclaré que la société continuait à coopérer avec les enquêteurs de l’Etat sur ce qui s’est passé. « Nous réitérons que tous les protocoles, procédures et mesures de sécurité fournis par le fabricant du manège ont été suivis », a déclaré l’avocat Trevor Arnold dans une déclaration envoyée par e-mail.

Un porte-parole du propriétaire, ICON Park, n’a pas immédiatement commenté l’action en justice.

La semaine dernière, un rapport initial d’ingénieurs externes engagés par le Département de l’agriculture de Floride a déclaré que les capteurs du manège avaient été ajustés manuellement pour doubler la taille de l’ouverture pour les dispositifs de retenue sur deux sièges, ce qui a eu pour conséquence que Sampson n’était pas correctement attaché avant qu’il ne glisse et ne fasse une chute mortelle.

Le rapport indique que le manège Orlando Free Fall, qui est plus haut que la Statue de la Liberté, n’a connu aucune défaillance électrique ou mécanique.

Le rapport indique qu’il existe de nombreuses autres « contributions potentielles » à l’accident et qu’une révision complète de la conception et des opérations du manège est nécessaire.