Plus de deux ans après qu’un groupe de manifestants indigènes ait commencé à occuper un site de développement proposé dans le sud-ouest de l’Ontario, un tribunal provincial a de nouveau accordé une injonction permanente leur interdisant l’accès au terrain.

Dans une décision écrite publiée cette semaine, le juge Paul Sweeny de la Cour supérieure de l’Ontario a déclaré que Skyler Williams et deux autres défendeurs anonymes dans cette affaire ne sont pas autorisés à agir au nom des Haudenosaunee pour revendiquer des droits issus de traités sur le site situé près de Caledonia (Ontario) et des Six Nations de la rivière Grand.

« (Le promoteur) a fait tout ce qu’il était tenu de faire pour construire les maisons sur les terres », a écrit Sweeny. « Les défendeurs n’ont aucun droit d’occuper les terres ».

Foxgate Development était sur le point de construire 218 maisons lorsque Williams et 11 autres personnes ont marché sur le site en juillet 2020.

Le groupe a maintenu sa présence depuis, malgré des injonctions précédentes et des dizaines d’arrestations, en installant un camp et en faisant valoir qu’il se trouve sur des terres indigènes non cédées.

Les avocats de Williams ont soutenu devant le tribunal en septembre que la Couronne n’avait pas consulté les communautés autochtones avant d’accorder à Foxgate la permission de construire sur le terrain.

Un avocat de Foxgate Developments, quant à lui, a fait valoir qu’il avait demandé le soutien des chefs autochtones pour construire sur le terrain et qu’une ordonnance permanente était nécessaire pour que le développement puisse se poursuivre.

Les avocats représentant les plaignants et les défendeurs n’ont pas répondu aux demandes de commentaires vendredi.

Peu après le début de l’occupation, des injonctions temporaires ont été accordées pour empêcher le personnel non autorisé de se trouver sur le terrain. Les efforts de la police pour libérer le site ont échoué, de violentes escarmouches ont éclaté et les routes voisines ont été barricadées.

Des mois plus tard, la Cour supérieure a accordé une ordonnance permanente à la société qui cherchait à construire un lotissement sur le terrain et une autre au comté de Haldimand, interdisant aux gens de bloquer les routes publiques.

Le Mohawk Skyler Williams pose pour une photo près du site de construction au centre d’un conflit foncier à Caledonia, en Ontario, le jeudi 29 octobre 2020. LA PRESSE CANADIENNE/Nathan Denette

L’année dernière, la Cour d’appel de l’Ontario a annulé l’injonction précédente accordée à l’entreprise après avoir constaté que le juge qui l’avait émise avait fait preuve de discrimination à l’égard de M. Williams pendant les procédures judiciaires en lui interdisant de participer ou de présenter des arguments juridiques.

Un lotissement prévu sur le terrain a été annulé l’été dernier, le promoteur invoquant le conflit foncier en cours.

À ce moment-là, le camp – connu sous le nom de 1492 Land Back Lane – installé sur le site de développement proposé s’était agrandi pour inclure des petites maisons, des espaces communautaires et des jardins.

Dans sa décision, M. Sweeny a également fait référence au gazoduc controversé du nord de la Colombie-Britannique, Coastal GasLink. Sa construction a été interrompue il y a un an par des groupes autochtones qui ont bloqué l’accès au camp où les employés de Coastal GasLink construisaient le pipeline de 670 kilomètres de long.

Au cours de cette occupation, a noté M. Sweeny, la cour a déclaré que la société de pipeline disposait de tous les permis requis par la loi et que les défendeurs n’avaient aucun droit légal de bloquer la propriété malgré leurs « convictions sincères. »

Dans l’occupation de Caledonia, Sweeny a déclaré qu’une injonction permanente est nécessaire parce que le groupe de manifestants a détruit la propriété de Foxgate et que l’on pense qu’ils continueront l’occupation.

Sur sa page Twitter, le groupe a déclaré qu’il continuerait à occuper le terrain et résisterait à toute tentative de la police de les déloger.

« Nous continuerons à cultiver des vergers, à chanter nos chansons et à tenir l’espace ici », a-t-il écrit. « Nous serons libres sur nos terres ».

Ce reportage de la Presse canadienne a été publié pour la première fois le 16 décembre 2022.