NEW YORK — Un juge américain a rejeté la demande du prince Andrew de rejeter la plainte de Virginia Giuffre, qui accuse le duc d’York d’avoir abusé d’elle sexuellement à l’âge de 17 ans et d’avoir été victime d’un trafic par le financier Jeffrey Epstein.

Dans une décision rendue publique mercredi, le juge Lewis Kaplan de Manhattan a déclaré qu’il était prématuré de prendre en compte les efforts du prince pour mettre en doute les accusations de Virginia Giuffre, bien qu’il soit autorisé à le faire lors d’un procès.

Kaplan a déclaré qu’il était également trop tôt pour décider si Giuffre et Epstein avaient l’intention de libérer des personnes comme Andrew dans leur accord de règlement de 2009. De tels accords peuvent empêcher les plaignants de poursuivre des procès, même contre des tiers.

Les avocats d’Andrew et de Giuffre n’ont pas répondu immédiatement aux demandes de commentaires.

Andrew a nié les accusations de Giuffre selon lesquelles il l’a forcée à avoir des relations sexuelles il y a plus de vingt ans au domicile londonien de l’ancienne associée d’Epstein, Ghislaine Maxwell, et a abusé d’elle dans deux autres propriétés d’Epstein.

(Reportage de Jonathan Stempel et Luc Cohen à New York ; montage de Jonathan Oatis)