La Russie a inscrit le journaliste d’investigation Christo Grozev sur sa liste des personnes « recherchées », selon le ministère russe de l’Intérieur.

Grozev, qui est bulgare, est le principal enquêteur russe du groupe de journalistes Bellingcat.

Les informations publiées sur le site Internet du ministère indiquent qu’il est « recherché en vertu d’un article du Code pénal », sans préciser l’article exact.

Selon l’observatoire indépendant des droits de l’homme OVD-Info, une procédure pénale pour diffusion de « fake news » sur l’armée russe a été ouverte contre Grozev.

Le gouvernement russe a adopté une loi criminalisant la diffusion de ce qu’il appelle des informations « délibérément fausses » sur les forces armées russes au début du mois de mars, quelques jours seulement après que le président russe Vladimir Poutine ait ordonné une invasion à grande échelle de l’Ukraine. La peine maximale prévue par la loi est de 15 ans de prison.

Grozev a fait de nombreux reportages sur l’implication de la Russie dans un certain nombre de crimes internationaux très médiatisés, notamment la chute du vol 17 de Malaysia Airlines en 2014 dans l’est de l’Ukraine et l’empoisonnement de Sergueï et Ioulia Skripal en 2018 au Royaume-Uni. Moscou a nié à plusieurs reprises toute responsabilité dans ces deux attaques.

Avec l’équipe du leader de l’opposition russe Alexey Navalny et des journalistes de CNN et d’autres médias, Grozev a également enquêté sur l’empoisonnement de Navalny en 2020.

Il se concentre sur  » les menaces sécuritaires, les opérations clandestines extraterritoriales et la militarisation de l’information « , selon le site Web de Bellingcat.

Depuis le début de l’invasion de l’Ukraine par la Russie en février, Grozev utilise des outils numériques open-source pour documenter les crimes de guerre et autres atrocités commises pendant le conflit.

Grozev a déclaré lundi qu’il ne savait pas pourquoi il avait été ajouté à la liste des personnes recherchées par la Russie.

« Je n’ai aucune idée des raisons pour lesquelles le Kremlin m’a mis sur sa ‘liste des personnes recherchées’, je ne peux donc pas faire de commentaires pour le moment. Dans un sens, cela n’a pas d’importance – depuis des années, ils ont clairement fait savoir que notre travail leur faisait peur et qu’ils ne reculeraient devant rien pour le faire disparaître », a-t-il déclaré dans un message sur Twitter lundi.

Le régime de Poutine démantèle méthodiquement la presse libre depuis des années, mais la répression contre les publications et les journalistes indépendants s’est intensifiée fin février.

Tous les médias russes indépendants restants ont été fermés et l’accès en ligne à ceux qui opèrent depuis l’étranger a été bloqué. Les publications occidentales et les sites de médias sociaux ont également été interdits.

Selon l’OVD-Info, au moins 370 personnes ont fait l’objet de poursuites pénales pour des déclarations et des discours anti-guerre. Des dizaines d’entre elles ont fui la Russie et ont été placées sur la liste des personnes recherchées, selon l’observateur.