Un incendie de forêt fait rage en France ; pilote de pompiers tué au Portugal
Des vents forts et un temps chaud et sec ont frustré les efforts des pompiers français samedi pour contenir un énorme incendie de forêt qui a traversé les forêts de pins de la région de Bordeaux pour une cinquième journée consécutive, l’un des nombreux incendies de forêt qui ont brûlé l’Europe cette semaine.
Parmi les pires incendies, il y a eu le Portugal, où le pilote d’un avion de lutte contre les incendies est décédé vendredi lorsque son avion s’est écrasé lors d’une opération dans le nord-est. Il s’agissait du premier décès par incendie au Portugal cette année, mais les incendies ont blessé plus de 160 personnes cette semaine et forcé des centaines d’autres à être évacués.
La saison des incendies a frappé certaines parties de l’Europe plus tôt que d’habitude cette année après un printemps exceptionnellement sec et chaud qui a desséché le sol et que les autorités attribuent au changement climatique.
Alors que le pire incendie français se rapprochait des villes habitées, certaines des 11 000 personnes évacuées dans la région ont décrit la peur et l’incertitude quant à ce qu’elles trouveraient à leur retour chez elles. Les images partagées par les pompiers montraient des flammes traversant une masse de pins et une fumée noire s’étendant à l’horizon.
Les pompiers ont concentré leurs efforts samedi sur l’utilisation de camions de pompiers pour encercler les villages à risque et sauver autant de maisons que possible, a déclaré à la presse Charles Lafourcade, qui supervise l’opération française de lutte contre les incendies.
Quelque 3 000 pompiers soutenus par des avions de largage d’eau luttent contre les incendies dans le sud de la France, a déclaré le président, et la Grèce a envoyé du matériel de lutte contre les incendies pour aider.
Les pompiers français ont réussi à contenir l’un des pires incendies dans la nuit, près de la station balnéaire d’Arcachon, très prisée des touristes, a annoncé samedi le service régional d’urgence. Mais il a déclaré que « des conditions météorologiques difficiles » ont contrecarré les efforts pour contenir le plus grand incendie de la région, qui a commencé dans la ville de Landiras, au sud d’une vallée des vignobles bordelais. Les procureurs régionaux soupçonnent un incendie criminel.
Les deux incendies ont brûlé au moins 9 650 hectares (23 800 acres) ces derniers jours.
Au Portugal, plus de 1 000 pompiers ont travaillé samedi aux côtés de citoyens ordinaires désespérés de sauver leur maison après une longue semaine de lutte contre plusieurs incendies à travers le pays. Les incendies ont été attisés par des températures extrêmes et des conditions de sécheresse plus précoces que d’habitude.
La télévision publique portugaise RTP a rapporté vendredi que la superficie brûlée cette année – plus de 30 000 hectares (74 000 acres) – a déjà dépassé le total pour 2021. La majeure partie a brûlé la semaine dernière.
De l’autre côté de la frontière, l’Espagne avait du mal à contenir plusieurs incendies, dont deux qui ont brûlé environ 7 400 hectares (18 200 acres).
Dans le sud de l’Andalousie, 3 000 personnes ont été évacuées de villages menacés par un incendie qui s’est déclaré près du village de Mijas dans la province de Malaga. Environ 200 pompiers appuyés par 18 avions ont tenté de contenir l’incendie. Les autorités enquêtaient sur sa cause.
Pour un sixième jour, les pompiers tentaient également de maîtriser un incendie déclenché par un coup de foudre dans la région du centre-ouest de Las Hurdes. Quelque 400 personnes de huit villages ont été évacuées vendredi alors que les flammes s’approchaient de leurs maisons et menaçaient de se propager dans le parc national voisin de Monfrague.
La Croatie et la Hongrie ont également combattu des incendies de forêt cette semaine, tout comme la Californie et le Maroc.
De nombreux pays européens font face à une chaleur exceptionnelle ce mois-ci également attribuée au changement climatique.
Les décès liés à la température ont augmenté en Espagne cette semaine au milieu d’une vague de chaleur qui a maintenu des sommets supérieurs à 40 degrés Celsius (104 degrés Fahrenheit) dans de nombreuses régions. Selon l’Institut espagnol Carlos III, qui enregistre quotidiennement les décès liés à la température, 237 décès ont été attribués aux températures élevées du 10 au 14 juillet. Cela a été comparé à 25 décès liés à la température la semaine précédente.
Les autorités portugaises ont déclaré qu’un record national de juillet de 47 C (117 F) avait frappé mercredi la ville de Pinhao, dans le nord du pays.
L’agence météorologique britannique Met Office a émis son tout premier « avertissement rouge » de chaleur extrême pour lundi et mardi, lorsque les températures dans le sud de l’Angleterre pourraient atteindre 40 °C (104 °F) pour la première fois.
Le gouvernement britannique organisait une réunion d’intervention d’urgence samedi pour planifier les températures élevées. Les habitants du Royaume-Uni ont déjà été avertis de ne pas voyager à moins que cela ne soit absolument nécessaire et les écoles et les maisons de retraite ont été invitées à prendre des précautions supplémentaires.
« Toutes les vagues de chaleur étudiées jusqu’à présent en Europe se réchauffent », a déclaré Robert Vautard de l’Institut Pierre-Simon Laplace de l’Université de la Sorbonne. « Tant que les émissions de gaz à effet de serre ne seront pas réduites à zéro, les vagues de chaleur continueront à s’intensifier, à devenir plus fréquentes et durent plus longtemps. »
En Turquie – le théâtre d’incendies de forêt dévastateurs l’été dernier – les médias locaux ont signalé des incendies dans la province occidentale d’Izmir et à Hatay entre la mer Méditerranée et la frontière syrienne. Des hélicoptères, des avions et des centaines de pompiers ont combattu les flammes.
L’année dernière, des incendies alimentés par des vents violents et des températures torrides ont ravagé les régions méditerranéennes et égéennes de la Turquie, tuant au moins huit personnes et provoquant de vives critiques à l’encontre du gouvernement pour sa préparation et sa réponse inadéquates.
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Wilson a rapporté de Barcelone, en Espagne. Danica Kirka à Londres et Andrew Wilks à Istanbul y ont contribué.