NEW YORK — Un homme a poignardé deux employés à l’intérieur du Musée d’Art Moderne de New York samedi après-midi, sautant par-dessus un bureau de réception pour les attaquer après s’être vu refuser l’entrée pour des incidents antérieurs de conduite désordonnée, selon les autorités.

La police a déclaré qu’un homme et une femme de 24 ans avaient été poignardés à plusieurs reprises et qu’ils étaient tous deux dans un état stable à l’hôpital Bellevue plus tard dans la journée de samedi. Des personnes ont publié sur les médias sociaux que les visiteurs du musée ont couru vers les sorties dans la confusion et le chaos après le coup de couteau.

Le commissaire adjoint du NYPD chargé du renseignement et du contre-terrorisme, John Miller, a déclaré que la carte de membre de l’homme avait été révoquée pour deux incidents distincts de comportement désordonné au musée ces derniers jours. Le département a diffusé des photos de l’homme tard samedi soir, demandant l’aide du public pour le retrouver.

Une lettre informant l’homme de l’expiration de son adhésion a été envoyée vendredi, a déclaré Miller, et il s’est présenté au musée samedi en disant qu’il avait l’intention de voir un film qui passait.

« Il s’est énervé parce qu’il n’a pas été autorisé à entrer, puis il a sauté par-dessus le bureau de la réception et a attaqué et poignardé plusieurs fois deux employés du musée », a déclaré Miller.

Miller a déclaré que les employés ont été poignardés dans le dos, dans la clavicule, dans la nuque et ont été transportés en urgence à Bellevue en quelques minutes.

La police qui tente de localiser l’homme avait accès à une vidéo de lui quittant le musée et savait dans quelle direction il était parti, a déclaré le commissaire adjoint. Le département n’a aucune trace d’une quelconque arrestation antérieure de l’homme.

Miller n’a pas identifié l’homme par son nom mais l’a décrit comme un homme blanc portant une veste noire, un masque chirurgical bleu, une chemise à motifs colorés et une capuche. Il a dit que l’homme était un « habitué » du musée, et que le musée avait une sécurité adéquate.

Le musée de Midtown Manhattan a évacué ses clients samedi après-midi. Yuichi Shimada a écrit sur Twitter qu’il regardait une peinture au deuxième étage quand un couple a soudainement couru vers lui. Il a dit qu’il a ensuite entendu les radios des agents de sécurité dans tout le musée, annonçant toutes quelque chose en même temps.

« N’étant pas moi-même claustrophobe, je me suis dirigé vers la sortie tôt, espérant sortir avant que chaque porte soit complètement et urgemment fermée », a déclaré Shimada.

Il a été détourné sur le côté alors qu’une civière était apportée à la hâte à l’intérieur. Des véhicules de police et des ambulances, dont les gyrophares clignotent, se pressent à l’extérieur du musée tandis que des dizaines de clients s’enfuient.

« C’était chaotique, en partie parce qu’il neigeait, avec un groupe de jeunes femmes paniquées et en pleurs », a déclaré Shimada.

Les forces de l’ordre enquêtent sur l’attaque, et les noms de l’homme et des deux employées n’ont pas été immédiatement publiés.

Le maire Eric Adams a tweeté samedi soir qu’il avait été informé de l’attaque et a déclaré que les blessures des deux victimes ne mettaient pas leur vie en danger. « Nous sommes reconnaissants pour le travail rapide de nos premiers intervenants », a-t-il ajouté.

Le MoMA, fondé en 1929, est l’une des principales attractions touristiques de New York, et a attiré plus de 700 000 visiteurs en 2020. Sa collection d’art moderne comprend notamment « La nuit étoilée » de Vincent Van Gogh et des œuvres d’Henri Matisse et de Paul Gauguin.

Le musée n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire par courriel sur l’incident, mais a déclaré sur les médias sociaux qu’il serait fermé au public dimanche.

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Gallion a fait son rapport depuis Roseland, New Jersey.