Un homme de Saskatoon brave les nuits glaciales pour » faire entendre la voix » des survivants des pensionnats
Un étudiant universitaire non autochtone a été accueilli avec du bannock et de la gratitude lorsqu’il est descendu d’un lac gelé pour se rendre sur le site de l’ancien foyer pour enfants de Timber Bay.
B’yauling Toni a parcouru près de 300 kilomètres en raquettes pour attirer l’attention sur les survivants de l’école, qui ont été exclus de la Convention de règlement relative aux pensionnats indiens.
L’école était gérée par le gouvernement provincial et est l’une des nombreuses écoles au Canada que le gouvernement fédéral ne reconnaît pas comme pensionnat.
“En tant que citoyen canadien, il est très important que nous reconnaissions le génocide qui a eu lieu au Canada,”dit Toni.
Son voyage de 10 jours l’a vu dormir dans la brousse le long de la route avec seulement un feu et un sac de couchage.
“Il y a eu des nuits extrêmement froides. J’ai eu la chance d’avoir un très bon sac de couchage,&rdquo ; dit Toni.
Cet été, Toni s’est rendu à vélo dans 21 sites de pensionnats en Saskatchewan pour livrer une « paire de mocassins oubliée ».
Il dit avoir fait le trajet jusqu’à Timber Bay pour attirer l’attention sur la détresse des survivants en matière de compensation.
“Je voulais utiliser ma plateforme pour faire entendre la voix de ces gens,&rdquo ; dit Toni.
Il a également été nommé Cri des bois honoraire par un aîné.
Yvonne Mirasty, une ancienne élève de l’école, était présente pour rencontrer Toni à Timber Bay. Elle dit qu’il’a renouvelé l’espoir que le cas des étudiants soit entendu.
“Il est tellement incroyable, très courageux de faire cela pour nous.&rdquo ;
Mirasty, 60 ans, dit qu’elle avait neuf ans lorsqu’elle a été emmenée pour la première fois de sa maison sur la bande indienne de Lac La Ronge à l’école, qui était dirigée par l’Église anglicane.
Elle décrit un programme rigoureux de prières et de corvées, les élèves étant punis s’ils dérogent aux règles. Elle dit qu’elle et d’autres anciens élèves ont subi des abus et ont perdu leur langue et leur culture.
“C’est très traumatisant et ça reste mentalement en vous pour toujours et votre cœur ne guérit jamais, alors peu importe les compensations que nous recevons, l’argent ne nous aidera pas,&rdquo ; dit Mirasty.
Le Grand Conseil de Prince Albert (PAGC) affirme qu’environ 2 000 jeunes des Premières nations et des Métis ont fréquenté l’école et ont séjourné au foyer pour enfants de 1952 à 1994.
Les chefs du PAGC disent que le parcours de Toni les a inspirés à continuer à faire pression sur les gouvernements provincial et fédéral au nom des survivants.
“Nous n’avons jamais abandonné, mais parfois nous avons besoin d’être poussés,&rdquo ; a déclaré le Grand Chef PAGC Brian Hardlotte.
La chef de Lac La Ronge, Tammy Cook-Searson, a lancé le premier appel au gouvernement fédéral pour que les survivants soient inclus dans le programme en 2007. Elle a également parlé à l’ancien premier ministre Stephen Harper et lui a fourni des documents juridiques au sujet de l’école.
“Nous devons faire en sorte que les élèves soient reconnus et indemnisés pour les préjudices qu’ils ont subis,&rdquo ; a déclaré Mme Cook-Searson.
De nombreux membres de la bande ont fréquenté l’école, y compris la sœur aînée de Cook-Searson. Elle dit que lorsque les autres pensionnats étaient pleins, on les envoyait à Timber Bay.
Le groupe de travail de Timber Bay, composé d’anciens élèves du Timber Bay Children’s Home, a également déposé des documents pour que le foyer soit désigné comme un pensionnat.
En 2013, les élèves ont perdu un procès en action collective intenté par le groupe Merchant Law devant la Cour provinciale de la Saskatchewan. [Les élèves de l’école de l’Île à la Crosse, dans le nord-est de la Saskatchewan, n’étaient pas non plus admissibles à une indemnisation.
Si vous êtes un ancien élève des pensionnats en détresse, ou si vous avez été affecté par le système des pensionnats et que vous avez besoin d’aide, vous pouvez contacter la ligne d’écoute téléphonique des pensionnats indiens, accessible 24 heures sur 24 : 1-866-925-4419
Un soutien et des ressources supplémentaires en matière de santé mentale sont disponibles pour les peuples autochtones
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