Un homme de la Saskatchewan tué en combattant en Ukraine
La famille d’un agriculteur de la Saskatchewan qui a servi dans l’armée canadienne en Afghanistan affirme qu’il a été tué en combattant en Ukraine.
Joseph Hildebrand, 33 ans, est mort récemment en Ukraine, a déclaré son frère Jake. La famille a été prévenue par d’autres personnes de son unité.
« C’était un homme bon avec des valeurs fortes qui défendait ses convictions », a déclaré mardi Clayton Hildebrand, son cousin au troisième degré.
Clayton Hildebrand a déclaré que sa famille et ses amis avaient appris que Joseph Hildebrand était en mission autour de la ville ukrainienne de Bakhmut, qui est devenue une cible clé de l’offensive russe dans la région orientale de Donetsk.
La ville est attaquée depuis des mois, mais les bombardements ont récemment repris.
Le vice-ministre ukrainien de la défense a déclaré la semaine dernière que la zone de Bakhmut était « l’épicentre » des combats dans l’est de l’Ukraine. Les médias locaux ont déclaré que les 15 000 habitants restants vivent sous des bombardements quotidiens et sans eau ni électricité.
Clayton Hildebrand a déclaré que son cousin était avec 12 autres soldats et que seuls trois d’entre eux sont revenus vivants.
Marilyne Guevremont, porte-parole d’Affaires mondiales Canada, a déclaré que le ministère était au courant du décès d’un citoyen canadien en Ukraine, mais n’a pas fourni d’autres informations. Mme Guevremont a déclaré par courriel qu’elle était en contact avec les autorités locales et la famille.
Joseph Hildebrand a grandi en travaillant sur la ferme familiale près du village de Herbert, à l’ouest de Regina, selon son cousin. Après l’école secondaire, Joseph Hildebrand a servi deux fois en Afghanistan avec les Forces armées canadiennes.
Clayton Hildebrand se souvient que les élèves de l’école locale ont écrit des lettres de soutien à son cousin pendant son déploiement.
Lorsque Joseph Hildebrand est revenu, il a travaillé pour la famille sur leurs propriétés agricoles. Il a également travaillé à la mine de sel locale. Les cousins travaillaient souvent ensemble et faisaient du covoiturage.
Clayton Hildebrand a ouvert son téléphone et le premier contact qui est apparu était son cousin. Il est devenu ému en parlant de la façon dont Joseph Hildebrand était aimé et respecté dans leur petite communauté.
« Chaque Noël, lui et son frère Jake faisaient le tour de tous les voisins pour distribuer des boîtes de chocolats et des cartes de Noël », a déclaré Clayton Hildebrand.
Joseph Hildebrand était également aimé par sa compagne de longue date et sa fille, a déclaré le cousin.
La famille n’a pas de liens avec l’Ukraine à la connaissance de Clayton Hildebrand, mais il a dit que Joseph Hildebrand a toujours voulu faire ce qui était juste. Il n’a pas dit quand Joseph Hildebrand s’est rendu en Ukraine.
« Il s’est senti obligé d’aller là-bas et d’aider le peuple ukrainien. »
Ce reportage de La Presse Canadienne a été publié pour la première fois le 8 novembre 2022.
— Avec des fichiers de l’Associated Press
— Par Kelly Geraldine Malone à Saskatoon.