Masanobu donne des coups de poing répétés sur une planche de bois fixée au mur de son dojo d’arts martiaux, le Shorin-ryu Karate Shinokai de Saanich en Colombie-Britannique.

Bien que l’aîné soit prêt à démontrer ses capacités de karaté, il est trop humble pour vanter son récent et rare accomplissement.

Son ami Greg – qui est instructeur dans une autre école, Seienjuku Karate Canada – est prêt à parler au nom de Masanobu, mais il ne sait pas comment s’y prendre.

« Oh mec ! » Greg rit en lui-même. « Par où commencer avec lui ? »

Commençons donc par le début, quand Masanobu grandissait dans le Japon d’après-guerre.

« Tout le monde devait faire avec ce qu’il avait », dit Greg.

Dès son plus jeune âge, Masanobu devait aller au travail le jour, aller à l’école le soir et pratiquer les arts martiaux entre les deux.

« Je pense que c’est de là que vient son éthique de travail », dit Greg.

Masanobu a fini par obtenir des licences pour exercer près de 30 métiers différents au Japon, de la réparation de climatisation à la soudure sous-marine.

« Il a une soif de connaissances », dit Greg. « Il aime apprendre ».

Mais ensuite, alors qu’il travaillait comme mécanicien diesel, Masanobu a été accidentellement englouti par les flammes.

« Lorsqu’il était à l’hôpital, (Masanobu) craignait que les médicaments ne lui nuisent sur le plan cognitif », explique Greg. « Donc, pendant le processus de greffe de peau, il n’a jamais pris de médicaments et a simplement respiré. »

Bien qu’il ait porté des gants blancs après l’opération pour protéger ses mains en voie de guérison, Masanobu a continué à s’entraîner.

Tout cela a conduit Masanobu à devenir un docteur en médecine traditionnelle chinoise et à recevoir récemment un honneur rare dans son style de karaté.

« Il y en a peut-être 20 ou 30 dans le monde en vie aujourd’hui », dit Greg.

Ce que Masanobu a gagné est plus qu’un troisième degré de ceinture noire.

« Un troisième degré devrait être capable de produire une ceinture noire », explique Greg.

Masanobu a reçu plus qu’un sixième degré.

« Un sixième degré devrait être capable de produire une ceinture noire qui peut produire une ceinture noire », dit Greg.

Ce que Masanobu a obtenu – après avoir reçu une lettre de soutien du premier ministre de la Colombie-Britannique lors d’une cérémonie à laquelle participait le maire de Saanich – était une ceinture noire du 10e degré.

« Cela signifie que vous êtes le gardien du style « , dit Greg. « La personne la plus compétente au monde dans ce système particulier. »

C’est un grand honneur pour Masanobu.

« Je l’apprécie vraiment, » dit-il. « Et je vous remercie beaucoup. »

Pour Greg, c’est l’occasion de réfléchir à la façon dont son ami et ancien professeur l’a inspiré.

« L’important n’est pas l’objectif final », dit Greg. « Ce qui compte, c’est la façon dont on y arrive. »

Et quand on lui demande comment il a obtenu son 10e degré de ceinture noire, Masanobu sourit.

« Profite simplement », dit-il. « Profite de la vie. »