Un fraudeur de Calgary apprendra sa peine dans un stratagème de Ponzi
Un homme de Calgary qui a aidé à gérer une chaîne de Ponzi qui a volé plus de 27 millions de dollars à plusieurs investisseurs entre 2014 et 2015 devrait apprendre sa peine plus tard cette semaine.
Arnold Breitkreutz était responsable d’une fraude de plus de 5 000 $ et d’un vol de plus de 5 000 $ en lien avec les activités d’une société appelée Base Finance Ltd.
La police de Calgary a été informée des activités illégales à la suite d’un signalement de la Commission des valeurs mobilières de l’Alberta (ASC).
Une enquête criminelle a déterminé que Breitkreutz, avec sa partenaire Susan Way, avait levé plus de 27 millions de dollars auprès de centaines d’Albertains, le déguisant en prêt hypothécaire, mais avait plutôt utilisé l’argent pour rembourser d’autres investisseurs.
Breitkreutz a été condamné plus tôt cette année pour fraude en rapport avec l’incident.
Au cours de la procédure judiciaire de mercredi, la Couronne a imposé une peine de 10 à 12 ans pour l’aîné, avec un crédit pour le temps purgé depuis le 29 juin – le jour où il a été reconnu coupable.
Les procureurs lui demandent également de payer 3,1 millions de dollars en dédommagement et lui demandent une interdiction à vie de négocier des affaires financières en vertu de l’article 380(2) du Code criminel.
La défense de Breitkreutz a proposé une peine de cinq à huit ans.
Way a été condamnée à trois ans de prison l’année dernière, mais les victimes ont déclaré à actualitescanada qu’elle était maintenant en liberté conditionnelle.
« C’EST DÉCHIRANT »: LA VICTIME S’EXPRIME AVANT LA CONDAMNATION
Sara Drabinsky n’avait que 16 ans lorsqu’elle a donné de l’argent à Breitkreutz pour la première fois, pensant qu’elle investissait dans une société de crédit hypothécaire légitime. Elle a perdu plus de 665 000 $ au cours des quatre prochaines décennies.
« Nous investissions depuis des années et des années, nous savions que tout était légitime, nous nous sommes retrouvés sans feuillets T5, sans documents gouvernementaux, etc. et tout allait bien pendant des années », a-t-elle déclaré.
Cependant, en 2015, Drabinsky a reçu une lettre de Base Finance disant que quelque chose s’était mal passé et que l’entreprise faisait l’objet d’une enquête par l’ASC.
« Nous avons découvert que tout cela n’était qu’un stratagème, qu’il avait volé des millions et des millions de dollars au cours des 40 dernières années à plus de 400 investisseurs. »
« Toute ma famille a perdu un peu moins de 2 millions de dollars. Toutes mes économies ont été pratiquement perdues, dans cette entreprise soi-disant légitime. Des périodes de dépression à la simple ruine financière, c’est déchirant.
BREITKREUTZ S’EXCUSE AU TRIBUNAL
Breitkreutz a eu l’occasion de faire sa propre déclaration devant le tribunal mercredi, après quoi il a adressé des excuses à plusieurs de ses victimes qui étaient présentes.
« Aux victimes, je peux ressentir votre perte et pour cela, je suis incroyablement et indescriptiblement désolé », a-t-il déclaré.
« Ce n’était pas mon intention. Quand j’ai accepté votre argent, j’ai mis votre argent au même endroit que j’ai mis le mien. Néanmoins, je ressens profondément pour vous autant que je peux et je suis désolé.
Drabinsky a qualifié les excuses de très « fausses » et sans remords.
« Son avocat a juste essayé de le faire sortir et de penser à tous les angles pour essayer de raccourcir sa peine, alors il savait qu’il devait présenter des excuses », a déclaré Drabinsky.
« La seule chose dont il a des remords, c’est qu’il s’est fait prendre. L’ultime espoir est qu’il obtienne la peine maximale.
INCONDUITE « LA PLUS GRAVE »
Selon une décision de l’ASC publiée en février 2019, l’agence a déclaré « qu’il y avait peu de preuves » pour étayer le fait que Breitkreutz et Way exploitaient une « activité légitime de prêt hypothécaire ».
« Les transactions sur les comptes bancaires de Base Finance n’ont montré aucune source importante de revenus commerciaux pendant la période concernée, et les fonds des investisseurs ont été regroupés et principalement utilisés pour effectuer des paiements à d’autres investisseurs, apparemment sous forme de remboursements de principal et de paiements d’intérêts », a écrit l’ASC.
Il a également suggéré que l’ampleur de la fraude dépassait de loin ce qui avait été découvert lors de l’enquête policière.
« Le compte bancaire d’exploitation de Base Finance a fait l’objet d’une ordonnance de gel en septembre 2015 et un séquestre (le séquestre) a été nommé pour Base Finance et Base Mortgage en octobre 2015. Selon le séquestre, Base Finance avait, depuis août 2004, collecté environ 137 $. millions de centaines d’investisseurs, qui devaient collectivement plus de 122 millions de dollars au moment de la mise sous séquestre de Base Finance.
L’ASC affirme que ses conclusions placent l’inconduite de Breitkreutz « parmi les plus flagrantes connues du marché des capitaux » et la placent « parmi les pires fraudes perpétrées en Alberta ».
« La fraude qu’il a orchestrée s’est déroulée sur de nombreuses années, au cours desquelles il a levé plus de 137 millions de dollars et laissé des centaines d’investisseurs avec peu ou pas de récupération.
« Nous estimons que le manque de compréhension de Breitkreutz quant à la gravité de ses actions et au préjudice causé à ses investisseurs est superficiel, hypocrite et éclipsé par l’apitoiement sur lui-même. Il croit toujours qu’il n’a rien fait de mal et qu’il est la victime de la banque, du Receveur, et l’ASC. A aucun moment il n’a reconnu ni accepté qu’il ait pu être l’auteur de son propre destin. »
La décision de l’ASC comprenait également des interdictions à Breitkreutz et à Way pour «protéger les investisseurs et le marché des capitaux de l’Alberta» contre de futurs cas de fraude.
Près de 30 déclarations de victimes ont été soumises au tribunal mercredi.
Le juge Feasby a ajourné la procédure et devrait rendre sa décision vendredi.