Un fossile d’une nouvelle espèce de requin découvert au musée du Manitoba
Une espèce potentiellement nouvelle d’ancien requin a été découverte au Canadian Fossil Discovery Centre de Morden, au Manitoba. Cependant, le fossile était en possession du musée depuis près de 50 ans.
Le fossile a été initialement découvert en 1975 dans une ferme à l’ouest de Morden.
Adolfo Cuetara, directeur exécutif du Canadian Fossil Discovery Centre, a déclaré que l’exploitation de la bentonite était en cours dans la région et que c’est à ce moment-là que le fossile a été trouvé.
Il a dit que le fossile a été ramené au musée et mis en stockage, notant que beaucoup de fossiles étaient collectés à cette époque, donc il a été oublié dans la collection. Et ce, jusqu’à il y a quelques années.
« Finalement, nous avons découvert que c’était en fait un requin », a déclaré Cuetara.
Il n’y a pas encore de nom officiel pour le requin, mais le centre l’a pour l’instant nommé « Dave », d’après le propriétaire de la ferme où il a été découvert.
Cuetara a déclaré qu’il y a plusieurs choses qui rendent Dave important. La première est que l’équipe du centre pense qu’il s’agit d’une nouvelle espèce de requin ancien – une confirmation qu’ils attendent actuellement.
« La forme des mâchoires et du crâne et le type de structures qu’il possède, car la préservation est vraiment étonnante, nous indique qu’il s’agit probablement d’une nouvelle espèce. Le problème est que maintenant nous avons besoin d’articles scientifiques, de recherches scientifiques et cet article est en cours. »
L’exposition du fossile de requin nouvellement découvert au Canadian Fossil Discovery Centre à Morden. (Source : Adolfo Cuetara/Canadian Fossil Discovery Centre)
Le second est le fait qu’il soit bien conservé, ce qui, selon lui, est difficile à trouver.
« Le squelette du requin est fait de cartilage, pas d’os. Il est donc très difficile de préserver cette matière, elle est très molle, donc normalement elle disparaît. La partie que l’on retrouve normalement du requin, ce sont les dents, car elles sont la seule partie dure du squelette. Mais, dans ce cas, nous avons un squelette de requin presque complet mais sans dents. L’explication est que c’était un requin pèlerin, un requin filtreur. »
Une comparaison similaire à Dave de nos jours serait un requin-baleine, a déclaré Cuetara.
Il a dit qu’on pense que Dave est le plus grand requin fossilisé du monde, mesurant environ 15 pieds.
Le rendu d’un fossile de requin au Canadian Fossil Discovery Centre. (Source : Adolfo Cuetara/Canadian Fossil Discovery Centre)
Au Crétacé, il y a 85 millions d’années, les prairies étaient sous l’eau et la mer s’étendait de la baie d’Hudson jusqu’au golfe du Mexique. Cuetara dit que cela s’appelait la Voie maritime intérieure.
« C’est le seul requin pèlerin ou filtreur connu dans cette Voie maritime intérieure à l’époque… il donne des informations plus larges sur la vie à cette époque dans la Voie maritime intérieure. »
Dave est actuellement exposé au Canadian Fossil Discovery Centre et le musée a inclus autant d’informations qu’il le savait avec l’exposition.