Un feu de forêt à Terre-Neuve brûle depuis près de deux semaines
Le maire adjoint d’une ville du sud de Terre-Neuve a déclaré lundi que sa communauté manquait de nourriture car elle restait coupée du reste de l’île en raison des pires incendies de forêt que la province ait connus depuis plus de 60 ans.
Roy Drake a déclaré que les trois épiceries de Harbour Breton, à Terre-Neuve, n’auront probablement plus de nourriture d’ici un jour ou deux. Drake a déclaré qu’il possédait l’un de ces magasins – le plus petit des trois dans la ville d’environ 1 600 habitants – et déjà, il ne reste plus un pot de lait ou une miche de pain sur aucune de ses étagères.
« Les choses commencent à devenir stressantes pour la plupart des résidents », a déclaré Drake lors d’un entretien téléphonique depuis la mairie. « Nous devons acheminer de la nourriture dans un jour ou deux pour nous aider. Pas seulement pour Harbour Breton, mais pour toute la région.
La province a déclaré dans un communiqué de presse lundi soir qu’elle avait commencé à transporter par hélicoptère des biens essentiels vers les communautés bloquées.
Au cours des deux dernières semaines, des incendies de forêt ont forcé les autorités à fermer par intermittence une route éloignée de 200 kilomètres de long qui relie l’autoroute principale à travers Terre-Neuve à la péninsule Connaigre de l’île, qui abrite les villes de Harbour Breton, Hermitage et Conne Rivière. La dernière fois que la route a été ouverte, c’était jeudi dernier matin, selon le Département des forêts.
La province a déclaré l’état d’urgence s’étendant de la péninsule de Connaigre jusqu’à l’autoroute jusqu’aux villes de Bishop’s Falls, Grand Falls-Windsor et Botwood, en grande partie à cause des problèmes de fumée et de qualité de l’air. Les responsables ont déclaré samedi que les incendies brûlaient dans une région éloignée et que les flammes ne présentaient aucun risque pour les maisons ou les résidents.
Lundi après-midi, le Département des forêts a estimé que les deux principaux incendies dans la région couvraient ensemble plus de 160 kilomètres carrés. En règle générale, les incendies de forêt à Terre-Neuve-et-Labrador ne dépassent pas cinq kilomètres carrés, a déclaré Jeff Motty, l’officier de service des incendies de forêt de la province, dans une interview, ajoutant que les deux incendies étaient hors de contrôle.
L’incendie qui a commencé dans une région appelée Paradise Lake se trouvait à moins de 25 kilomètres de Grand Falls-Windsor, et les équipes travaillaient lundi après-midi pour construire un coupe-feu qui empêcherait les flammes de se rapprocher de la ville, a déclaré Motty. Il était prévu au cours du week-end que les deux incendies fusionneraient, mais les vents de dimanche n’étaient pas aussi forts que prévu et l’air était plus humide que prévu, a-t-il déclaré.
Avec un peu de pluie attendue mardi, Motty a déclaré qu’il y avait moins de crainte que les incendies unissent leurs forces. « Mais encore d’énormes incendies là-bas dans le paysage », a déclaré Motty.
Québec a envoyé des pompiers et des avions pour aider à combattre les flammes. « Ce n’est pas très souvent que nous apportons des ressources aussi chères », a déclaré Motty, notant qu’il était ravi que les responsables provinciaux aient répondu à la demande d’aide.
Dans une vidéo publiée sur les réseaux sociaux samedi soir, le premier ministre de Terre-Neuve-et-Labrador, Andrew Furey, a décrit l’un des incendies comme le plus important que la province ait connu depuis 1961.
La Croix-Rouge canadienne a mis en place un refuge d’urgence pour les personnes bloquées au nord des incendies dans le centre de Terre-Neuve. Lundi, les responsables de Grand Falls-Windsor ont offert des navettes d’autobus deux fois par jour vers les abris d’urgence de Deer Lake, à proximité, pour les résidents souhaitant s’éloigner de la fumée.
Pour ceux qui sont bloqués au sud des incendies de la péninsule de Connaigre, le ministère provincial des Transports a engagé un traversier pour apporter des fournitures aux communautés bloquées et pour aider les gens à partir.
Le ferry devait arriver mardi. Mais dans le communiqué de presse du gouvernement qui annonçait que des hélicoptères apporteraient des fournitures, il a également déclaré que le ferry Sound of Islay, qui était censé faire le travail, a été retardé par des problèmes mécaniques et est à St. John’s pour des réparations.
Il a déclaré qu’une mise à jour sera fournie lorsque les réparations seront terminées.
David Neil, météorologue chargé de la préparation aux alertes pour Environnement et Changement climatique Canada, a déclaré que les incendies avaient commencé le 24 juillet par un coup de foudre au milieu d’un été anormalement chaud et sec.
« C’est une situation tout à fait unique », a-t-il déclaré, bien qu’il ait hésité à l’attribuer directement au changement climatique de la province.
Neil a déclaré qu’il y avait environ 10 millimètres de pluie prévus pour la région mardi. « Ce n’est pas beaucoup de pluie », a-t-il admis. « Mais à tout le moins, cela devrait apporter de l’aide aux gens qui essaient de contenir le feu. »
Le chef du NPD fédéral, Jagmeet Singh, a publié lundi une déclaration disant que les incendies sont la preuve que les libéraux de Justin Trudeau doivent faire plus pour lutter contre les changements climatiques.
Ce rapport de La Presse canadienne a été publié pour la première fois le 8 août 2022.