Le fabricant d’armes Smith & Wesson a illégalement ciblé des jeunes hommes à risque de violence avec des publicités pour des armes à feu – y compris le tireur de 22 ans accusé d’avoir ouvert le feu lors d’un défilé du jour de l’indépendance dans la banlieue de Chicago et d’avoir tué sept personnes, selon plusieurs poursuites intentées Mercredi dans l’Illinois.

Les poursuites intentées par des personnes blessées alors qu’elles assistaient au défilé de Highland Park et les successions de plusieurs victimes sont la dernière tentative des victimes de fusillades de masse de tenir les fabricants d’armes responsables, malgré de larges protections pour l’industrie dans la loi fédérale.

Liz Turnipseed fait partie de ceux qui ont engagé mercredi des poursuites dans le comté de Lake contre le fabricant d’armes, le tireur accusé et son père, ainsi que deux vendeurs d’armes.

Dans une interview avec l’Associated Press, Turnipseed a déclaré qu’elle était récemment arrivée au défilé avec son mari et sa fille de 3 ans, soulignant les instruments de la fille du groupe du lycée. Elle est tombée au sol après avoir reçu une balle dans le bassin et se souvient avoir vu la poussette de sa fille sur le côté et demandé à son mari de mettre leur fille en sécurité.

Turnipseed a déclaré qu’elle avait besoin de semaines de soins intensifs pour ses plaies, qu’elle s’attendait à avoir besoin d’une canne pendant un certain temps et qu’elle suivait une thérapie pour un trouble de stress post-traumatique. Elle a également été forcée de retarder un transfert d’embryon prévu pour le 12 juillet ; ses médecins craignent maintenant qu’il soit dangereux pour elle de tomber enceinte.

Malgré ses charges physiques et émotionnelles, la résidente de Highland Park a déclaré qu’elle était déterminée à parler au nom de ceux qui n’ont pas survécu aux fusillades de masse aux États-Unis, en particulier les 19 enfants et deux enseignants tués dans une école primaire à Uvalde, au Texas, fin mai.

« J’ai eu une occasion unique d’aider à mettre un vrai visage sur ce que ces armes font aux gens et … de lui donner une perspective à la première personne », a déclaré Turnipseed. « Parce que nous ne sommes pas si nombreux à survivre. Parce qu’ils sont si mortels.

Le Chicago Sun-Times a d’abord rendu compte d’autres victimes et des familles des personnes tuées qui ont intenté des poursuites similaires mercredi.

Les procureurs ont déclaré que Robert E. Crimo III avait reconnu les meurtres du défilé une fois que la police l’avait arrêté quelques heures après l’attaque.

Le procès de Turnipseed s’est largement concentré sur la société qui a produit le fusil semi-automatique M&P 15 que les autorités ont identifié comme l’arme de Crimo.

Les responsables de Smith & Wesson auraient dû savoir que ses campagnes publicitaires séduiraient un groupe de clients dangereux – « à savoir des jeunes hommes impulsifs avec des complexes de héros et/ou des délires militaristes attirés par l’utilisation de la létalité particulièrement élevée des armes de type AR-15… pour exécutent efficacement leurs fantasmes », affirment ses avocats.

Les représentants de Smith & Wesson, basé à Springfield, Massachusetts, n’ont pas immédiatement répondu aux messages sollicitant des commentaires mercredi.

Dans la poursuite, Turnipseed allègue que les publicités de Smith & Wesson imitent la vue du tireur popularisée par les jeux vidéo, utilisent des images de militaires ou de forces de l’ordre apparents et mettent l’accent sur les caractéristiques de combat du M&P 15.

Le texte publicitaire décrit le fusil comme « capable de gérer autant de cartouches que vous » et de fournir « de l’adrénaline pure ». Une publicité montre le M&P 15 sur un fond sombre au-dessus de l’expression « kick brass » dans une police rouge en gras et des lettres majuscules.

« Les publicités et les tactiques de marketing décrites ci-dessus démontrent que Smith & Wesson a sciemment commercialisé, annoncé et promu le fusil auprès des civils à des fins illégales, notamment pour mener des missions de combat offensives de style militaire contre leurs ennemis présumés », affirment ses avocats.

La stratégie reflète l’approche utilisée par les proches des victimes des meurtres de l’école de Sandy Hook en 2012, qui ont conclu en février un règlement de 73 millions de dollars avec la société d’armes à feu qui a produit le fusil utilisé lors de cette attaque. On pensait que c’était le paiement le plus important d’un fabricant d’armes lié à un massacre.

Les familles Sandy Hook ont ​​accusé Remington d’avoir violé la loi sur la protection des consommateurs du Connecticut en commercialisant ses armes de type AR-15 auprès de jeunes hommes déjà à risque de commettre des actes de violence, contournant avec succès la loi fédérale qui a donné aux fabricants d’armes une large protection contre les poursuites judiciaires passées.

Ari Scharg, l’un des avocats représentant Turnipseed, a déclaré que les avocats des victimes de Highland Park sont déterminés à aller plus loin en présentant leurs affaires devant un jury. Il a une motivation unique; l’avocat s’est retrouvé caché dans le sous-sol d’un inconnu avec sa fille de 7 ans une fois que des coups de feu ont retenti lors du défilé du 4 juillet.

« Il y a certainement un long chemin, et c’est une bataille difficile », a déclaré Scharg. « Mais je pense qu’il s’agit de l’affaire la plus importante du pays actuellement en litige … et nous allons la mener à bien jusqu’au bout. »

Les avocats de Brady, le groupe national contre la violence armée, font partie de l’équipe représentant Turnipseed, deux ans après que l’organisation a demandé à la Federal Trade Commission d’enquêter sur la commercialisation par Smith & Wesson de fusils d’assaut en réaction au meurtre de 17 personnes à un lycée à Parkland, en Floride.

Erin Davis, avocate principale chargée des litiges en première instance et en appel chez Brady, a déclaré que chaque poursuite intentée par des victimes de violence armée est une opportunité « d’envoyer un message à l’industrie ».

Turnipseed poursuit également le tireur accusé pour coups et blessures et infliction intentionnelle de détresse émotionnelle et son père, Robert Crimo Jr., pour négligence, en particulier pour avoir parrainé la demande de son fils pour un permis d’armes à feu d’État en 2019 dans les mois qui ont suivi les 19 ans. vieux tentant de se suicider et menaçant les membres de sa famille.

Crimo III fait face à 21 chefs de meurtre au premier degré, 48 chefs de tentative de meurtre et 48 chefs de coups et blessures aggravés, représentant les personnes tuées et blessées lors du défilé à Highland Park.

Les procureurs du comté de Lake n’ont déposé aucune accusation pénale contre son père et ont refusé à plusieurs reprises de discuter de la possibilité que Crimo Jr. puisse être inculpé à l’avenir.

Crimo III est représenté par le bureau du défenseur public du comté de Lake, qui ne commente pas les affaires en cours. Un avocat de Crimo Jr. n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire mercredi.