Un ex-employé d’eBay condamné à un an de prison pour harcèlement moral
Une ancienne employée d’eBay Inc. a été condamnée mardi à un an de prison pour son rôle dans un projet de harcèlement visant les créateurs d’une lettre d’information en ligne, qui prévoyait la livraison à leur domicile d’araignées vivantes, d’un masque de cochon ensanglanté et d’autres objets inquiétants.
Stephanie Popp, 34 ans, de Louisville, Kentucky, qui était directrice principale de l’intelligence globale d’eBay, a été condamnée à la prison par le tribunal fédéral de Boston après avoir plaidé coupable aux accusations de conspiration de cyberharcèlement et de subornation de témoins.
Stephanie Stockwell, 28 ans, de Redwood City, Californie, ancienne directrice du Global Intelligence Center d’eBay, a également été condamnée mardi pour son rôle dans le système, mais a évité la prison. Elle a été condamnée à deux ans de probation, dont la première année de confinement à domicile.
Ils font partie des sept anciens employés d’eBay qui ont plaidé coupable dans l’affaire qui visait un couple du Massachusetts – David et Ina Steiner – qui avait provoqué la colère des dirigeants d’eBay en couvrant la société dans leur bulletin d’information, eCommerceBytes.
Stockwell et Popp rendaient compte à James Baugh, l’ancien directeur de la sûreté et de la sécurité, qui, selon les autorités, était le chef du projet.
Baugh a été condamné le mois dernier à près de cinq ans derrière les barreaux. Un autre cadre d’eBay qui a plaidé coupable dans cette affaire, David Harville, a été condamné à deux ans de prison.
Les autorités affirment que les employés d’eBay – sous la direction de Baugh – envoyaient des messages anonymes de harcèlement et parfois menaçants sur Twitter, critiquant la couverture d’eBay par la newsletter. Le couple a alors commencé à recevoir des livraisons inquiétantes à leur domicile, notamment des insectes vivants et une couronne funéraire.
A un moment donné, Baugh a recruté Harville pour l’accompagner dans le Massachusetts afin d’espionner le couple, selon les autorités. Ils se sont rendus au domicile du couple dans l’espoir d’installer un traceur GPS sur leur voiture, mais le garage étant fermé à clé, Harville a acheté des outils dans le but de le forcer, selon les procureurs.
Les procureurs ont appelé Popp l’un des « participants les plus coupables » dans le projet. Elle a été impliquée dans tous les aspects de la campagne de harcèlement et « connaissait à la fois son ampleur et l’effet qu’elle avait sur ses victimes », ont écrit les procureurs dans les documents du tribunal.
Les procureurs n’ont pas demandé de peine de prison pour Stockwell, la décrivant comme l’une des moins coupables. Bien qu’elle ait été impliquée dans la planification et l’envoi des colis, elle n’a joué aucun rôle dans les messages anonymes sur Twitter, ont déclaré les procureurs.
L’avocat de Stockwell a déclaré dans des documents judiciaires que Baugh l’avait manipulée, « terrorisée et intimidée » ainsi que d’autres personnes qu’il supervisait. L’avocat de Stockwell a déclaré que toutes ses actions ont été entreprises « sous la direction de, ou la manipulation de, Baugh, » mais qu’elle n’a « jamais hésité dans son remords sincère d’avoir participé à ce plan ridicule ».
« Les graines de la tragédie qui s’est déroulée à eBay, causant des ravages, des peines de cœur et de la peur » pour les victimes « ont été disséminées à partir de l’environnement de travail bizarre, peu orthodoxe et franchement inapproprié et dangereux de Baugh », a écrit l’avocat de Stockwell.
L’avocat de Popp a refusé de commenter mardi. Un courriel demandant un commentaire a été envoyé à un avocat de Stockwell.