Un enfant de 6 ans qui a tiré sur un enseignant souffre d’un « handicap aigu »: un avocat
La famille d’un garçon de 6 ans qui se trouve en Virginie a déclaré jeudi que l’enfant souffrait « d’un handicap aigu » et qu’un de ses parents l’accompagnait habituellement en classe mais ne le faisait pas la semaine où la fusillade s’est produite.
Jeudi également, l’hôpital qui avait soigné l’enseignante a déclaré qu’elle avait été libérée plus tôt cette semaine et qu’elle poursuivait ses soins ambulatoires.
La déclaration de la famille du garçon a été publiée par le bureau du procureur James S. Ellenson. Il s’agit de la première communication publique de la famille de l’enfant depuis la fusillade survenue le 6 janvier dans la ville de Newport News.
« Notre famille s’est toujours engagée à posséder des armes à feu de manière responsable et à garder les armes à feu hors de portée des enfants », a déclaré la famille, qui n’a pas été identifiée. « L’arme à feu à laquelle notre fils a eu accès était sécurisée. »
La déclaration n’a pas précisé davantage où l’arme de poing de 9 mm était conservée ni ce qu’ils entendaient par « sécurisé ».
Concernant le handicap, la famille a déclaré que le garçon « était sous un plan de soins à l’école qui prévoyait que sa mère ou son père fréquentait l’école avec lui et l’accompagnait en classe tous les jours ».
La famille a déclaré que la semaine du tournage « était la première semaine où nous n’étions pas en classe avec lui. Nous regretterons notre absence ce jour-là pour le reste de nos vies ».
On ne savait pas ce que la famille voulait dire en l’accompagnant en classe tous les jours et si cela incluait de rester avec lui pendant l’instruction.
La déclaration ne définissait pas le handicap du garçon. Et il n’a pas expliqué quel était son « plan de prise en charge » et s’il était similaire à d’autres plans destinés aux enfants handicapés.
La loi fédérale oblige les écoles publiques à faire des aménagements pour les étudiants handicapés et à modifier les programmes, si nécessaire, pour répondre aux besoins et aux objectifs éducatifs d’un élève, a déclaré Michael J. Kennedy, professeur d’éducation spéciale à l’Université de Virginie.
Environ 12% des élèves des écoles publiques américaines ont ce qu’on appelle un « programme d’éducation individualisé », a déclaré Kennedy. Ils nécessitent la contribution des parents, des enseignants et d’autres membres du personnel, comme un psychologue scolaire.
Un aménagement pour les étudiants ayant des troubles d’apprentissage pourrait leur donner plus de temps pour terminer un devoir ou un test, a déclaré Kennedy. Un logement pour les élèves ayant des troubles du comportement pourrait signifier les asseoir près de l’enseignant.
Il est rare, cependant, que les étudiants handicapés soient accompagnés d’un adulte, comme un aide-enseignant qui travaille avec les enfants individuellement, a déclaré Kennedy. Mais cela se produit chez un petit nombre d’élèves, en particulier avec des enfants qui ont des besoins importants.
Kennedy, un ancien enseignant en éducation spécialisée, a déclaré qu’il n’avait jamais entendu parler de parents jouant un rôle similaire en classe.
« C’est la responsabilité de l’école », a-t-il déclaré. « Si l’enfant a un handicap d’une telle gravité qu’il a besoin d’un soutien à plein temps, cela devrait être accepté par l’équipe (du programme d’éducation individualisée). Et ensuite, l’école le fournirait. »
La fusillade a attiré l’attention internationale sur Newport News, une ville de construction navale située le long de la rivière James près de la baie de Chesapeake. De nombreuses personnes à travers le pays ont du mal à comprendre comment une telle chose pourrait se produire, tout en alimentant un débat en cours sur la façon dont les écoles disciplinent les enfants.
La police a déclaré que la mère de l’enfant de six ans avait acheté légalement l’arme, mais qu’on ne savait pas comment son fils y avait eu accès. Une loi de Virginie interdit de laisser une arme chargée là où elle est accessible à un enfant de moins de 14 ans, un délit passible d’une peine maximale d’un an de prison et d’une amende de 2 500 dollars.
La fusillade s’est produite alors qu’Abigail Zwerner enseignait sa classe de première année à Richneck Elementary. Les autorités ont déclaré qu’il n’y avait eu aucun avertissement et aucune lutte avant que le garçon ne pointe son arme sur Zwerner. La balle a transpercé sa main et touché sa poitrine, a indiqué la police. L’enseignante de 25 ans a bousculé ses élèves hors de la salle de classe avant d’être transportée d’urgence à l’hôpital.
Le surintendant des écoles de Newport News a révélé la semaine dernière que les administrateurs de Richneck avaient appris que l’enfant avait peut-être une arme avant la fusillade. Mais une recherche n’a pas trouvé l’arme de poing, malgré le fait que le personnel ait fouillé dans son sac.
La déclaration de jeudi de la famille du garçon a déclaré que « nous prions pour sa guérison à la suite d’une tragédie aussi inimaginable alors qu’elle a servi de manière désintéressée notre fils et les enfants de l’école ».
« Elle a travaillé avec diligence et compassion pour soutenir notre famille alors que nous recherchions le meilleur environnement d’éducation et d’apprentissage pour notre fils », a poursuivi la déclaration de la famille. « Nous la remercions pour son courage, sa grâce et son sacrifice. Nous pleurons aux côtés de tous les autres enseignants, familles et administrateurs pour la façon dont cet horrible incident les a touchés, notre communauté et la nation. »
La famille a déclaré que l’enfant était hospitalisé depuis la fusillade et recevait « le traitement dont il a besoin ».
« En même temps, nous aimons notre fils et vous demandons de bien vouloir l’inclure, ainsi que notre famille, dans vos prières. »
Steve Drew, le chef de la police de Newport News, a décrit la fusillade comme « intentionnelle ». Un juge déterminera quelle est la prochaine étape pour l’enfant.
Aucune accusation n’a été portée contre la mère, mais l’enquête se poursuit, a déclaré Drew mercredi lors d’un chat en direct sur Facebook avec la communauté.
Le chef a été interrogé au moins deux fois pour savoir si les parents du garçon seraient tenus responsables ou si la mère serait accusée. Drew a répondu en disant qu’il voulait s’assurer que les détectives pouvaient mener une enquête approfondie.
« Je ne vais pas les presser », a déclaré Drew. Son département entretient d’excellentes relations avec les procureurs locaux, a-t-il déclaré, et il a « une confiance énorme » dans le fait qu' »ils prendront la bonne décision sur la base des preuves qu’ils ont devant eux ».
Les enquêteurs ont presque fini d’interroger les enfants qui étaient dans la salle de classe, a déclaré Drew, et la police travaille avec un psychologue pour leur parler de ce qu’ils ont vu.
« Il s’agit d’un incident sans précédent que nous avons eu dans notre ville, où un enfant de six ans a obtenu une arme à feu, l’a apportée à l’école, l’a pointée, a tiré et a tiré sur son professeur devant d’autres élèves », a déclaré le chef. « J’ai une jeune enseignante qui a été blessée par balle alors qu’elle enseignait dans sa classe. Par la grâce de Dieu, elle est toujours avec nous aujourd’hui. »