Un deuxième patient atteint d’Ebola est décédé dans le nord-ouest de la République démocratique du Congo, a annoncé mardi l’Organisation mondiale de la santé (OMS), quelques jours après l’apparition d’une nouvelle flambée de la maladie mortelle.

Les tests génétiques ont montré que l’infection confirmée la semaine dernière dans la ville de Mbandaka était un nouveau « débordement », une transmission à partir d’un animal infecté, et n’était pas liée à des épidémies précédentes, a déclaré l’Institut national de recherche biomédicale.

Le deuxième décès est celui d’une femme de 25 ans qui était la belle-sœur du premier cas, a indiqué l’OMS sur Twitter. Elle avait commencé à ressentir les symptômes 12 jours plus tôt, a précisé l’OMS.

a commencé à présenter des symptômes le 5 avril, mais n’a pas cherché à se faire soigner pendant plus d’une semaine. Il est décédé dans un centre de traitement d’Ebola le 21 avril.

En raison de ce décalage, les agents de santé se sont empressés d’identifier les contacts qui ont pu être infectés, a déclaré l’OMS.

Au moins 145 personnes ont été en contact avec les cas confirmés et leur santé est étroitement surveillée, a déclaré l’OMS.

Le Congo a connu 13 précédentes flambées d’Ebola, dont une en 2018-2020 dans l’est qui a tué près de 2300 personnes, le deuxième bilan le plus élevé enregistré dans l’histoire de la fièvre hémorragique.

s’est terminée en décembre dans l’est après six décès. Mbandaka, la capitale de la province de l’Équateur, a également dû faire face à deux précédentes épidémies – en 2018 et en 2020.

Les forêts équatoriales du pays sont un réservoir naturel pour le virus Ebola, qui a été découvert près de la rivière Ebola dans le nord du Congo en 1976.

Reportage et rédaction par Hereward Holland et Nellie Peyton ; Reportage supplémentaire par Erikas Mwisi Kambale ; Montage par Alexander Winning et Frank Jack Daniel.