Un délinquant sexuel condamné à perpétuité pour avoir tué un adolescent en vacances
Un homme a été condamné à la prison à vie mercredi après avoir avoué le meurtre, en 2009, d’une jeune fille de 17 ans qui avait disparu lors de vacances à la plage en Caroline du Sud.
Raymond Moody a conduit la police au corps de Brittanee Drexel en mai après que des progrès technologiques aient permis aux enquêteurs de déterminer que le téléphone portable de l’adolescente se trouvait dans le véhicule de Moody la nuit où elle a disparu alors qu’elle marchait seule le long du front de mer de Myrtle Beach.
Drexel, une lycéenne du nord de l’état de New York, avait fêté les vacances de printemps avec des amis.
Moody, 62 ans, a avoué son meurtre, disant qu’il avait offert de la marijuana à Drexel et qu’elle s’était rendue volontairement dans son camping à 56 kilomètres de là, dans le comté de Georgetown. Après le départ de sa petite amie, Moody a déclaré avoir essayé d’avoir des relations sexuelles avec Drexel, qui a refusé.
Moody a déclaré qu’il a ensuite étranglé Drexel parce qu’il a réalisé qu’il retournerait en prison en tant que délinquant sexuel condamné — il avait déjà été condamné pour le viol d’une fillette de 8 ans en Californie.
« J’étais un monstre. J’étais un monstre à l’époque et j’étais un monstre quand j’ai pris la vie de Brittanee Drexel », a déclaré Moody dans un tribunal du comté de Georgetown après avoir plaidé coupable mercredi de meurtre, d’enlèvement et de viol pour le meurtre de l’adolescente.
Drexel envoyait toujours des SMS et son petit ami, qui est resté chez lui près de Rochester, New York, a commencé à la chercher dans les 15 minutes suivant sa disparition en avril 2009, a déclaré le procureur Scott Hixon.
Cette recherche a duré plus de dix ans. La famille de Drexel est venue à plusieurs reprises à Myrtle Beach pour maintenir l’attention sur l’adolescente disparue. Il y a eu des veillées à la bougie et la police a passé au crible des centaines de fausses informations alors que l’affaire attirait l’attention de la communauté des auteurs de crimes réels.
Parmi ces informations, on trouve des rumeurs de liens avec d’autres femmes disparues et de folles allégations de cachettes dans lesquelles les corps des victimes d’abus sexuels étaient donnés en pâture aux alligators.
« Certains étaient atrocement écoeurants dans le détail de ce qu’une personne prétendait avoir fait. Les forces de l’ordre ont dû passer beaucoup de temps à réfuter ce que j’appellerais des affirmations farfelues et vraiment stupéfiantes », a déclaré Hixon.
La petite amie de Moody s’est présentée à la police en 2011 et a déclaré avoir été abusée. Elle savait que Moody avait purgé 20 ans d’une peine de 40 ans de prison pour le viol d’un enfant en Californie et a dit qu’elle ne croyait plus l’histoire de Moody selon laquelle des amis avaient pris Drexel pendant son absence.
Les enquêteurs ont fouillé l’endroit où Moody résidait et l’ont interrogé, mais n’ont pas pu rassembler assez de preuves pour les inculper.
Puis, en 2019, les enquêteurs ont décidé de relancer leur enquête et de jeter un nouveau regard sur les preuves. Notamment, les progrès de la technologie ont permis à la police de déterminer à une minute près le moment où le téléphone portable de Drexel est passé d’un déplacement au pas à un déplacement suffisamment rapide pour être dans un véhicule.
Au départ, les enquêteurs avaient essayé de trier les dizaines de véhicules vus par une caméra de surveillance au moment de la disparition de l’adolescent. Plus de 10 ans plus tard, connaissant maintenant l’heure exacte à laquelle Drexel est monté dans un véhicule, ils ont pu déterminer qu’il s’agissait d’un SUV appartenant à Moody.
Lorsque les autorités sont retournées interroger Moody, cette fois-ci il a avoué aux enquêteurs qu’il avait enterré le corps de Drexel dans une zone boisée du comté de Georgetown, à environ 56 kilomètres de l’endroit où elle a disparu.
Hixon a déclaré que les enquêteurs ne pouvaient se baser que sur sa version des faits et qu’ils ne sauront jamais si Drexel est montée dans le 4×4 de Moody de son propre chef ou si elle a été forcée d’y monter. Hixon a également déclaré que parce que le corps de l’adolescente n’a pas été retrouvé pendant 13 ans, ils ne peuvent pas savoir si elle a été étranglée ou tuée d’une autre manière ou si Moody a abusé d’elle d’une autre manière.
La famille de Drexel s’est jointe aux procureurs pour demander la condamnation à perpétuité. Ils ont dit qu’elle était une adolescente aimante, qui jouait au football, aimait la mode et était comme une mère pour ses jeunes frères et sœurs.
Dawn Drexel a porté les cendres de sa fille en collier autour de son cou et a dit à Moody qu’il était un prédateur d’enfants en série qui devrait avoir particulièrement honte puisqu’il avait trois filles.
La mère de Drexel a déclaré qu’elle était fière que sa fille se soit défendue, griffant Moody à la tête, au cou et au visage avant de mourir.
« J’espère que tu souffriras en prison pour le reste de ta vie inutile », a dit Dawn Drexel.