Une attaque de drone menée par la coalition dirigée par les États-Unis dans le nord-ouest de la Syrie a tué un membre important d’un groupe lié à Al-Qaïda, ont déclaré mardi des militants de l’opposition syrienne et l’armée américaine.

L’attaque contre le militant présumé, qui était à bord d’une moto, a eu lieu peu avant minuit lundi. Il s’agit de la dernière d’une série de frappes menées ces dernières années contre des militants liés à Al-Qaïda dans le nord-ouest de la Syrie.

Le commandement central américain a déclaré que ses forces ont mené « une frappe cinétique » dans la province syrienne d’Idlib, ciblant Abu Hamzah al Yemeni, un dirigeant du groupe Horas al-Din. Al Yemeni voyageait seul au moment de la frappe, a déclaré le commandement central américain, ajoutant que l’examen initial n’indique aucune victime civile.

La défense civile syrienne de l’opposition, également connue sous le nom de Casques blancs, a déclaré que l’attaque s’est produite juste au sud de la ville d’Idlib, tenue par les rebelles. Les Casques Blancs ont déclaré qu’il n’y avait pas d’autres victimes à part l’homme sur la moto, ajoutant qu’ils ont remis le corps de l’homme aux responsables de la morgue d’Idlib.

Les activistes de l’opposition syrienne n’ont pas identifié l’homme tué, tandis que le communiqué du commandement central américain a indiqué qu’il s’agissait d’un citoyen yéménite.

Les membres de Horas al-Din, qui signifie « Gardiens de la religion » en arabe, sont des éléments durs d’Al-Qaïda qui se sont séparés de Hayat Tahrir al-Sham, le groupe d’insurgés le plus puissant d’Idlib, la dernière grande enclave rebelle de la Syrie déchirée par la guerre.

En juin 2020, l’armée américaine a tué Khaled Aruri, un haut commandant jordanien de Horas al-Din, également à Idlib. Une frappe de drone en décembre 2019 a tué un haut commandant de Horas al-Din, le citoyen jordanien Bilal Khuraisat, également connu sous le nom d’Abu Khadija al-Urduni.

Le CENTCOM a déclaré dans son communiqué que les organisations extrémistes violentes, y compris les organisations alignées sur Al-Qaïda comme Horas al-Din, « continuent de représenter une menace pour l’Amérique et nos alliés. » Il a ajouté que les militants alignés sur Al-Qaïda utilisent la Syrie comme un refuge sûr pour se coordonner avec leurs affiliés extérieurs et planifier des opérations en dehors de la Syrie.

« L’élimination de ce haut dirigeant perturbera la capacité d’Al-Qaïda à mener des attaques contre des citoyens américains, nos partenaires et des civils innocents dans le monde entier », a déclaré le CENTCOM.

Brett McGurk a déclaré à l’époque où il était le principal envoyé américain de la coalition luttant contre le groupe État islamique, qu’Idlib est le plus grand refuge d’Al-Qaïda depuis l’époque de Ben Laden en Afghanistan.

Une frappe aérienne américaine a tué le commandant en second d’Al-Qaïda, l’ancien aide de Ben Laden Abu al-Kheir al-Masri, en Syrie en 2017.

En février, l’armée américaine a tué le dernier chef de l’EI, Abou Ibrahim al-Hashimi al-Qurayshi, dans la province d’Idlib, près de la frontière turque. Le premier chef du groupe État islamique, Abou Bakr al-Baghdadi, a également été tué dans une frappe américaine à Idlib, en 2019.