Un cinéaste américain en Ontario pour interviewer des anciens combattants de la Seconde Guerre mondiale
Un jeune réalisateur américain, qui s’est donné pour mission d’interviewer des anciens combattants de la Seconde Guerre mondiale, traverse l’Ontario pour recueillir les récits des vétérans canadiens.
Rishi Sharma, 24 ans, a passé les cinq dernières années à documenter la vie des anciens combattants de la Seconde Guerre mondiale aux États-Unis, au Royaume-Uni, en Australie et au Canada pour son organisation à but non lucratif Heroes of the Second World War.
« En enregistrant ces anciens combattants sur une caméra, vous leur donnez la possibilité de vivre pour toujours », a-t-il expliqué à l’émission Your Morning de CTV vendredi.
Après deux années de fermeture des frontières en raison de la pandémie de COVID-19, M. Sharma est de retour en Ontario avec 45 interviews prévues avec des anciens combattants canadiens, sachant qu’il a peu de temps à perdre.
L’âge moyen d’un vétéran de la Seconde Guerre mondiale est maintenant de 96 ans, et le nombre de survivants diminue lentement avec le temps.
« J’ai économisé le dernier de mes fonds pour faire ce voyage en Ontario depuis la Californie parce que je connaissais environ 45 vétérans de la Seconde Guerre mondiale, des Canadiens qui avaient besoin que leur histoire soit préservée », a déclaré Sharma. « J’ai vécu dans ma voiture juste pour que cela se produise, mais cela en valait la peine parce que sur les 45 anciens combattants que j’ai interviewés jusqu’à présent, 42 n’ont jamais été interviewés. »
Jusqu’à présent, Sharma dit qu’il a interviewé plus de 1 500 anciens combattants de la Seconde Guerre mondiale qu’il appelle ses « héros ». Et il en cherche d’autres.
Il demande aux anciens combattants et à leurs familles de se manifester en ligne sur le site heroesofthesecondworldwar.org s’ils veulent être interviewés et « préserver leurs histoires » pendant son séjour en Ontario.
M. Sharma donne des copies gratuites de chaque interview à l’ancien combattant qu’il a interviewé, et les partage avec des institutions académiques pour qu’elles les utilisent pour enseigner aux étudiants. Il ajoute qu’il fait « beaucoup » de recherches avant chaque interview afin de pouvoir « discuter avec les anciens combattants ».
« Si vous connaissez l’histoire de leur régiment, il est plus facile pour eux de raconter leur histoire sans avoir à expliquer la différence entre un mortier et un mitrailleur », a-t-il déclaré.
Bien que M. Sharma ait le même âge que de nombreux anciens combattants lorsqu’ils sont partis à l’étranger pour participer à l’effort de guerre, il a déclaré que l’aspect le plus important du projet est qu’il n’a aucun lien de parenté avec les anciens combattants, ce qui signifie qu’il n’y a aucun attachement émotionnel.
« Ils peuvent me dire des choses qu’ils ne diraient pas à leurs enfants – non pas parce qu’ils n’aiment pas leurs enfants – mais parce qu’ils veulent leur éviter de penser à certaines des horreurs dont ils ont été témoins ou auxquelles ils ont dû participer », a-t-il déclaré.
Depuis qu’il est enfant, Sharma dit qu’il a « toujours » été intéressé par la Seconde Guerre mondiale.
« J’avais l’habitude de jouer au petit soldat et de lire des livres sur la guerre », a-t-il déclaré.
Mais l’inspiration pour Heroes of the Second World War est venue lorsqu’il était au lycée et qu’il a décidé de visiter une maison de retraite locale.
« Je voulais simplement remercier certains des anciens combattants pour leur service et le directeur était si heureux de voir une personne plus jeune là-bas. Il m’a personnellement présenté à 25 anciens combattants de la Seconde Guerre mondiale », a déclaré Sharma.
Sharma a déclaré que les anciens combattants ont été « si ouverts avec leurs histoires », dont beaucoup les racontent pour la première fois, dit-il.
Regardez la vidéo complète de l’émission Your Morning de CTV en haut de cet article pour en savoir plus sur le projet et sur l’histoire d’un ancien combattant de Chicago qui l’a marqué.