Un bison de la Saskatchewan aide un archéologue à découvrir un pétroglyphe « rare » vieux de 1 000 ans.
Des gravures rupestres datant de plus de mille ans ont été découvertes au Wanuskewin Heritage Park.
Ernie Walker, l’archéologue en chef de Wanuskewin, a fait cette rare découverte avec l’aide d’un troupeau de bisons.
L’été dernier, Walker était en train de nourrir les bisons dans l’enclos – à environ 800 mètres à l’ouest du bâtiment de Wanuskewin.
Il a regardé le sol sur lequel les bisons se roulaient et a vu un rocher qui dépassait de la terre.
Après un examen plus approfondi, Walker a remarqué que le rocher avait des rainures selon un motif précis et a déterminé qu’il s’agissait d’un pétroglyphe.
« J’essayais de ne pas avoir de crise cardiaque parce que je ne m’y attendais pas », a déclaré Walker aux journalistes lors de l’inauguration de la pierre vendredi.
Walker pense que les indigènes ont sculpté la roche il y a plus de mille ans.
La sculpture est connue sous le nom de « ribstone », Walker dit qu’elle ressemble aux os d’un bison et représente la fertilité.
Walker avait sondé la zone dans les années 1980 et n’avait rien trouvé. Il pense que les bisons, qui ont été amenés dans le parc en 2019, ont exposé la découverte.
« Ils l’ont mis à jour, juste avec leur activité normale », dit Walker.
« J’aime à penser que c’est leur message qu’ils sont heureux d’être ici ».
Quelques jours après la découverte de la pierre de taille, Walker et son équipe ont trouvé trois autres pétroglyphes et l’outil utilisé pour réaliser les sculptures.
« C’est extrêmement significatif et très inhabituel », dit Walker.
L’archéologue dit que la largeur de la roche sculptée correspondait à la largeur des rainures sur la roche.
Il dit qu’il est rare de trouver l’outil de sculpture.
« Vous n’obtenez jamais cela », dit-il.
« Celui qui a fait ça, l’a laissé là ou l’a égaré, probablement il y a plus de mille ans. J’aime à penser que c’est leur carte de visite. Ils ont laissé leur carte de visite ici. »
Les pétroglyphes et l’outil de sculpture sont protégés par du verre et sont exposés dans le bâtiment du parc.
Ernie Walker pense que les bisons, qui ont été amenés dans le parc en 2019, ont exposé la découverte. (Chad Hills/CTV News)
UNE DÉCOUVERTE QUI OUVRE LA VOIE À UNE DÉSIGNATION PAR L’UNESCO
Wanuskewin est en passe d’être reconnu comme un site du patrimoine mondial de l’UNESCO.
Grâce à cette rare découverte, Darlene Brander, PDG du parc, affirme que Wanuskewin a fait un pas de plus vers cette désignation.
« C’est significatif et monumental », dit Brander.
Elle dit que les pétroglyphes étaient la pièce manquante du puzzle dans la demande de l’UNESCO.
Wanuskewin vise à devenir un site du patrimoine mondial de l’UNESCO d’ici 2025.