Un approvisionnement sûr : Pourquoi un conseiller municipal de Vancouver distribuant de l’héroïne n’a-t-il pas été inculpé ? La police explique
Plus tôt cette année, une conseillère municipale de Vancouver a ouvertement distribué des drogues dures, mais la police ne l’a jamais inculpée.
Jean Swanson, qui milite depuis longtemps pour un approvisionnement sûr en médicaments dans une province où l’on enregistre plus de mille décès par an dus à des substances toxiques, a posté sur Twitter en juillet : « J’ai pu distribuer des médicaments sûrs aujourd’hui », avec la photo d’un paquet étiqueté « héroïne ».
Ses actions faisaient partie d’un événement auquel elle a participé, organisé par le Vancouver Area Network of Drug Users (VANDU) et le Drug User Liberation Front (DULF).
Des photos de l’événement ont montré que d’autres drogues – méthamphétamine et cocaïne – faisaient également partie de l’approvisionnement sûr distribué lors de cet événement et d’autres événements similaires organisés dans la ville.
« Six décès par jour dus à des drogues toxiques, c’est beaucoup trop. Un seul est de trop. Un approvisionnement sûr maintenant ! » écrit Swanson à l’époque.
Les hauts fonctionnaires de la Colombie-Britannique, y compris la responsable provinciale de la santé, le Dr Bonnie Henry, et la coroner en chef Lisa Lapointe, ont plaidé en faveur d’un approvisionnement sûr afin de soutenir les efforts de la province pour combattre la crise de santé publique.
Cette mesure, ainsi qu’un meilleur accès aux traitements et à d’autres formes de soutien, sont considérés comme essentiels pour sauver des vies.
Bien que la ville de Vancouver ait demandé l’approbation du gouvernement fédéral pour décriminaliser les drogues dures au niveau local, les défenseurs de cette cause soutiennent que la création d’un approvisionnement sûr est primordiale, en particulier pendant la pandémie, qui a vu, par la fermeture des frontières, une toxicité accrue des drogues disponibles dans la rue.
Les dernières données suggèrent que 2021 sera une année record pour les surdoses de drogues illicites dans la province.
Swanson a donc pris part à une manifestation dans le Downtown Eastside de la ville qui impliquait la distribution de certaines de ces drogues, non pas dans un but lucratif mais comme une mesure de réduction des risques.
La police n’a pas pris de mesures pour arrêter la distribution, bien que des agents se soient rendus sur place.
L’implication de Swanson dans la manifestation de la mi-juillet a été évoquée cette semaine, comme l’un des points à l’ordre du jour d’une réunion de la Commission de police de Vancouver.
Un membre du public a déposé une plainte au sujet de l’événement impliquant Swanson, dont le nom a été expurgé dans les documents fournis à la commission, auprès du Bureau du commissaire aux plaintes contre la police (OPCC).
Cette personne non identifiée a écrit qu’elle avait contacté des officiers au sujet de l’événement et a dit avoir été informée que « la police savait ce qui se passait mais n’a pas ressenti le besoin de l’arrêter. »
Le commissaire adjoint aux plaintes contre la police, Andrea Spindler, a ordonné au conseil d’administration d’informer toutes les parties des mesures prises, puis de renvoyer une explication à l’OPCC.
Un rapport daté du 28 septembre, mais présenté au Comité d’examen des plaintes relatives aux services et aux politiques de la commission de police de Vancouver le 21 octobre, recommande de conclure l’examen.
« Le (service de police de Vancouver) a toujours reconnu que la toxicomanie est avant tout un problème de santé, et non un problème de justice pénale. En conséquence, le VPD a soutenu l’approche des quatre piliers, qui met l’accent sur la prévention, la réduction des dommages, le traitement et l’application de la loi », a écrit le sergent Alvin Shum, notant que le département se concentre principalement sur ce qui fait le plus de mal – les trafiquants et les fabricants de drogues.
« Le VPD ne procède généralement pas à des arrestations ou à des inculpations pour simple possession, sauf si une infraction substantielle a également eu lieu ou si d’autres circonstances le justifient. »
Shum a poursuivi en disant que le département soutient les services locaux de réduction des risques, y compris les sites d’injection supervisés, et que la police ne tolère pas le trafic de drogue, mais a reconnu que les actions de Swanson n’étaient pas motivées par le profit ou liées au crime organisé.
Le sergent a écrit qu’il est possible que des arrestations soient effectuées lors d’autres événements – par exemple, si les échantillons distribués contenaient une quantité mortelle de fentanyl – mais que dans ce cas, cela n’a pas été jugé nécessaire.
Dans un message posté sur Twitter plus tôt cette semaine, Swanson a écrit au sujet de la décision : » On dirait que je ne vais pas être arrêté « , et a inclus un emoji souriant.