Dion Ahwai, ancien employé du Parti conservateur, a été accusé de méfait à l’égard des données dans le cadre d’une enquête sur le vol présumé de matériel sur le compte Zoom d’Erin O’Toole pendant la course à la direction de 2020, a déclaré la GRC mercredi.

Pendant la course à la pandémie qui a élu O’Toole à la tête du parti conservateur fédéral, son équipe a accusé le camp de son rival Peter MacKay d’accéder et de télécharger des vidéos qui, selon eux, contenaient des informations stratégiques sensibles.

La campagne de MacKay a nié les allégations d’actes répréhensibles à l’époque et la campagne de leadership de O’Toole a renvoyé l’affaire du vol de données présumé à la police.

Après l’émergence des allégations, Greg McLean, un député de Calgary qui soutenait O’Toole, a licencié un étudiant employé pendant l’été en rapport avec la violation apparente.

Mais la campagne de O’Toole a maintenu qu’elle avait détecté plusieurs ouvertures de session inhabituelles sur le compte, ainsi que de multiples téléchargements de ce qu’elle appelle des informations confidentielles.

La GRC a été saisie de l’affaire. La force de police nationale a confirmé aux médias à l’époque qu’elle enquêtait conjointement avec le service de police de Toronto.

Mercredi, la GRC a stipulé que l’accusation de « méfait à l’égard des données » à laquelle Ahwai fait face est liée à l’obstruction, l’interruption ou l’interférence avec l’utilisation légitime de données informatiques, comme le prévoit le Code criminel. Elle a également confirmé que l’accusation est liée aux allégations de 2020.

Deux sources ayant connaissance de l’affaire ont déclaré que la police montée a informé les membres principaux de l’ancienne campagne de M. O’Toole de l’accusation mardi. L’anonymat leur a été accordé car ils craignent des répercussions professionnelles s’ils parlent publiquement.

M. Ahwai n’a pas répondu immédiatement aux demandes de commentaires envoyées à son adresse électronique professionnelle et par Facebook mercredi.

Il doit comparaître devant le tribunal de l’Ontario le 4 août, selon la police.

Une porte-parole de M. O’Toole, qui a été évincé du poste de chef conservateur par le caucus en février, a déclaré qu’il ne pouvait pas faire de commentaires parce que l’affaire est devant les tribunaux.

Ahwai, un ancien membre du personnel de la Chambre des communes, est actuellement répertorié comme le vice-président des campagnes numériques à la société de conseil Wellington Dupont Public Affairs.

La société emploie également l’ex-député Brian Storseth, qui a été co-président de campagne pour la course à la direction de MacKay en 2020, en tant que directeur.

Dans une déclaration envoyée par courriel, Storseth a déclaré qu’Ahwai n’était pas employé par Wellington Dupont au moment du vol de données présumé, et a renvoyé les questions à la campagne de MacKay.

L’ancien député Alex Nuttall, directeur de campagne de MacKay à l’époque et actuellement candidat à la mairie de Barrie, en Ontario, n’a pas répondu immédiatement à une demande de commentaires mercredi.

Selon les dossiers détenus par la Chambre des communes, Ahwai a travaillé comme assistant parlementaire pour Nuttall en 2018.

Ce rapport de la Presse canadienne a été publié pour la première fois le 13 juillet 2022.