Un aîné de la C.-B. crée un » Tiki Garage » pour échapper à l’isolement
Avant qu’il ne décide de s’embarquer à l’extérieur avec un verre à vin et une chaise pliante, Gary Mitchell ne se sentait pas très bien.
« Tout le monde portait un masque. Personne ne voulait parler », se souvient l’homme de Saanich, en Colombie-Britannique. « Vous ne vouliez pas vous approcher des autres personnes ».
En plus d’endurer la pandémie, Mitchell pleurait aussi la perte de sa femme depuis 55 ans.
« J’étais peut-être un peu seul. »
Alors, Mitchell a tenté d’y remédier. Il a installé ses chaises pliantes en toute sécurité à côté de son allée, a bu une gorgée de son verre et a recommencé à s’engager dans le monde.
« Je parlais aux gens quand ils passaient », sourit Mitchell. « Et rapidement, ça s’est développé. »
Les salutations de Mitchell ont inspiré ses voisins à le rejoindre le long de la rue pour des soirées de distraction physique, ce qui s’est avéré être un baume pour tant d’isolement.
« C’était juste cette connexion que nous pouvions avoir », dit Barbara Clee, qui vit à quelques maisons de là. « Nous pouvions nous amuser. »
Mais malgré la camaraderie, il pouvait faire froid dans la rue. Alors, Clee a proposé d’organiser les rassemblements dans son garage.
« Au début, tout le monde regardait ce qu’il y avait dans le garage, beaucoup de bric et de broc », dit Clee. « Je me suis dit que je voulais [spruce it] l’améliorer un peu. »
Alors, Clee a commencé à jouer une bande sonore ensoleillée de musique hawaïenne sur son lecteur CD.
« C’était juste pour vous éloigner de la réalité », sourit-elle, avant de me montrer comment elle a commencé à transformer son garage. [Chaque semaine, elle ajoutait quelque chose de nouveau, des photos de plages de sable et de palmiers du sol au plafond, des fleurs audacieuses et des perroquets éclatants. Puis il y avait les innombrables colliers de fleurs et un ukulélé, et même de la crème solaire, des lunettes de soleil et un tuba.
« Je voulais que ce soit un endroit où l’on se sent bien », sourit Clee. « Pour venir et profiter de quelques rires ! »
Chaque vendredi après-midi, Clee invitait ses voisins pour un séjour ensoleillé.
« On pouvait prévoir de partir en voyage », sourit Mitchell. « Nous n’avions pas besoin d’être loin de notre propre maison. »
Alors que la pandémie semble se calmer, et que les restrictions de voyage se lèvent, les voyages au bout de la rue, chez Clee, ne font qu’augmenter.
« On se croirait à Hawaï ! Ça fait du bien », sourit Mitchell. « Nous’avons tous appris à nous connaître encore mieux. »
Bien qu’il ait été conçu pour échapper à l’isolement, le Tiki Garage de Barbara est devenu un lieu de rencontre, un endroit où les voisins sont devenus des amis.
« Nous avons tous créé un tel lien entre nous, » sourit Clee, « Nous sommes comme une famille maintenant et c’est très agréable. » ; ;