Un accord sur le plan de 2 milliards de dollars de Biden se rapproche ; Harris est « confiant ».
WASHINGTON — Le président américain Joe Biden et les principaux démocrates du Congrès sont sur le point de conclure un accord sur leur gigantesque projet de loi national, bien que la date limite informelle semble avoir été repoussée alors qu’ils s’efforçaient de réduire la mesure et de déterminer comment la financer.
Les négociations devraient se poursuivre pendant le week-end, toutes les parties indiquant que seules quelques questions restaient en suspens dans le vaste ensemble de services sociaux et de stratégies de lutte contre le changement climatique.
M. Biden a rencontré vendredi à la Maison Blanche la présidente de la Chambre des représentants, Nancy Pelosi, et le leader de la majorité au Sénat, Chuck Schumer, l’a rejoint par appel vidéo depuis New York, pour tenter de régler les détails. Les dirigeants ont travaillé avec les modérés et les progressistes du parti pour réduire le paquet de mesures sur 10 ans, qui s’élevait autrefois à 3,5 billions de dollars américains, à environ 2 billions de dollars dans des programmes de garde d’enfants, de soins de santé et d’énergie propre.
Pelosi a déclaré qu’un accord était « très possible ».
Elle a déclaré aux journalistes de retour au Capitole que plus de 90 % du paquet avait été accepté : Les éléments du projet de loi relatifs au changement climatique « sont résolus », mais des questions restent en suspens sur les dispositions relatives aux soins de santé.
La vice-présidente Kamala Harris a semblé encore plus certaine. Lors d’une visite à New York, elle a déclaré que les tensions montent souvent sur les derniers détails, mais « je suis confiante, franchement – pas seulement optimiste, mais je suis confiante que nous parviendrons à un accord ».
Aucun accord n’a été annoncé à la date limite que s’était imposée vendredi pour s’entendre au moins sur un schéma de base. Biden veut un accord avant son départ la semaine prochaine pour des sommets mondiaux en Europe.
Pelosi a espéré que la Chambre pourrait commencer à voter dès la semaine prochaine, mais aucun calendrier n’a été fixé.
Les points d’achoppement semblent inclure des propositions d’augmentation de l’impôt sur les sociétés pour aider à financer le plan et un effort pour réduire les coûts des médicaments sur ordonnance qui a suscité des inquiétudes de la part de l’industrie pharmaceutique. Les démocrates sont à la recherche d’un large compromis entre les progressistes et les modérés du parti sur le prix de la mesure, les sources de revenus et les composants de base.
A la Maison Blanche, le président a « retroussé ses manches et est plongé dans les détails des feuilles de calcul et des chiffres », a déclaré l’attachée de presse Jen Psaki.
M. Biden devait passer le week-end dans sa maison de Wilmington, dans le Delaware.
Psaki a comparé le travail à la mise en place de la sécurité sociale et d’autres programmes fédéraux majeurs il y a plusieurs décennies, puis à leur développement au cours des années suivantes.
« Les progrès réalisés ici constituent un ensemble historique qui mettra en place des systèmes et des programmes qui n’ont jamais existé auparavant dans notre société », a-t-elle déclaré, en soulignant les efforts déployés pour développer les services de garde d’enfants et offrir une maternelle gratuite à tous les jeunes.
Les négociations se poursuivent alors que Biden lance un appel plus fort au public américain, notamment lors d’une réunion publique télévisée, pour ce qu’il dit être les valeurs de la classe moyenne au cœur de sa proposition.
Dans un Sénat divisé à parts égales entre les démocrates et les républicains fermement opposés, Biden ne peut pas se permettre de perdre une seule voix. Il doit naviguer entre les factions de son propre parti – les progressistes, qui veulent des investissements majeurs dans les services sociaux, et les centristes, qui préfèrent voir le prix global baisser.
« Quand vous êtes président des États-Unis, vous avez 50 démocrates — chacun d’entre eux est un président. Chacun d’entre eux. Vous devez donc trouver des solutions », a-t-il déclaré lors d’une réunion publique sur CNN jeudi.
Il a néanmoins exprimé son optimisme quant au processus. « Il s’agit de faire des compromis. Le compromis est devenu un gros mot, mais le bipartisme et le compromis doivent toujours être possibles », a-t-il déclaré.
Sur une question — les impôts pour payer le paquet — l’idée de la Maison Blanche semblait faire des progrès avec une nouvelle stratégie d’abandon des plans d’annulation des réductions d’impôts de l’ère Trump en faveur d’une approche qui impliquerait d’imposer un impôt minimum de 15% sur les sociétés et également de taxer les revenus d’investissement des milliardaires pour aider à financer l’accord.
M. Biden s’est heurté à la résistance des principaux opposants, en particulier la sénatrice Kyrsten Sinema, D-Ariz, qui n’a pas adhéré au plan de son parti visant à annuler les allégements fiscaux accordés par le président Donald Trump aux grandes entreprises et aux particuliers gagnant plus de 400 000 dollars par an.
Le président a été inhabituellement franc jeudi soir sur les points de friction dans les négociations avec Sinema et un autre démocrate, le sénateur conservateur Joe Manchin de Virginie occidentale.
Alors que le président a déclaré que Mme Sinema s’opposait à l’augmentation « d’un seul centime d’impôt » sur les riches ou les sociétés, un responsable de la Maison Blanche a précisé par la suite que le président faisait référence à l’augmentation des taux d’imposition les plus élevés, et non à la gamme de propositions fiscales « que Mme Sinema soutient ».
Si tel est le cas, cela pourrait débloquer un élément clé de l’accord. Avec une meilleure compréhension des revenus disponibles, les Démocrates peuvent alors développer un montant de dépenses de base pour le paquet, et ajuster la durée et les montants des différents programmes en conséquence.
M. Biden a déclaré que M. Manchin ne voulait pas « précipiter » la transition vers l’énergie propre si rapidement que cela entraînerait des pertes d’emplois importantes dans son État producteur de charbon.
Malgré tout, M. Biden a reconnu que sa vision originale avait été considérablement réduite.
Il a signalé que le plan final ne prévoirait plus de collège communautaire gratuit, mais a dit qu’il espérait augmenter les subventions Pell pour compenser la perte de cette politique.
Il a également déclaré que ce qui avait été envisagé comme un programme de congé familial payé par le gouvernement fédéral, d’une durée de plusieurs mois, ne serait que de quatre semaines.
Un autre travail en cours — l’idée d’étendre Medicare pour inclure des prestations dentaires, de vision et d’appareils auditifs pour les personnes âgées, est une priorité pour le sénateur Bernie Sanders, l’indépendant du Vermont.
Biden a dit qu’il aimait l’idée, mais avec Manchin et Sinema qui s’y opposent, la proposition est « une portée. »
A la place, les démocrates, a-t-il dit, envisagent d’offrir aux personnes âgées un bon de 800 dollars pour accéder aux soins dentaires ainsi qu’un autre programme pour les appareils auditifs que Sinema pourrait soutenir. Cependant, la composante des soins de la vue, a dit Biden, a été plus difficile à résoudre et il n’y a pas encore de consensus.
Dans l’ensemble, Biden et son parti essaient de soutenir les ménages de la classe moyenne, de s’attaquer au changement climatique et de faire payer aux Américains les plus riches et aux entreprises ce qu’il appelle leur « juste part » pour la nation.
Il s’agit d’au moins 500 milliards de dollars de crédits d’impôt pour l’énergie propre et d’autres efforts pour lutter contre le changement climatique, 350 milliards de dollars de subventions pour la garde d’enfants et la maternelle gratuite, une extension du crédit d’impôt mensuel de 300 dollars pour les enfants mis en place pendant la crise du COVID-19, et de l’argent pour les soins de santé fournis par la loi sur les soins abordables.
Les nouvelles dispositions fiscales proposées ont cependant irrité les démocrates qui ont longtemps fait campagne sur l’abandon des réductions d’impôts soutenues par les républicains, dont beaucoup pensent qu’elles récompensent indûment les riches et coûtent au gouvernement des sommes incalculables en termes de pertes de revenus à une époque où les inégalités de revenus sont criantes. Beaucoup sont furieux qu’un seul sénateur puisse faire échouer cet objectif.
Dans le cadre des changements proposés, le taux d’imposition des sociétés de 21 % ne changerait pas, pas plus que le taux individuel maximal de 39,6 % pour les personnes gagnant 400 000 $ ou 450 000 $ pour les couples.
Cependant, la Maison Blanche relance l’idée d’un taux minimum d’imposition des sociétés qui frapperait même les entreprises qui affirment n’avoir aucun revenu imposable – une cible fréquente de Biden, qui se plaint qu’elles ne paient « aucun » impôt.
Le nouvel impôt sur les personnes les plus riches s’inspirerait de la législation du sénateur Ron Wyden, D-Ore, président de la commission des finances du Sénat. Il a proposé de taxer les gains boursiers des personnes possédant plus d’un milliard de dollars d’actifs, soit moins de 1 000 Américains.
——
Les rédacteurs de l’Associated Press Alex Jaffe, Kevin Freking et Zeke Miller ont contribué à ce rapport.