Le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy a remercié le CIO pour son soutien à l’interdiction des équipes et des athlètes russes dans la plupart des sports olympiques, avant une audience au tribunal mardi pour contester cette décision dans le football international.

Zelenskyy a rencontré dimanche à Kiev le président du Comité international olympique, Thomas Bach, et a fait l’éloge de « sa position inébranlable » sur les sanctions sportives contre la Russie et son allié le Belarus, selon un compte rendu de la visite fourni par son bureau présidentiel.

« Alors que la Russie tente de détruire le peuple ukrainien et de conquérir d’autres pays européens, ses représentants n’ont pas leur place dans la communauté sportive mondiale », a déclaré M. Zelenskyy.

Le CIO a conseillé aux dirigeants sportifs le 28 février d’agir et les instances du football, la FIFA et l’UEFA, ont rendu une décision commune plus tard dans la journée. Cette décision fait l’objet d’un appel mardi par la fédération russe de football auprès du Tribunal arbitral du sport de Lausanne, ville d’origine des Jeux olympiques, en Suisse.

Les équipes russes ont été exclues de plus de 15 compétitions de football, y compris les matchs de qualification pour les Coupes du monde masculine et féminine, et la phase finale du Championnat d’Europe féminin qui débute mercredi en Angleterre.

Bach a toujours affirmé que les sanctions sportives imposées à la Russie, y compris en tant qu’hôte d’événements, visent à protéger l’intégrité des compétitions et la sécurité des athlètes plutôt qu’à punir sur la base de la nationalité.

Le bureau de Zelenskyy a détaillé le bilan du sport ukrainien pendant l’invasion russe qui en est à son cinquième mois.

Un total de 89 athlètes et entraîneurs sont morts « à la suite des hostilités », 13 autres ont été capturés par les Russes, et « plus de cent mille athlètes ukrainiens n’ont pas la possibilité de s’entraîner », a déclaré Zelenskyy.

Le CIO a déclaré qu’il avait triplé son fonds pour le sport ukrainien, le portant à 7,5 millions de dollars depuis le début de la guerre.

Bach a déclaré à Zelenskyy qu’il espérait « une équipe olympique nationale ukrainienne forte, performante et fière » pour participer aux Jeux d’été de 2024 à Paris et aux Jeux d’hiver de 2026 à Milan-Cortina d’Ampezzo, en Italie.

« Nous voulons vous soutenir pour que vos rêves olympiques deviennent réalité », a indiqué le CIO, dont la dirigeante a déclaré dimanche aux athlètes ukrainiens lors d’une visite de leur centre d’entraînement.

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