Les restes fraîchement exhumés de trois hommes gisent dans des sacs mortuaires noirs au bord du petit cimetière d’une ville située non loin de la capitale ukrainienne, en attendant d’être transportés à la morgue. Aucun n’a encore été identifié.

Les autorités ukrainiennes continuent de déterrer des personnes qui ont été enterrées à la hâte dans des tombes de fortune pendant la brève mais brutale occupation russe des villages et des villes près de Kiev. Près de 200 corps restent non identifiés, tandis que 280 personnes sont portées disparues.

La mère d’Oleksander Pinchuk, Halyna, est parmi eux. On n’a jamais retrouvé son corps dans les décombres de son immeuble, qui a été directement touché par une frappe aérienne il y a un an. M. Pinchuk était sorti de l’immeuble huit heures auparavant et n’a pas revu sa mère depuis, a-t-il déclaré.

Jeudi, Pinchuk s’est tenu dans le froid de l’hiver, le visage sombre, parmi un petit groupe de personnes en deuil qui s’étaient rassemblées pour un service religieux afin de commémorer l’anniversaire de la frappe dans la ville de Borodyanka.

« Regardez ce que les Russes nous ont apporté et ce qu’ils ont fait à notre belle ville », a déclaré Dmytro Koshka, le prêtre qui dirigeait l’office sur l’ancien site de l’immeuble résidentiel. « Comment pourrions-nous jamais oublier et pardonner ? »

Il ne reste rien de la structure, sauf le contour de l’endroit où elle se trouvait. Derrière elle se trouve un autre immeuble d’habitation, noirci et vide, mais toujours debout.

Pinchuk a déclaré que les équipes de secours n’ont réussi à atteindre le bâtiment qu’en avril dernier, après que les forces ukrainiennes aient repris le contrôle de Borodyanka. Les équipes ont creusé dans les décombres pendant environ deux semaines et ont retrouvé les restes de 15 personnes. Mais elles n’ont trouvé aucune trace de dizaines d’autres personnes qui auraient pu se trouver dans l’immeuble de 108 appartements.

« Nous avons encore de l’espoir pour au moins certains d’entre eux, mais les autres ont brûlé vifs », a déclaré M. Pinchuk, le regard fixe, la douleur de la perte visible dans ses yeux.

Sans corps à pleurer et à enterrer, l’homme de 43 ans espère contre toute attente que sa mère est toujours en vie. Il a entendu des rumeurs selon lesquelles les troupes russes ont emmené plus de 100 personnes de Borodyanka en Biélorussie. Peut-être était-elle parmi elles.

« Jusqu’au dernier moment, je penserai à elle comme étant vivante », dit-il.

L’exhumation des trois corps jeudi de deux tombes de fortune en bordure du cimetière de Borodyanka signifie que certaines familles auront peut-être une chance d’apprendre ce qu’il est advenu de leurs proches.

Un passant a trouvé les trois corps au début du mois de mars 2022, alors que les forces russes occupaient encore la ville, et il a enterré les corps avec l’aide d’un autre homme, selon Andrii Nebytov, le chef du département de la police de la région de Kiev.

Le passant a ensuite fui la région. Il n’est revenu que récemment et a informé les autorités des enterrements, a déclaré le chef de la police.

L’un des morts serait un homme de la région âgé de 50 ans qui a été abattu et partiellement brûlé dans sa voiture, mais des tests ADN sont nécessaires pour le confirmer. Personne ne sait qui sont les deux autres.

Il n’y a pas beaucoup d’éléments pour les identifier. Un crayon vert est tout ce qui a été trouvé sur l’un, des paquets de cigarettes et des porte-clés sur un autre. Les restes sont tellement décomposés que l’identification et la détermination exacte de la façon dont ils sont morts nécessiteront des tests médico-légaux.

Ces exhumations portent à 1 373 le nombre de corps civils découverts dans les zones de la région de Kiev précédemment occupées par les Russes, a déclaré Nebytov. Sur ce nombre, 197 n’ont pas encore été identifiés.