Les dirigeants de la France, de l’Allemagne, de l’Italie et de la Roumanie sont arrivés à Kyiv jeudi dans une manifestation de soutien européen collectif au peuple ukrainien alors qu’il résiste à l’invasion de la Russie, marquant la visite la plus médiatisée dans la capitale ukrainienne depuis que la Russie a envahi son voisin.

Le bureau du président français a déclaré que le président Emmanuel Macron, le chancelier allemand Olaf Scholz et le Premier ministre italien Mario Draghi, représentant les trois plus grandes économies d’Europe, s’étaient rendus ensemble à Kyiv dans un train de nuit spécial fourni par les autorités ukrainiennes.

Le président Klaus Iohannis de Roumanie – qui borde l’Ukraine et a été une destination pour de nombreux réfugiés ukrainiens – est arrivé dans un train séparé, tweetant à l’arrivée : « Cette agression russe illégale doit cesser ! »

Après être descendu du train à Kyiv, Macron a déclaré que lui et les autres dirigeants visiteraient les sites où des attaques ont eu lieu.

« C’est un message d’unité européenne pour le peuple ukrainien, un soutien maintenant et à l’avenir, car les semaines à venir seront très difficiles », a déclaré Macron.

La visite intervient alors que les forces russes poursuivent leur offensive dans la région orientale du Donbass, gagnant lentement mais sûrement du terrain sur les forces ukrainiennes en sous-effectif et en armes, qui demandent désespérément plus d’armes aux alliés occidentaux.

Plusieurs sirènes de raid aérien ont retenti pendant que les dirigeants européens étaient dans leur hôtel pour préparer le reste de leur visite, et les autorités de Kyiv ont exhorté les gens à se mettre à l’abri. De telles alertes sont fréquentes.

En quittant l’hôtel, Macron, posant la main sur son cœur, a déclaré en anglais : « Je veux montrer mon admiration pour le peuple ukrainien ».

L’agence de presse allemande dpa a cité Scholz disant que les dirigeants cherchaient à faire preuve de solidarité mais aussi leur engagement à maintenir leur aide financière et humanitaire à l’Ukraine, et leur approvisionnement en armes.

Scholz a ajouté que ce soutien se poursuivrait « aussi longtemps que nécessaire pour la lutte pour l’indépendance de l’Ukraine ».

Scholz a déclaré que les sanctions contre la Russie étaient également importantes et pourraient conduire Moscou à retirer ses troupes, selon dpa.

Les dirigeants européens doivent rencontrer le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy. La visite a un poids symbolique important étant donné que les trois puissances d’Europe occidentale ont souvent été critiquées pour ne pas avoir fourni à l’Ukraine l’ampleur des armes que Zelenskyy leur demandait et pour leur volonté de continuer à parler au président russe Vladimir Poutine.

De nombreux dirigeants et citoyens ordinaires des pays baltes et d’Europe centrale, qui étaient contrôlés par Moscou pendant la guerre froide, pensent que Poutine ne comprend que la force et ont considéré comme inacceptables les efforts de Macron et d’autres pour continuer à parler à Poutine après son invasion.

Les Ukrainiens espéraient que cette visite pourrait marquer un tournant en ouvrant la voie à d’importants nouveaux approvisionnements en armes.

Cette visite intervient alors que les dirigeants de l’UE se préparent à prendre une décision les 23 et 24 juin sur la demande de l’Ukraine de devenir candidate à l’adhésion à l’UE, et avant un important sommet de l’OTAN les 29 et 30 juin à Madrid.

Jeudi également, les ministres de la défense de l’OTAN se réunissent à Bruxelles pour peser davantage d’aide militaire à l’Ukraine. Mercredi, les États-Unis et l’Allemagne ont annoncé une aide supplémentaire, alors que l’Amérique et ses alliés fournissent des armes à plus longue portée qui, selon eux, peuvent faire la différence dans un combat où les forces ukrainiennes sont plus nombreuses et moins armées que leurs envahisseurs russes.

Mardi, lors d’un voyage chez les voisins de l’Ukraine, la Roumanie et la Moldavie, Macron a déclaré qu’un « message de soutien » devait être envoyé à l’Ukraine avant que les chefs d’État et de gouvernement de l’UE « doivent prendre des décisions importantes » lors de leur réunion à Bruxelles.

« Nous sommes à un moment où nous devons envoyer des signaux politiques clairs – nous, Européens, nous l’Union européenne – à l’Ukraine et au peuple ukrainien », a-t-il déclaré.

Macron est profondément impliqué dans les efforts diplomatiques pour faire pression pour un cessez-le-feu en Ukraine qui permettrait de futures négociations de paix. Il a de fréquentes discussions avec Zelenskyy et s’est entretenu plusieurs fois au téléphone avec le président russe Vladimir Poutine depuis que Poutine a lancé l’invasion fin février.

Scholz avait longtemps résisté à se rendre à Kyiv, affirmant qu’il ne voulait pas « rejoindre la file d’attente des personnes qui font une entrée rapide pour une séance photo ». Au lieu de cela, Scholz a déclaré qu’un voyage devrait se concentrer sur des «choses concrètes».

L’Allemagne a annoncé mercredi qu’elle fournirait à l’Ukraine trois systèmes de lance-roquettes multiples du type dont Kyiv a déclaré avoir besoin de toute urgence pour se défendre contre l’invasion russe.

La ministre de la Défense, Christine Lambrecht, a déclaré que l’Allemagne transférerait trois systèmes de roquettes d’artillerie à moyenne portée M270 ainsi que des munitions à l’Ukraine.

Lambrecht, s’exprimant en marge d’une réunion des ministres de la défense de l’OTAN à Bruxelles, a déclaré que la formation des soldats ukrainiens en Allemagne sur les obusiers avancés dont Berlin avait déjà annoncé la livraison sera bientôt terminée.

Elle a déclaré que les systèmes de lance-roquettes multiples pourraient être livrés fin juillet ou début août après une formation sur cet équipement.

Lambrecht a déclaré que l’Allemagne s’attend à ce que les systèmes aient « un impact rapide et significatif sur le champ de bataille ».

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Corbet a rapporté de Paris. David Keyton à Irpin, en Ukraine, et Frank Jordans et Geir Moulson à Berlin ont contribué à ce rapport.

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