Ukraine : Les athlètes olympiques russes sont confrontés à des réactions négatives après avoir assisté à un rassemblement de Poutine.
Les athlètes olympiques russes qui ont participé à un rassemblement en faveur du président Vladimir Poutine et de l’invasion de l’Ukraine sont confrontés à une réaction brutale. L’un d’entre eux a perdu un contrat de sponsoring et fait l’objet d’une enquête disciplinaire.
Les médaillés de ski de fond, de gymnastique, de patinage artistique et de natation se sont rassemblés sur la scène du stade Luzhniki vendredi dans le cadre du programme de concert et de divertissement autour du discours de Poutine.
Le champion olympique de natation Evgeny Rylov fait l’objet d’une enquête de l’organe directeur de ce sport, la FINA, pour avoir assisté à l’événement.
« L’exécutif de la FINA a confirmé que le panel disciplinaire de la FINA a ouvert une procédure contre le nageur russe Evgeny Rylov pour une violation potentielle des règles de la FINA suite à sa participation présumée à un rassemblement pro-guerre au stade Luzhniki à Moscou », a déclaré la fédération de natation mercredi dans un communiqué. « L’exécutif de la FINA a demandé que la procédure du panel soit accélérée ».
Rylov a également perdu son contrat de sponsoring avec le fabricant de maillots de bain Speedo en raison de sa participation au rassemblement pro-Poutine.
« Suite à sa présence au stade Luzhniki de Moscou ce week-end, Speedo peut confirmer qu’elle a mis fin au parrainage d’Evgeny Rylov avec effet immédiat », a déclaré la société. « Nous condamnons la guerre en Ukraine de la manière la plus ferme possible et sommes solidaires du peuple ukrainien, de nos athlètes et de nos coéquipiers qui ont été impactés par le conflit. »
Speedo a ajouté qu’il fera don du reste des frais de parrainage de Rylov au HCR, l’agence des Nations Unies qui s’occupe des réfugiés.
La plupart des athlètes, y compris Rylov, ont été photographiés portant des vestes avec un « Z » sur la poitrine lors du rassemblement. Cette lettre ne fait pas partie de l’alphabet russe mais est devenue un symbole de soutien aux troupes russes après avoir été utilisée comme marqueur sur les véhicules blindés russes opérant en Ukraine.
D’autres athlètes médaillés olympiques étaient présents, notamment les patineurs artistiques Victoria Sinitsina, Nikita Katsalapov, Evgenia Tarasova et Vladimir Morozov ; le skieur de fond Alexander Bolshunov ; et les sœurs jumelles de gymnastique rythmique Dina et Arina Averina.
Les athlètes se sont tenus debout sur la scène pendant que l’hymne national était joué, dans une référence apparente à la façon dont les équipes russes aux Jeux olympiques d’été de l’année dernière à Tokyo et aux Jeux olympiques d’hiver de cette année à Pékin n’ont pas eu l’hymne lors de leurs cérémonies dans les retombées des années de litiges sur le dopage.
L’événement a eu lieu le jour de l’anniversaire de l’annexion de la Crimée par la Russie en 2014, avec des chants patriotiques et des louanges aux troupes et aux séparatistes soutenus par la Russie.
« Il n’y a pas si longtemps, nous les soutenions dans cette difficile saison olympique, maintenant ils soutiennent la guerre contre nous et notre pays », a écrit la semaine dernière la danseuse sur glace ukrainienne Oleksandra Nazarova sur Instagram avec une photo de quatre patineurs russes participant au rassemblement.
Nazarova et son partenaire Maksym Nikitin sont tous deux originaires de Kharkiv, la ville majoritairement russophone du nord-est de l’Ukraine qui a subi d’intenses bombardements de la part des forces russes.
Depuis l’invasion, des dizaines de sports ont interdit les athlètes russes et biélorusses de leurs épreuves après que le Comité international olympique ait recommandé leur expulsion de la compétition. La Biélorussie a été un allié de la Russie dans la guerre.
La natation, cependant, avait déclaré qu’elle autoriserait les Russes et les Biélorusses à concourir « à titre neutre », mais a durci sa position mercredi avec une interdiction totale des championnats du monde.
Quelques heures plus tôt, Rylov avait déclaré sur Instagram qu’il boycotterait les championnats du monde de natation en juin et juillet « en signe de soutien » aux athlètes russes qui ont été interdits d’autres compétitions.
La FINA a également déclaré que la Russie s’était désormais retirée de toutes les compétitions internationales.
Il existe un précédent où un concurrent russe a été personnellement puni pour avoir soutenu les politiques gouvernementales. Le gymnaste Ivan Kuliak fait l’objet d’une audience disciplinaire pour avoir porté un symbole « Z » sur le podium à côté d’un concurrent ukrainien, et le joueur d’échecs Sergey Karjakin a été suspendu pour six mois lundi pour avoir publié sur les médias sociaux des messages de soutien strident à Poutine et aux troupes russes.