Ukraine : la Russie prétend s’emparer de Marioupol
L’inquiétude s’est intensifiée samedi quant au sort des combattants ukrainiens devenus prisonniers de Moscou alors que la Russie revendiquait la saisie de l’usine sidérurgique transformée en forteresse à Marioupol, clôturant un siège de près de trois mois qui a laissé la ville portuaire stratégique en ruines et plus de 20 000 habitants de la ville. redouté mort.
Le ministère russe de la Défense a publié une vidéo de soldats ukrainiens arrêtés après avoir annoncé que ses forces avaient retiré les derniers résistants des kilomètres de tunnels souterrains de l’usine. L’aciérie d’Azovstal est devenue un symbole de la ténacité ukrainienne, et sa saisie offre au président russe Vladimir Poutine une victoire tant souhaitée dans la guerre qu’il a commencée en février.
Les membres de la famille des combattants de l’aciérie, qui, selon les autorités, appartenaient à diverses unités militaires et d’application de la loi, ont plaidé pour qu’ils obtiennent des droits en tant que prisonniers de guerre et qu’ils soient finalement renvoyés en Ukraine. Ils sont considérés comme des héros par leurs concitoyens.
Mais Denis Pushilin, le chef pro-Kremlin d’une région de l’est de l’Ukraine contrôlée par des séparatistes soutenus par Moscou, a déclaré que les Ukrainiens seraient sûrs de faire face à un tribunal pour leurs actions en temps de guerre.
« Je crois que la justice doit être rétablie. Il y a une demande en ce sens de la part des gens ordinaires, de la société et, probablement, de la partie saine de la communauté mondiale », a déclaré l’agence de presse russe Tass, citant Pouchiline.
Les responsables russes et les médias d’État ont cherché à qualifier les combattants de néonazis et de criminels. Parmi les plus de 2 400 défenseurs de l’usine figuraient des membres du régiment Azov, dont les origines d’extrême droite ont été saisies par le Kremlin dans le cadre d’un effort visant à faire de son invasion une bataille contre l’influence nazie en Ukraine.
Le gouvernement ukrainien n’a pas commenté l’affirmation de la Russie de capturer Azovstal, qui est restée pendant des semaines le dernier bastion de Marioupol contre la résistance ukrainienne.
La semaine dernière, l’armée ukrainienne a déclaré aux combattants terrés dans l’usine, des centaines d’entre eux blessés, que leur mission était terminée et qu’ils pouvaient sortir. Il a décrit leur extraction comme une évacuation et non comme une reddition massive.
La fin de la bataille de Marioupol aiderait Poutine à compenser certains revers cuisants, notamment l’échec des troupes russes à prendre le contrôle de la capitale ukrainienne, Kiev, le naufrage du navire amiral de la marine russe dans la mer Noire et la résistance continue qui a bloqué une offensive en Ukraine orientale.
Cela renforce également la quête de la Russie de créer essentiellement un pont terrestre entre la Russie et la région du Donbass jusqu’à la péninsule de Crimée, que Moscou a annexée à l’Ukraine en 2014.
L’impact sur la guerre au sens large est resté incertain. De nombreuses troupes russes avaient déjà été redéployées de Marioupol ailleurs dans le conflit, qui a commencé lorsque la Russie a envahi son voisin le 24 février.
Le porte-parole du ministère russe de la Défense, Igor Konashenkov, a rapporté samedi que la Russie avait détruit une base d’opérations spéciales ukrainienne dans la région de la mer Noire à Odessa ainsi qu’une importante cache d’armes fournies par l’Occident dans la région de Jytomyr, dans le nord de l’Ukraine. Il n’y a eu aucune confirmation du côté ukrainien.
Dans son rapport opérationnel du matin, l’état-major militaire ukrainien a fait état de violents combats dans une grande partie de l’est de l’Ukraine, notamment dans les régions de Sievierodonetsk, Bakhmut et Avdiivka.
Après avoir échoué à capturer Kiev, la Russie a concentré son offensive sur le cœur industriel de l’est du pays. Les séparatistes soutenus par la Russie contrôlent des parties de la région du Donbass depuis 2014, et Moscou veut étendre le territoire sous son contrôle.
Le président ukrainien, Volodymyr Zelenskyy, a déclaré qu’il ne lancerait pas de contre-attaque en territoire russe, mais a souligné que la région du Donbass restait souveraine vis-à-vis de l’Ukraine.
S’exprimant lors d’une conférence de presse conjointe avec le Premier ministre portugais Antonio Costa, Zelenskyy a déclaré que ses forces se battaient pour « libérer notre territoire » et que le prix de « dizaines ou centaines de milliers de vies » était trop élevé pour le rendre.
Il a fait pression sur les pays occidentaux pour qu’ils lancent plusieurs systèmes de fusées, qui, selon lui, « restent immobiles » dans d’autres pays, mais sont « la clé » du succès de l’Ukraine.
Le président américain Joe Biden a signé samedi une nouvelle injection d’aide de 40 milliards de dollars pour l’Ukraine, dont la moitié pour l’assistance militaire. Le Portugal a promis jusqu’à 250 millions d’euros, ainsi que la poursuite des livraisons de matériel militaire.
Marioupol, qui fait partie du Donbass, a été bloqué au début de la guerre et est devenu un exemple effrayant pour les habitants du reste du pays de la faim, de la terreur et de la mort auxquelles ils pourraient être confrontés si les Russes encerclaient leurs communautés.
L’aciérie côtière, occupant quelque 11 kilomètres carrés (4 milles carrés), a été un champ de bataille pendant des semaines. Attirant les frappes aériennes russes, l’artillerie et les tirs de chars, le groupe en diminution de combattants ukrainiens en sous-armement a résisté à l’aide de parachutages.
Zelenskyy a révélé dans une interview publiée vendredi que des pilotes d’hélicoptères ukrainiens avaient bravé les tirs antiaériens russes pour transporter des médicaments, de la nourriture et de l’eau vers l’aciérie, ainsi que pour récupérer des corps et secourir des combattants blessés.
Un « très grand » nombre de pilotes sont morts au cours des missions, a-t-il déclaré. « Ce sont des gens absolument héroïques, qui savaient que ce serait difficile, savaient que voler serait presque impossible », a déclaré Zelenskyy.
La Russie a affirmé que le commandant du régiment Azov avait été emmené de l’usine dans un véhicule blindé en raison de la prétendue haine des habitants à son égard, mais aucune preuve d’antipathie ukrainienne envers le régiment nationaliste n’a émergé.
Le ministère russe de la Défense a publié samedi une vidéo des troupes russes arrêtant Serhiy Volynskyy, le commandant de la 36e brigade spéciale de la marine ukrainienne, qui était l’une des principales forces défendant l’aciérie. L’Associated Press n’a pas été en mesure de vérifier de manière indépendante la date, le lieu et les conditions de la vidéo.
La Russie contrôlant la ville, les autorités ukrainiennes risquent d’être confrontées à des retards dans la documentation des preuves d’atrocités russes présumées à Marioupol, notamment les bombardements d’une maternité et d’un théâtre où des centaines de civils s’étaient réfugiés. Des images satellites d’avril ont montré ce qui semblait être des fosses communes juste à l’extérieur de Marioupol, où des responsables locaux ont accusé la Russie d’avoir dissimulé le massacre en enterrant jusqu’à 9 000 civils.
On estime qu’il reste 100 000 des 450 000 personnes qui résidaient à Marioupol avant la guerre. Beaucoup, piégés par le siège de la Russie, se sont retrouvés sans nourriture, eau et électricité.
Un assistant du maire de Marioupol a affirmé samedi que les forces russes bloquaient toutes les routes depuis la ville et a averti les résidents déplacés de ne pas revenir pour récupérer leurs effets personnels.
« A partir d’aujourd’hui, toute évacuation de la ville devient impossible jusqu’à l’ouverture de couloirs séparés », a écrit Pedro Andryushchenko sur Telegram.
Le directeur général de Metinvest, une multinationale qui possède l’usine d’Azovstal et une autre aciérie, Ilyich, à Marioupol, a évoqué la dévastation de la ville dans une interview publiée samedi dans le journal italien Corriere della Sera.
« Les Russes essaient de la nettoyer (la ville) pour cacher leurs crimes », a déclaré le PDG de Metinvest, Yuriy Ryzhenkov. « Les habitants essaient de faire fonctionner la ville, de faire fonctionner à nouveau l’eau. »
« Mais le réseau d’égouts est endommagé, il y a eu des inondations et des infections sont à craindre » en buvant l’eau, a-t-il dit.
L’aciérie d’Ilyich a encore des infrastructures intactes, mais si les Russes essaient de la faire fonctionner, les Ukrainiens refuseront de reprendre leur travail là-bas, a déclaré Ryzhenkov.
« Nous ne travaillerons jamais sous l’occupation russe », a-t-il déclaré.
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McQuillan a rapporté de Lviv. Stashevskyi a rapporté de Kiev. Les journalistes d’Associated Press Yuras Karmanau à Lviv, Andrea Rosa à Kharkiv, Frances D’Emilio à Rome et d’autres membres du personnel de l’AP du monde entier ont contribué.