Ukraine : la Russie pilonne Kharkiv après avoir élargi ses objectifs de guerre
Des bombardements russes ont pilonné jeudi une zone densément peuplée de la deuxième plus grande ville d’Ukraine, tuant au moins trois personnes et en blessant au moins 23 autres avec un barrage qui a frappé une mosquée, un établissement médical et une zone commerciale, selon des responsables et des témoins.
La police de la ville de Kharkiv, au nord-est, a déclaré que des bombes à fragmentation avaient frappé le marché de Barabashovo, où des journalistes de l’Associated Press ont vu une femme pleurer sur le corps de son mari décédé. Des responsables locaux ont déclaré que le bombardement avait également touché un arrêt de bus, une salle de sport et un immeuble résidentiel.
Le bombardement est survenu après que la Russie a réitéré mercredi son intention de s’emparer de territoires au-delà de l’est de l’Ukraine, où l’armée russe a passé des mois à tenter de conquérir la région ukrainienne du Donbass, au sud de Kharkiv. Cela fait également suite aux attaques ukrainiennes cette semaine sur un pont que les Russes ont utilisé pour ravitailler leurs forces dans les zones occupées près de la côte sud de la mer Noire.
Le maire de Kharkiv, Ihor Terekhov, a déclaré que les attaques de jeudi matin visaient l’un des quartiers les plus peuplés de la ville, qui comptait environ 1,4 million d’habitants avant la guerre.
« L’armée russe bombarde au hasard Kharkiv, des zones résidentielles paisibles, des civils sont tués », a déclaré Terekhov.
Au marché, les cris désespérés de Sabina Pogorelets ont percé l’air alors qu’elle suppliait la police ukrainienne de la laisser embrasser son mari, Adam, un vendeur dont le corps gisait en partie recouvert de tissu à côté d’un petit étal. Une blessure sanglante pouvait être vue sur sa tête alors que les policiers éloignaient doucement sa femme pour que les travailleurs médicaux puissent emporter son corps.
« S’il vous plait ! J’ai besoin de lui tenir la main ! Les pogorelets pleuraient.
À proximité, un homme a étreint sa petite fille alors que lui et d’autres visiteurs étaient sous le choc. Les équipes d’urgence ont soigné au moins deux des blessés dans les ambulances voisines.
« Les gens ont commencé à travailler petit à petit, ils sont sortis pour vendre des choses, et les habitants sont venus ici pour acheter des choses », a déclaré Volodymyr Timochko, le chef de la police nationale de la région de Kharkiv. « Et exactement cet endroit a été touché par des roquettes Uragan avec des bombes à fragmentation pour maximiser les dégâts causés aux personnes. »
L’allégation de bombes à fragmentation n’a pas pu être confirmée de manière indépendante. Des journalistes de l’AP présents sur les lieux ont vu des voitures incendiées et un bus transpercé par des éclats d’obus.
Le gouverneur régional de Kharkiv, Oleh Syniehubov, a déclaré que quatre personnes étaient dans un état grave et qu’un enfant figurait parmi les blessés du bombardement. Les forces russes ont également bombardé des champs de blé, les incendiant, a-t-il dit.
Ailleurs, les forces russes ont bombardé la ville méridionale de Mykolaïv pendant la nuit ainsi que les villes orientales de Kramatorsk et Kostiantynivka, où deux écoles ont été détruites, ont déclaré des responsables ukrainiens. Le corps d’un homme a été retrouvé dans les décombres de l’école de Kramatorsk, et les secouristes disent que deux autres personnes auraient été piégées là-bas.
Les attaques dispersées illustrent des objectifs de guerre plus larges au-delà de la focalisation précédemment déclarée de la Russie sur les provinces de Donetsk et de Lougansk dans la région du Donbass, que les séparatistes pro-Moscou contrôlent en partie depuis 2014.
Le ministre des Affaires étrangères Sergueï Lavrov a déclaré mercredi à la télévision publique RT et à l’agence de presse RIA Novosti que la Russie prévoyait de conserver le contrôle d’un plus grand territoire, y compris les régions de Kherson et Zaporizhzhia dans le sud de l’Ukraine. La stratégie actuelle de Moscou envisage également de réaliser des gains ailleurs, a déclaré Lavrov.
Des analystes de l’Institut pour l’étude de la guerre, un groupe de réflexion basé à Washington, ont déclaré que l’offensive russe actuelle à Donetsk pourrait entraîner la capture des villes de Sloviansk et de Bakhmut. Mais ils ont noté que « les troupes russes ont maintenant du mal à se déplacer sur des terrains relativement peu peuplés et ouverts. Ils rencontreront des terrains beaucoup plus propices aux défenseurs ukrainiens ».
Richard Moore, le chef de l’agence britannique de renseignement extérieur MI6, a eu une opinion similaire, affirmant que les Russes « sont sur le point de s’essouffler » en Ukraine.
« Ils devront faire une pause d’une manière ou d’une autre, et cela donnera aux Ukrainiens l’occasion de riposter », a déclaré Moore.
Il a déclaré qu’il était important pour l’Ukraine de démontrer sa capacité à répondre militairement à la Russie, à la fois pour maintenir le moral et « pour rappeler au reste de l’Europe qu’il s’agit d’une campagne gagnable par les Ukrainiens, car nous sommes sur le point d’entrer dans une un hiver assez rude. »
Les forces ukrainiennes ont frappé mercredi un pont clé sur le fleuve Dniepr pour la deuxième fois en autant de jours, essayant apparemment de desserrer l’emprise de la Russie sur la région méridionale de Kherson. L’armée ukrainienne a rapporté jeudi que les forces russes avaient tenté de prendre d’assaut la centrale électrique de Vuhlehirska dans la région de Donetsk, mais a déclaré que « les défenseurs ukrainiens ont obligé l’ennemi à fuir ».
Dans d’autres développements jeudi:
— L’opérateur d’un important gazoduc reliant la Russie à l’Europe affirme que le gaz naturel a recommencé à circuler après un arrêt de 10 jours pour maintenance. Mais le flux de gaz devait être bien en deçà de sa pleine capacité et les perspectives étaient incertaines. Le gazoduc Nord Stream 1 vers l’Allemagne était fermé depuis le 11 juillet pour maintenance annuelle. Le gazoduc est la principale source allemande de gaz russe. Les responsables allemands craignaient que le pipeline ne rouvre pas du tout au milieu des tensions croissantes suscitées par la guerre de la Russie en Ukraine.
– Le secrétaire général de l’ONU, Antionio Guterres, s’envole pour Istanbul « dans le cadre de ses efforts pour assurer un accès mondial complet aux produits agricoles ukrainiens et à la nourriture et aux engrais russes », a déclaré le porte-parole adjoint de l’ONU, Farhan Haq. Haq a été pressé de savoir si un accord pour débloquer les ports ukrainiens avait été conclu avec la Russie et l’Ukraine. « Nous avons bon espoir », a déclaré Haq aux journalistes, ajoutant plus tard : « Nous n’en sommes pas encore là. » Il a déclaré: « La situation reste un peu fluide, donc je ne peux pas dire quand un accord sera signé. » Haq a déclaré qu’il était possible que Guterres assiste à une réunion avec des responsables russes, ukrainiens et turcs vendredi, mais il n’a pas pu le confirmer.
— L’exploitant de la centrale nucléaire ukrainienne affirme que les forces russes ont placé des explosifs et des armes dans des parties de la centrale nucléaire de Zaporizhzhia où ils présentent un danger important. Energoatom a déclaré jeudi que des armes lourdes et des explosifs se trouvaient dans le bâtiment qui abrite l’un des six réacteurs de la plus grande centrale nucléaire d’Europe. « Ils continuent de violer cyniquement et absolument toutes les normes et exigences de sécurité incendie, nucléaire et radiologique », indique le communiqué.
— Le ministre russe des Affaires étrangères a déclaré que Moscou envisagerait d’augmenter l’approvisionnement en gaz naturel de la Hongrie à la suite d’une demande officielle de Budapest. Le ministre des Affaires étrangères Sergueï Lavrov s’est exprimé après une rencontre à Moscou jeudi avec le ministre hongrois des Affaires étrangères Peter Szijjarto. Les agences de presse russes affirment que Szijjarto a cherché à obtenir 700 millions de mètres cubes de gaz supplémentaires de la Russie cette année. Le Premier ministre populiste hongrois Viktor Orban a rejoint les sanctions occidentales contre la Russie, mais a insisté pour être exempté de l’embargo pétrolier de l’UE.