AVERTISSEMENT : Cette histoire contient des détails qui dérangent

Il y a un coût à la guerre – pour les pays qui la font, pour les soldats qui la combattent, pour les civils qui la subissent. Pour les nations, le territoire est gagné et perdu, et parfois regagné et perdu à nouveau. Mais certaines pertes sont permanentes. Les vies perdues ne peuvent jamais être retrouvées. Les membres non plus.

Et c’est ainsi en Ukraine.

Les histoires des personnes amputées pendant les conflits sont aussi variées que leurs blessures, tout comme leurs parcours de réconciliation avec leurs blessures. Pour certains, perdre une partie de leur corps peut s’apparenter à une sorte de mort ; l’accepter, une sorte de renaissance.

Pour les soldats blessés en défendant leur pays, leur sens du but et leur foi en la cause pour laquelle ils se battaient peuvent parfois les aider à faire face psychologiquement à l’amputation. Pour certains civils, mutilés alors qu’ils menaient leur vie dans une guerre qui les terrifiait déjà, la lutte peut être beaucoup plus dure.

Pour les hommes, les femmes et les enfants qui ont perdu un membre pendant la guerre en Ukraine, qui en est maintenant à son troisième mois, ce voyage ne fait que commencer.

OLÉNA

L’explosion qui a emporté la jambe gauche d’Olena Viter a également emporté son fils, Ivan, 14 ans, un musicien en herbe. Son mari Volodymyr l’a enterré, avec un autre garçon tué dans la même explosion, sous un rosier guelder dans leur jardin. Au milieu des combats, ils n’ont pas pu se rendre au cimetière.

« Comment vais-je vivre sans Ivan ? Il restera dans mon cœur pour toujours, comme le fragment qui l’a frappé », a-t-elle déclaré. Quand elle est seule, Olena pleure.

Des bombes ont plu sur le village d’Olena à Rozvazhiv, dans la région de Kiev, le 14 mars. Ivan et quatre autres personnes sont morts ; Olena était l’une des 20 personnes blessées.

Au début, « je pensais: ‘Pourquoi Dieu m’a-t-il laissé en vie?' », A déclaré Olena, 45 ans, sa voix douce se brisant. Apprenant qu’Ivan était mort, elle a supplié un voisin de prendre son fusil et de lui tirer dessus.

Mais Volodymyr l’a suppliée, disant qu’il ne pouvait pas vivre sans elle.

Maintenant, elle endure la dévastation de la perte de son enfant et la douleur physique de la perte de sa jambe coupée sous le genou.

« Chaque jour, je m’habitue à un nouveau type de douleur. Je pense à quel genre de nouvelle douleur vais-je voir à l’avenir », a-t-elle déclaré.

Elle n’a pas encore accepté l’une ou l’autre de ses pertes.

« Je ne m’accepte toujours pas comme je suis maintenant », a déclaré Olena. « J’aimais beaucoup danser. Je faisais du sport. Je ne sais pas, j’ai besoin d’apprendre. Elle ne peut pas encore imaginer ce que ce sera de marcher à nouveau.

Peut-être, a déclaré Olena, sa vie a été épargnée parce qu’elle était censée faire quelque chose, aider les autres, peut-être en tant que bénévole ou par des dons à une école de musique à la mémoire d’Ivan.

« Pour le moment, je ne sais pas ce que je voudrais faire. Je devrais continuer à chercher. … Je dois apprendre à vivre. Comment? Je ne sais pas encore. »

YANA ET NATACHA

La dévastation a frappé d’un ciel bleu clair pour Yana Stepanenko. Le 8 avril, la fillette de 11 ans s’est rendue dans la ville orientale de Kramatorsk avec sa mère, Natasha, et son frère jumeau Yarik pour monter à bord d’un train d’évacuation.

Yarik est resté à la gare pour garder leurs bagages pendant que Yana et sa mère sortaient acheter du thé.

Un missile a frappé, et le monde est devenu noir et silencieux. Natacha est tombée. Elle ne pouvait pas supporter. Elle regarda et vit sa petite fille, ses leggings pendant là où ses pieds devraient être. Le sang était partout.

« Maman, je suis en train de mourir », a crié Yana.

Les blessures de la mère et de la fille ont été dévastatrices. Yana a perdu deux jambes, l’une juste au-dessus de la cheville, l’autre plus haut sur le tibia. Natasha a perdu sa jambe gauche sous le genou.

Yarik n’a pas été blessé et a retrouvé sa mère et sa sœur. Le père des enfants est décédé d’un cancer il y a plusieurs années et leur beau-père se bat au front. Alors maintenant, le petit garçon s’occupe de sa mère et de sa sœur, courant dans les couloirs de l’hôpital, allant chercher des fauteuils roulants et apportant de la nourriture.

Natasha a encore du mal à comprendre ce qui s’est passé.

« Parfois, il semble que cela ne nous soit pas arrivé », a-t-elle dit en pleurant doucement.

Elle s’inquiète surtout pour sa fille. « Je ne peux pas l’aider en tant que mère, je ne peux pas venir la chercher ou l’aider à déménager », a-t-elle déclaré. « Je ne peux que la soutenir avec mes mots depuis mon lit. »

Yana, comme les enfants du monde entier, a hâte d’être debout.

Yana s’ennuie de sa maison et de ses amis et a hâte de recevoir des prothèses.

« J’ai vraiment envie de courir », a-t-elle déclaré.

SACHA

Alexander Horokhivskyi, connu sous le nom de Sasha, souffre. Et il est en colère. Il grimace en frottant le moignon de sa cuisse gauche où sa jambe a été amputée le 4 avril, près de deux semaines après avoir été blessé.

Sasha a reçu une balle dans le mollet à côté de lui. Un membre de la défense territoriale l’a pris pour un espion parce qu’il prenait des photos d’immeubles bombardés près de chez lui à Bobrovytsya, une ville de la région de Tchernihiv, après être sorti d’un abri anti-aérien.

Il a été interrogé pendant environ 90 minutes dans un poste de police avant d’être emmené dans un hôpital débordé. Quelques jours plus tard, il a été transféré dans un hôpital de la capitale, Kiev, où les médecins ont décidé qu’ils devaient lui enlever la jambe pour lui sauver la vie.

L’homme de 38 ans, un passionné de tennis de table, n’a découvert l’amputation qu’à son réveil après une opération.

« Comment ont-ils osé faire tout cela sans mon consentement ? il pesta. Entre la drogue et la douleur, il ne se souvient pas de grand-chose. « J’ai beaucoup juré. »

Son parcours a été douloureux, tant physiquement que psychologiquement. Il s’inquiète de pouvoir à nouveau faire du sport ou voyager. Et l’injustice de tout cela lui pèse.

« J’essaie de comprendre comment cela a pu arriver. Surtout pendant la première semaine, je ne pouvais penser à rien d’autre. Ce serait différent s’il était blessé au combat. « Mais être blessé d’une telle manière était très dur. »

Pourtant, il a parlé avec un psychologue, et il a parcouru un long chemin depuis ces premiers jours sombres. « Cela n’a pas de sens de revenir à ce moment », a-t-il déclaré. « Parce que tu ne peux rien changer. »

NASTIE

Il n’y avait plus eu d’électricité ni d’eau courante depuis deux ou trois jours dans le sous-sol de Tchernihiv où Nastia Kuzik, ses parents, son frère et 120 autres personnes s’étaient réfugiés. Fatiguée du noir, elle a décidé d’aller chez son frère à proximité — juste pour un moment.

En revenant vers l’abri anti-aérien, le jeune homme de 21 ans a entendu le bruit : « tsch, tsch, tsch ». Elle a couru. Elle n’était qu’à quelques pas de l’entrée lorsque l’explosion l’a projetée au sol.

Elle a dérivé dans et hors de la conscience. Chaque fois qu’elle ouvrait les yeux, son frère était là, lui disant que tout irait bien. Mais rien ne serait plus jamais pareil.

Les médecins ont travaillé dur pour sauver sa jambe, mais ce n’était tout simplement pas possible. Sa jambe droite a été amputée sous le genou. Son autre jambe était gravement cassée.

Maintenant, au fur et à mesure qu’elle subit une thérapie physique douloureuse, la réalité s’installe.

« Je l’accepte », a-t-elle déclaré. La disposition généralement brillante et joyeuse de Nastia faiblit. Une larme coule sur sa joue. « Je n’avais jamais pensé que cela m’arriverait un jour. Mais puisque c’est le cas, que puis-je faire ? »

Elle travaille dur pour être optimiste. De langue allemande, elle a enseigné la langue à des enfants et elle a toujours voulu étudier en Allemagne. Début mai, elle a été évacuée vers un centre de rééducation spécialisé à Leipzig.

Ce n’était pas la façon dont elle voulait que son rêve se réalise, mais elle a dit qu’elle allait en tirer le meilleur parti.

ANTON

Lidiya Gladun avait perdu le contact avec Anton, 22 ans, un médecin militaire déployé sur les lignes de front dans l’est de l’Ukraine, pendant environ trois semaines. Puis quelqu’un lui a envoyé un message sur Facebook par une infirmière d’un hôpital de Kharkiv. Ils avaient un Anton Gladun dans leur hôpital. Est-ce que quelqu’un le connaissait ?

Lidiya a contacté l’infirmière, qui était avare d’informations sur l’état d’Anton. Quand il a été assez bien pour le faire, Anton a téléphoné à sa mère. Il lui a demandé d’apporter des vêtements à l’hôpital. « Il parlait de tongs, puis il a dit qu’il n’avait plus besoin de tongs. »

Il pense que c’est une bombe à fragmentation qui a frappé son unité alors qu’elle se retirait le 27 mars. Anton a perdu ses deux jambes et son bras gauche, et son bras droit a été blessé.

Pendant des jours, Anton était dans le coma. Lorsqu’il a repris conscience, il a déclaré: «Je souriais, comme si tout allait bien, en gros. Je pensais que la chose la plus importante était que j’étais en vie.

Mais il était hanté par des cauchemars et d’horribles hallucinations. Un psychologue bénévole lui a rendu visite et, avec son aide, les hallucinations se sont calmées. Il ne fait plus de cauchemars. Il ne rêve pas vraiment du tout.

Il a hâte d’obtenir ses prothèses et de commencer à marcher. Il pense que sa carrière militaire est probablement terminée, mais il veut étudier les technologies de l’information.

Ce qui aide, a-t-il dit, « c’est que je comprenne que si j’étais triste, que je pleurais à cause de ce qui s’est passé, alors ce ne serait que pire ».

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AP NOTE DE LA RÉDACTION : Le photojournaliste Emilio Morenatti a perdu sa jambe gauche alors qu’il couvrait le conflit en Afghanistan en 2009. « Lorsqu’une partie de votre corps est amputée, vous entrez dans la communauté des personnes handicapées et une camaraderie se développe inévitablement », a-t-il déclaré. « Mon besoin d’accéder à ce groupe est au-dessus de tout obstacle : je suis fasciné par la comparaison d’expériences, amputé à amputé. C’est pourquoi je ne suis plus intéressé à couvrir la guerre depuis le front, mais plutôt depuis l’arrière du front, où il ne reste que le témoignage brut de la cruauté marquée par cette maudite guerre.

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