Les électeurs tunisiens ont approuvé un référendum sur une nouvelle constitution qui donne plus de pouvoirs au président du pays. C’est une étape qui apporte de l’espoir à beaucoup dans la nation nord-africaine en difficulté, mais les critiques avertissent qu’elle pourrait ramener la Tunisie à l’autocratie et disent que le faible taux de participation a entaché la légitimité du vote.

Certaines personnes interrogées par l’Associated Press cette semaine ont célébré le résultat du référendum de lundi et ont exprimé leur soutien au président Kais Saied, qui a dirigé le projet et proposé lui-même le texte.

D’autres ont dit qu’ils s’inquiétaient de ce que les changements pourraient signifier pour l’avenir de la démocratie dans le pays. La constitution révisée donne des pouvoirs exécutifs étendus au président et affaiblit l’influence des pouvoirs législatif et judiciaire du gouvernement.

Adel, un plombier de 51 ans qui a refusé de donner son nom de famille par crainte de représailles politiques, a déclaré que s’il soutenait Saied, il n’a pas participé au référendum de lundi car il pensait que les changements proposés donnaient trop de pouvoir à l’exécutif. .

« Cette constitution qu’il a faite n’était pas pour le long terme. Ceux qui viendront après Saied feront ce qu’ils veulent sans être tenus pour responsables », a-t-il déclaré.

En 2011, les Tunisiens se sont soulevés contre Zine El Abidine Ben Ali, l’homme fort du pays, et ont lancé les manifestations du printemps arabe en Afrique du Nord et au Moyen-Orient. La Tunisie a été la seule nation à sortir des manifestations avec un gouvernement démocratique.

Saied a remporté la présidence en 2019 avec plus de 70 % des voix. Il continue de bénéficier d’un large soutien populaire; des sondages récents placent sa cote d’approbation à bien plus de 50 pour cent.

Le référendum a eu lieu un an jour pour jour après que Saied eut gelé le parlement tunisien et renversé son gouvernement. Les opposants ont qualifié cette décision de « coup d’État », mais de nombreux Tunisiens ont soutenu les actions du président en raison de l’exaspération des élites politiques et des années de stagnation économique.

De la même manière, de nombreux citoyens pensent que la nouvelle constitution mettra fin à des années d’impasse politique et réduira l’influence du plus grand parti politique du pays, Ennahdha. D’autres ont vu un vote « oui » comme un vote pour Saied et une chance de changer leur fortune.

Saida Masoudi, 49 ans, vendeuse de restauration rapide dans une banlieue de Tunis qui a voté pour la constitution révisée, a déclaré qu’elle espérait que les changements ouvriraient la voie à des réformes économiques et à une baisse du coût de la vie.

« Nous voulons juste que le pays s’améliore et se réforme. C’est pourquoi j’ai participé à ce référendum, afin que le pays revienne à ce qu’il était avant », a-t-elle déclaré, ajoutant qu’elle pense que les Tunisiens vivaient mieux sous Ben Ali qu’ils ne le font aujourd’hui.

Cependant, Heba Morayef, directrice régionale d’Amnesty International, a qualifié l’adoption de la constitution de « profondément inquiétante ». Elle a déclaré dans un communiqué que les révisions avaient été rédigées à huis clos dans le cadre d’un processus contrôlé par Saied.

« La nouvelle constitution démantèle de nombreuses garanties d’indépendance du pouvoir judiciaire, supprime la protection des civils contre les procès militaires et accorde aux autorités le pouvoir de restreindre les droits de l’homme ou de revenir sur les engagements internationaux en matière de droits de l’homme au nom de la religion », a déclaré Morayef.

Les résultats préliminaires officiels ont montré qu’environ un tiers des électeurs inscrits ont voté, 94,6 % ayant donné leur approbation.

Les dirigeants de l’opposition avaient appelé au boycott du référendum, affirmant que le processus était défectueux, et ils soutiennent que la participation reflétait un malaise face aux changements apportés au système de gouvernement tunisien.

« Le référendum a été truqué dès le départ, sans qu’aucun seuil de participation ne soit prévu », a déclaré le directeur régional de la Commission internationale des juristes, Saïd Benarbia. « Le faible taux de participation et le processus opaque et illégal par lequel l’adoption de la constitution a été rendue possible ne donnent au président aucun mandat ni aucune légitimité pour changer l’ordre constitutionnel tunisien ».

Plusieurs personnes avec lesquelles l’Associated Press s’est entretenue ont déclaré qu’elles n’avaient pas voté lors du référendum. Certains ont dit qu’ils n’étaient pas intéressés par la politique, tandis que d’autres ont déclaré qu’une nouvelle constitution ne ferait pas grand-chose pour changer leur qualité de vie. Plusieurs ne comprenaient pas les changements qu’il introduirait.

« Je n’ai pas voté parce que rien de tout cela ne m’intéresse », a déclaré Khalil Riahi, un DJ de 26 ans. « Que ce soit Kais Saied qui fasse ça ou quelqu’un d’autre, ça m’est égal. Rien ne changera. »

Monica Marks, professeur de politique au Moyen-Orient à NYU Abu Dhabi, affirme que de nombreux Tunisiens sont devenus fatigués, désabusés et cyniques ces dernières années, mais qu’ils « n’ont jamais appelé à un bouleversement complet de leur système politique ».

«Ce qu’ils réclament depuis des années, c’est un leadership efficace de la part du gouvernement qui fait une réelle différence tangible dans leur vie quotidienne et résout les défis économiques auxquels ils sont désespérément confrontés», déclare Marks, expliquant que beaucoup sont attachés à l’idée qu' »un seul homme peut prendre le système, le casser et peut-être le réparer ».

« Il y a encore beaucoup de Tunisiens qui croient que Saied est M. Fix It… Ils croient qu’il est l’homme qui va tout nettoyer, même s’il est gouverné par des pouvoirs de décret personnel pendant une année entière, et leur situation est tangible. n’a pas changé. »