Un homme suspecté de meurtres en série en Californie du Nord a été inculpé pour quatre autres assassinats cette semaine, ce qui porte le total à sept morts depuis avril 2021, selon les autorités.

Les fusillades ont terrorisé la ville de Stockton, dans la Central Valley, plus tôt cette année, alors que la police recherchait un homme vêtu de noir qui semblait être « en mission » alors qu’il chassait des victimes pour des tirs de type embuscade. Il a également été lié à la violence dans le comté d’Alameda.

Trois des quatre meurtres énumérés dans les documents judiciaires de mardi ont déjà été divulgués par les autorités – qui avaient auparavant déclaré qu’elles avaient lié le suspect Wesley Brownlee aux meurtres de six hommes et à la blessure d’une femme – mais les accusations n’avaient pas été déposées.

Le quatrième cas de mardi, un meurtre commis en avril 2021 qui porte le total à sept meurtres, n’avait pas encore été signalé.

Brownlee a été arrêté en octobre alors qu’il « chassait » une autre victime possible à Stockton, a déclaré la police à l’époque. Il doit comparaître au tribunal le 3 janvier. Son avocat, Allison Nobert, n’a pas répondu immédiatement à une demande de commentaire.

Brownlee n’a été initialement inculpé que pour la mort de trois victimes à Stockton : Jonathan Rodriguez Hernandez, 21 ans, décédé le 30 août ; Juan Cruz, 52 ans, décédé le 21 septembre ; et Lawrence Lopez Sr, 54 ans, décédé le 27 septembre.

La plainte modifiée, déposée mardi, accuse en outre Brownlee des meurtres de Paul Yaw, 35 ans, décédé le 8 juillet, et de Salvador Debudey Jr, 43 ans, décédé le 11 août, à Stockton, ainsi que des fusillades mortelles dans le comté d’Alameda de Juan Vasquez Serrano, 39 ans, le 10 avril 2021, et de Mervin Harmon le 16 avril 2021.

Il est également accusé de tentative de meurtre pour la fusillade de Natasha LaTour, 46 ans, le 16 avril 2021.

Harmon n’avait pas encore été publiquement lié à la série de fusillades de Brownlee. Des détails supplémentaires sur la mort de Harmon n’étaient pas immédiatement disponibles.

La police a déclaré en octobre, après son arrestation, que Brownlee, un délinquant toxicomane condamné, n’avait pas le droit de posséder une arme à feu et qu’il aurait utilisé une « arme fantôme » non enregistrée pour commettre au moins certains des meurtres.

En janvier 1999, Brownlee avait été condamné à deux ans de prison dans le comté d’Alameda, qui englobe la ville d’Oakland, pour possession et vente d’une substance contrôlée, selon le service correctionnel de Californie. Il a été libéré sur parole en août 1999 après avoir purgé sept mois.

Brownlee a été à nouveau condamné dans le comté d’Alameda en décembre 2001 à une peine de trois ans pour le même crime. Il a été libéré sur parole en mai 2003 et libéré trois ans plus tard.