Trump : Une amende de 10 000 dollars pour la recherche d’enregistrements est « déraisonnable ».
Dans un appel au tribunal, un avocat de Donald Trump a déclaré lundi qu’il était « inadmissible et indéfendable » que l’ex-président américain soit condamné à une amende de 10 000 dollars par jour pour ne pas avoir remis des documents qu’il ne possède pas.
L’avocate Alina Habba a présenté cet argument dans une soumission à une cour d’appel de l’État de New York, demandant que l’ordonnance d’outrage et l’amende soient suspendues jusqu’à ce que la contestation puisse être entendue par les juges d’appel.
Les arguments ont été soumis une semaine après que le juge Arthur Engoron de la Cour suprême de l’État de Manhattan ait déclaré que M. Trump et ses avocats n’avaient pas réussi à démontrer qu’ils avaient effectué une recherche correcte des documents demandés par la procureure générale de New York, la démocrate Letitia James, dans le cadre d’une enquête civile sur ses relations d’affaires.
Mme James avait demandé au tribunal de condamner M. Trump pour outrage après qu’il n’ait pas produit de documents pour respecter la date limite du 31 mars fixée pour répondre aux conditions de l’assignation à comparaître. Elle a déclaré que son enquête avait permis de trouver des preuves que M. Trump avait peut-être mal évalué la valeur d’actifs tels que des gratte-ciel et des terrains de golf dans ses états financiers pendant plus d’une décennie.
Trump, un républicain, a combattu James devant les tribunaux au sujet de son enquête, qu’il a qualifiée de « chasse aux sorcières » à motivation politique.
Habba a déclaré à Engoron il y a une semaine qu’elle avait rencontré Trump pour s’assurer qu’il n’avait pas de dossiers et qu’il n’y en avait aucun à trouver. Vendredi, elle a soumis des documents supplémentaires expliquant la recherche de documents, y compris une déclaration sous serment dans laquelle Trump affirme ne pas avoir de documents. Engoron a critiqué l’affidavit comme manquant de détails.
Dans les arguments écrits soumis lundi à la division d’appel du tribunal de première instance de l’État, Habba a écrit que l’amende quotidienne « n’est pas seulement injustifiée, elle est aussi manifestement inappropriée et inadmissible par la loi ».
Elle a déclaré que M. Trump et ses représentants avaient effectué une « recherche diligente, approfondie et complète » de tout ce qui était demandé dans l’assignation et fourni des réponses complètes et précises au procureur général. Elle a déclaré que les soumissions supplémentaires de la semaine dernière représentaient des « efforts extraordinaires pour se conformer. »
« Compte tenu de ces circonstances, il est inadmissible et indéfendable que l’appelant soit détenu pour outrage de quelque manière que ce soit, et encore moins à la dépense démesurée de 10.000 dollars par jour », a-t-elle déclaré.
La présentation écrite de lundi est intervenue après que Habba ait notifié la semaine dernière la cour d’appel qu’elle faisait appel. M. Trump fait également appel de la décision du 17 février de Mme Engoron qui l’oblige à répondre aux questions sous serment. Les arguments oraux dans cet appel sont prévus pour le 11 mai.
Un message demandant un commentaire du bureau du procureur général n’a pas été retourné immédiatement.
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Le rédacteur de l’Associated Press Michael R. Sisak a contribué à cette histoire.