SEOUL, CORÉE DU SUD — L’ancien président américain Donald Trump a critiqué l’administration Biden pour sa gestion de la Corée du Nord, lors d’un événement en Corée du Sud auquel était invité l’ancien vice-président Mike Pence.

Plusieurs anciens dirigeants et hauts fonctionnaires ont participé virtuellement ou en personne à l’événement du week-end à Séoul, parrainé conjointement par le gouvernement cambodgien et la Fédération pour la paix universelle, une organisation liée à l’Église de l’Unification basée en Corée du Sud, un groupe religieux connu pour ses mariages de masse et ses intérêts commerciaux et médiatiques mondiaux.

Pence, le premier ministre cambodgien Hun Sen et l’ancien secrétaire général de l’ONU Ban Ki-moon étaient parmi ceux qui ont assisté à l’événement et se sont exprimés en personne.

Trump est apparu dans un message vidéo enregistré qui a été projeté dimanche au forum.

Il a affirmé que le récent « retour à l’escalade », qui a vu le leader nord-coréen Kim Jong Un lancer des tests de missiles, « ne serait jamais arrivé si j’étais président. »

Il a également exhorté la Corée du Nord à ne pas entreprendre d’actions qui pourraient « mettre en danger » ce qu’il a décrit comme « l’opportunité unique que nous avons travaillé si dur pour créer ensemble au cours des quatre dernières années. »

Le Nord a repris les essais d’armes à plus courte portée menaçant la Corée du Sud, alliée des États-Unis, alors que Trump était en poste en 2019. L’année précédente, Kim avait suspendu unilatéralement les essais d’explosifs nucléaires et de missiles balistiques à portée intercontinentale.

Trump a rencontré Kim à trois reprises au cours de sa présidence. Leur diplomatie ne s’est jamais remise de l’effondrement de leur deuxième rencontre en février 2019, lorsque les Américains ont rejeté les demandes nord-coréennes d’un relâchement majeur des sanctions dirigées par les États-Unis en échange d’un abandon partiel de ses capacités nucléaires.

La Corée du Nord a donné le coup d’envoi de 2020 avec une intensification des activités d’essai, effectuant sept séries de tirs de missiles au cours du seul mois de janvier.

Selon les experts, le Nord pourrait intensifier ses démonstrations d’armes après que son allié, la Chine, aura fini d’accueillir les Jeux olympiques d’hiver à Pékin, car il tente de faire bouger les choses avec l’administration Biden, qui a proposé des pourparlers ouverts mais n’a montré aucune volonté de céder sur les sanctions.

Lors de son discours au rassemblement du week-end, M. Pence a déclaré que l’approfondissement des relations entre la Chine et la Russie constitue une menace croissante pour leurs voisins démocratiques, selon les organisateurs du forum. Il a également appelé à la dénucléarisation de la péninsule coréenne, selon le communiqué.

Pendant son séjour à Séoul, M. Pence a rencontré le candidat conservateur à la présidence sud-coréenne, Yoon Suk Yeol, ainsi que des conseillers en politique étrangère du parti rival au pouvoir de Lee Jae-myung. L’homme politique américain a échangé des points de vue sur la Corée du Nord, selon des responsables de campagne des deux camps.