Trudeau s’engage à verser un million de dollars au Cambodge et au Laos
Le premier ministre Justin Trudeau a conclu la première étape de sa tournée en Asie du Sud-Est en annonçant une contribution de près d’un million de dollars pour aider à éliminer les mines terrestres non explosées et les bombes à fragmentation dans la région.
Il a fait cette promesse de 990 000 $ lors d’un événement consacré aux femmes dans le domaine de la sécurité, alors que le sommet de l’Association des nations de l’Asie du Sud-Est touche à sa fin au Cambodge.
Le financement soutiendra des projets locaux et gouvernementaux au Cambodge et au Laos pour éliminer les munitions non explosées, qui proviennent des guerres civiles et des bombardements américains pendant la guerre du Vietnam.
« Lorsque les terres sont nettoyées, non seulement les gens sont plus en sécurité et les enfants peuvent jouer, mais les terres peuvent être utilisées pour l’agriculture et le développement », a déclaré M. Trudeau lors d’une table ronde avec des groupes locaux axés sur les femmes dans la consolidation de la paix.
Depuis des décennies, le Canada fait pression sur les pays de la région pour qu’ils cessent d’utiliser ces types de munitions et pour qu’ils financent les mesures correctives. Le traité d’Ottawa de 1997 visait à interdire la production de mines antipersonnel et à s’engager à les remettre en état, un engagement auquel la plupart des pays ont souscrit, mais pas tous.
L’argent permettra de soutenir la première équipe nationale de déminage au Laos, ainsi que des groupes de base tels que le Cambodian Self-Help Demining.
Bill Morse, un ancien soldat américain de la guerre du Vietnam qui aide ce groupe, a déclaré que l’annonce de M. Trudeau met fin à une tendance selon laquelle les gens pensent que les mines ne sont plus un problème.
« L’engagement du Canada à poursuivre le financement, alors que nous avons presque terminé et que tout le monde ici réduit son financement, est un grand pas dans la bonne direction », a déclaré M. Morse.
Il a déclaré que le Cambodge pourrait être exempt de mines d’ici 2025 si les organisations locales disposaient de suffisamment de ressources.
Au lieu de cela, les agriculteurs sont toujours mutilés par des bombes à fragmentation vieilles de plusieurs décennies qui se sont enfoncées dans le sol, tandis que les mines qui étaient destinées à bombarder les véhicules et les chars restent non explosées jusqu’à ce qu’un objet lourd roule dessus.
Selon M. Morse, les mines terrestres tuent environ 50 personnes par an au Cambodge, contre des milliers dans les années 1990.
« Si 50 personnes étaient tuées par des mines terrestres au Canada, nous injecterions tout l’argent que nous pourrions obtenir dans l’armée canadienne pour qu’elle aille nettoyer ce genre de choses », a-t-il déclaré.
Les mines continuent d’être utilisées dans les conflits à travers le monde, y compris par les forces russes et ukrainiennes, et des groupes cambodgiens ont aidé à former des personnes en Ukraine à la dépollution des terres.
M. Trudeau a qualifié cette situation de « véritable exemple de la façon dont les pays peuvent se serrer les coudes et en tirer des leçons ».
Plus tôt dans la journée, Trudeau a rencontré le chef du bloc de l’ANASE, qui l’a félicité d’avoir fait de l’Asie du Sud-Est un point central de la future stratégie indo-pacifique du Canada.
Il a également rencontré le président philippin Ferdinand Marcos Jr. en marge du sommet, et tous deux ont fait l’éloge des liens tissés par l’importante diaspora de leur pays au Canada.
Trudeau a également visité le musée du génocide de Tuol Sleng, qui documente le bilan du régime des Khmers rouges.
« La capacité des êtres humains à perpétrer des maux innommables les uns envers les autres – à oublier ou à ignorer l’humanité fondamentale de chacun d’entre nous – est une chose que nous devons continuer à nous rappeler », a déclaré M. Trudeau, afin de prévenir de futures atrocités.
Plus tard dans la journée, il a déclaré que les mauvais traitements infligés par la Chine à la minorité ouïghoure pourraient s’apparenter à un génocide, mais que les enquêtes en cours menées par des experts internationaux devraient faire cette distinction.
La Chambre des communes a voté en octobre pour reconnaître que les Ouïghours sont « confrontés à un génocide en cours », lors d’un vote unanime auquel le cabinet de Trudeau s’est abstenu.
La visite de Trudeau au Cambodge, en compagnie de la ministre des Affaires étrangères Mélanie Joly et de la ministre du Commerce international Mary Ng, comprend l’annonce de projets d’une valeur de 333 millions de dollars liés à la stratégie indo-pacifique qui se dessine.
Les libéraux quittent le sommet avec un engagement de l’ANASE à élever le Canada au rang de partenaire stratégique, le niveau le plus élevé du bloc pour les pays en dehors de l’Asie du Sud-Est.
Lundi, M. Trudeau se rendra en Indonésie pour le sommet des dirigeants du G20.
Ce reportage de La Presse Canadienne a été publié pour la première fois le 12 novembre 2022.