La dernière visite officielle de Joe Biden au Canada s’est accompagnée d’un pressentiment palpable.

Le changement était dans l’air. Les dirigeants autoritaires en Syrie et en Turquie consolidaient leur pouvoir. La Grande-Bretagne avait voté pour quitter l’Union européenne. Et Donald Trump attendait dans les coulisses pour prendre le contrôle de la Maison Blanche.

Les « vrais dirigeants » étaient rares, et le Canada et le premier ministre Justin Trudeau seraient appelés à intervenir, a déclaré le vice-président américain, qui effectuait une sorte de tournée d’adieu à la fin de l’administration Obama.

Six ans plus tard, Biden revient – ​​cette fois en tant que président – ​​et le monde est très différent. Son message ne le sera probablement pas.

« Ce moment est sérieux en Amérique », a déclaré Goldy Hyder, président et chef de la direction du Business Council of Canada, qui a passé une grande partie de la semaine dernière à rencontrer des responsables américains à DC.

Des ballons espions chinois dérivent dans l’espace aérien nord-américain. Des avions de combat russes MiG abattent des drones américains alors que la guerre sanglante en Ukraine se poursuit. La Corée du Nord teste des missiles balistiques à longue portée.

Et Xi Jinping s’entretient lundi avec Vladimir Poutine à Moscou, une réunion qui soulignera le contexte géopolitique dans lequel les États-Unis voient le monde – et accentuera la pression sur le Canada pour qu’il demeure un partenaire volontaire et fiable, non seulement en Ukraine, mais ailleurs aussi.

« Cela met en lumière beaucoup plus la sécurité sous toutes ses formes : sécurité nationale, sécurité économique, sécurité énergétique, cybersécurité – toutes ces choses reviennent à la maison », a déclaré Hyder à propos de cette réunion.

« Pour l’Amérique, il n’y a rien de plus important, et il ne devrait rien y avoir de plus important pour nous, très franchement. »

Entrez les minéraux critiques, les composants vitaux des batteries de véhicules électriques, les semi-conducteurs, les éoliennes et les équipements militaires que Biden et Trudeau considèrent comme essentiels à la croissance de l’économie verte.

Mettre fin à la domination chinoise dans cet espace est la tâche 1 de l’administration Biden, et le Canada possède des minéraux essentiels en abondance. Mais il faut du temps pour construire une industrie extractive pratiquement à partir de zéro, surtout à notre époque – et les experts disent que les États-Unis sont de plus en plus impatients.

« La réalité est que personne n’agit assez vite, par rapport à l’escalade de la demande », a déclaré Eric Miller, président du Rideau Potomac Strategy Group, basé à DC, spécialisé dans les questions canado-américaines.

De plus en plus de juridictions, y compris l’Union européenne et des États américains comme la Californie et le Maryland, élaborent des plans ambitieux pour mettre fin à la fabrication de véhicules à combustion interne d’ici 2035, a noté Miller.

Ce n’est que dans 12 ans, alors qu’il peut falloir plus d’une décennie pour obtenir l’approbation d’une mine, sans parler de lever des fonds, de la construire et de la mettre en production, a-t-il ajouté.

« Le défi que vous avez dans une démocratie est que les processus sont lents et sont en réalité trop lents par rapport aux besoins de faire la transition verte », a déclaré Miller.

« Alors, quand vous regardez à travers le paysage, bien sûr, vous pensez que les systèmes des autres sont intrinsèquement plus faciles que les vôtres. »

La sécurité nationale est également au centre des préoccupations depuis que la vague d’objets flottants du mois dernier a révélé ce que le commandant du Norad, le général Glen VanHerck, a appelé un « écart de connaissance du domaine » dans le système de défense binational vieillissant de l’Amérique du Nord.

La mise à jour du Norad est depuis longtemps une priorité permanente pour les deux pays, mais rarement celle dont les deux parties ont beaucoup parlé en public, a déclaré Andrea Charron, professeure de relations internationales à l’Université du Manitoba.

« Le problème pour Norad est qu’il est littéralement sous le radar politique – il est difficile d’amener les politiciens à engager des fonds et à reconnaître que c’est la première ligne de défense de l’Amérique du Nord depuis 65 ans », a déclaré Charron.

« L’agression russe et ces ballons chinois rendent désormais politiquement important d’essayer d’accélérer les choses et de prendre ces engagements. »

Hyder a déclaré qu’il s’attend à ce que les États-Unis continuent de faire pression sur le Canada pour qu’il respecte ses engagements de dépenses de l’OTAN, et réitère l’espoir qu’il finira par accepter de jouer un rôle de premier plan dans le rétablissement de l’ordre dans Haïti anarchique et ravagé par les gangs.

Jusqu’à présent, les efforts internationaux pour fournir une formation et des ressources à la police nationale du pays ne font pas le travail, a averti l’envoyée spéciale de l’ONU en Haïti à DC alors qu’elle appelait les pays à mettre des bottes sur le terrain.

« Nous ne faisons pas le travail », a déclaré Helen La Lime lors d’une réunion de l’Organisation des États américains la semaine dernière. « Nous devons nous mettre au travail pour reconstruire ce pays. »

Les gangs criminels itinérants n’ont cessé de monter en puissance après l’assassinat du président Jovenel Moise en 2021 et contrôleraient désormais plus de la moitié de la capitale, Port-au-Prince.

Même face à la pression publique – quoique diplomatique – des responsables américains, Trudeau préférerait aider à distance, en investissant dans les forces de sécurité et en utilisant des sanctions pour cibler les puissantes élites haïtiennes qui favorisent les troubles.

Haïti est un « gâchis complet et total » qui ne peut pas être simplement réparé avec une intervention militaire, quelle que soit la taille de la force, a averti Charron. Les Forces armées canadiennes sont déjà débordées, confrontées à des engagements à long terme envers l’Ukraine et à une pénurie chronique de personnel, a-t-elle ajouté.

« Haïti est un bourbier, et personne n’a particulièrement envie d’y entrer – surtout si les États-Unis ne sont pas là pour être la stratégie de sortie. »

La question de la migration irrégulière dans les deux sens à travers la frontière canado-américaine est également susceptible de se poser au cours de la visite de deux jours, bien que l’administration Biden ne souhaite pas renégocier l’accord sur les tiers pays sûrs, qui, selon les critiques, encourage les migrants à se faufiler dans Canada pour demander l’asile.

De plus, recherchez de nombreuses mentions de l’accord États-Unis-Mexique-Canada, le successeur de l’ALENA connu au Canada sous le nom de CUSMA qui fournit désormais le cadre d’une grande partie des relations économiques entre les deux pays.

Personne ne souhaite non plus renégocier cet accord pour le moment, mais ils doivent néanmoins y réfléchir, a déclaré Hyder: une clause de révision de six ans signifie qu’il pourrait être rouvert d’ici 2026.

« Nous avons tous vécu une expérience de mort imminente il y a quelques années; il ne semble pas que ce soit il y a si longtemps », a-t-il déclaré.

« Et pourtant, nous y sommes. Dans quelques années, nous y reviendrons. »

Ce rapport de La Presse canadienne a été publié pour la première fois le 19 mars 2023.