Devant la commission d’enquête fédérale chargée d’examiner la décision du gouvernement fédéral d’invoquer la Loi sur les mesures d’urgence pour mettre fin aux manifestations du « Freedom Convoy » l’hiver dernier, le Premier ministre Justin Trudeau a déclaré qu’il était clair dès le départ qu’il s’agirait d’une manifestation « différente », et qu’à mesure qu’elle progressait, la pression augmentait pour qu’il intervienne.

Lors de son témoignage sur la pression internationale exercée sur le Canada au moment où les barrages frontaliers ont commencé à perturber le commerce entre le Canada et les États-Unis, le PM Trudeau s’est vu demander par Shantona Chaudhury, membre de la commission, s’il pensait que le président américain Joe Biden était tout aussi préoccupé que lui par l’impact des manifestations. M. Trudeau a répondu « non ».

« Je pense qu’il était très préoccupé, mais je ne pense pas que quiconque était plus préoccupé que moi », a déclaré M. Trudeau à la commission.

Trudeau a commencé sa comparution devant la Commission d’urgence de l’ordre public vendredi, en passant en revue la chronologie des manifestations et de l’invocation, et en témoignant qu’au fur et à mesure des préparatifs, il y avait « déjà un peu d’inquiétude que cela puisse être un type d’événement différent de ce que les Canadiens étaient habitués à voir ».

Le premier ministre a témoigné qu’il pensait que la colère observée chez les personnes qui prévoyaient de manifester lui rappelait la colère observée pendant la campagne électorale fédérale de 2021. Après l’arrivée des manifestants dans la capitale nationale, il n’a pas fallu longtemps pour qu’il entende directement des députés locaux et le maire d’Ottawa de l’époque, Jim Watson, lui demander l’intervention du gouvernement fédéral car, à la fin du premier week-end, la capacité de la police à maîtriser la situation « n’était pas vraiment au rendez-vous ».

« J’ose dire que les citoyens d’Ottawa sont habitués à l’activité politique et aux protestations sur la Colline sur toute une série de choses. Mais ceci était présent dans leur vie quotidienne et perturbait leur week-end d’une manière qui n’était pas une protestation politique habituelle », a déclaré Trudeau. « De l’intimidation et du harcèlement de personnes parce qu’elles portaient des masques, à une histoire très inquiétante concernant des personnes qui ont perturbé le refuge pour sans-abri et la soupe populaire situés à proximité, il y avait des indications d’un niveau de mépris pour les autres dont nous avions malheureusement vu des exemples pendant la campagne électorale. »

Le premier ministre est le dernier témoin à témoigner dans le cadre du processus d’audience publique qui dure depuis des semaines, déclenché par sa décision du 14 février d’invoquer les pouvoirs fédéraux jamais utilisés auparavant par crainte pour l’économie et la sécurité nationale du Canada.

COMMENT EN SOMMES-NOUS ARRIVÉS LÀ ?

Au cours des six dernières semaines, en examinant ce qui a mené à l’invocation, la commission a appris l’impact sur les résidents d’Ottawa et le conseil municipal, le dysfonctionnement du service de police d’Ottawa, et la chaîne de commandement et les luttes pour le partage de l’information entre l’OPP et la GRC.

Les audiences ont également permis de dresser un portrait clair de la frustration engendrée par le manque apparent d’implication du gouvernement de l’Ontario, des luttes de pouvoir des organisateurs du convoi et des origines populaires des médias sociaux, ainsi que de la priorité accordée aux blocus frontaliers pour des raisons économiques et diplomatiques.

Au cours des deux dernières semaines, le commissaire Paul Rouleau a entendu parler de l’incroyable quantité de bureaucratie fédérale impliquée, des interprétations divergentes de ce que la Loi sur les urgences, telle qu’elle a été rédigée il y a des décennies, prescrit lorsqu’il s’agit de déclarer une urgence nationale d’ordre public, et du rôle joué par les principaux ministres du cabinet dans la proposition de solutions.

Cependant, le refus du gouvernement fédéral de renoncer au privilège avocat-client en ce qui concerne l’avis juridique reçu par le cabinet sur la question de savoir si les protestations atteignaient le seuil de la Loi sur le SCRS, à savoir une  » menace pour la sécurité du Canada « , ainsi que la publication progressive de documents gouvernementaux parfois fortement expurgés, ont limité les conclusions.

En exerçant des pouvoirs extraordinaires après une consultation de haut niveau avec les premiers ministres et les chefs de l’opposition, le gouvernement fédéral a mis en place une vaste gamme de mesures pour soutenir les provinces, les municipalités et les forces de police face à la poursuite des manifestations. La loi a ensuite été révoquée le 23 février.

Tout le processus de la commission a été déclenché par l’invocation de la loi par Trudeau, car en décidant de déclarer une urgence nationale d’ordre public, tout un processus de responsabilité a été mis en place, exigeant que Trudeau mette sur pied cette commission, qui devra présenter son rapport au Parlement avant le 20 février.