OTTAWA — Le premier ministre Justin Trudeau et le premier ministre de l’Alberta Jason Kenney ont signé une entente visant à rendre les services de garde d’enfants de la province plus abordables.

L’Alberta devient ainsi la huitième province à officialiser un accord avec le gouvernement fédéral, en vertu duquel des milliards de dollars seraient consacrés à l’établissement de services d’apprentissage et de garde des jeunes enfants à 10 $ par jour d’ici 2026.

Le Nouveau-Brunswick, l’Ontario, les Territoires du Nord-Ouest et le Nunavut sont les seules provinces et territoires qui n’ont pas encore signé l’accord.

Ottawa a dévoilé son ambitieux plan de 30 milliards de dollars pour la garde d’enfants dans son budget de printemps.

S’exprimant à Edmonton lundi, M. Trudeau a déclaré que la pandémie a mis en évidence le besoin de services de garde d’enfants accessibles.

« Je pense que l’une des choses qui est vraiment apparue au cours de la dernière année et demie, c’est que s’assurer que nous avons un soutien approprié pour les familles, un soutien approprié pour les jeunes enfants qui permettra aux parents de retourner au travail, est incroyablement important », a déclaré Trudeau, s’adressant aux journalistes.

« Les services de garde d’enfants ne sont pas seulement un programme social, il s’agit aussi de faire croître l’économie. »

Selon les données de 2020 du Centre canadien de politiques alternatives, Toronto, en Ontario, a déclaré les frais médians les plus élevés pour les tout-petits l’année dernière, soit 1 578 $ par mois, suivie de Richmond Hill, en Ontario, à 1 327 $ et de Richmond, en Colombie-Britannique, à 1 300 $.

Calgary se classe au premier rang des villes albertaines, avec 1 250 $ par mois.

M. Trudeau a déclaré que l’accord montre que deux gouvernements, ayant des points de vue différents sur une série de questions, peuvent trouver un terrain d’entente.

« Les provinces et le gouvernement fédéral ne s’entendent pas toujours sur tout et il y aura toujours des points de désaccord, mais je suis vraiment, vraiment heureux d’être ici aujourd’hui avec le premier ministre Kenney et le gouvernement de l’Alberta pour démontrer que sur les choses qui comptent le plus pour les citoyens … nous pouvons obtenir de grandes choses », a-t-il déclaré.

Kenney a déclaré que l’accord, négocié par sa ministre des Services à l’enfance, Rebecca Schulz, répond aux besoins uniques des parents albertains.

« Cela signifie que tous les types de services de garde agréés pour les enfants jusqu’à la maternelle, comme les prématernelles, les garderies et les foyers de jour familiaux agréés, seront désormais soutenus par cet accord avec le gouvernement fédéral « , a déclaré M. Kenney.

Plus de la moitié des places en garderie en Alberta sont dans des établissements privés.

L’argent servira à créer des subventions de fonctionnement, à augmenter les programmes de subvention pour aider les familles à faible revenu et à accroître le nombre de places en garderie.

On a demandé à M. Kenney pourquoi la province n’a pas obtenu la même flexibilité dans son entente que le Québec. Le gouvernement fédéral travaille séparément avec la province pour améliorer son cadre de services de garde d’enfants déjà peu coûteux.

« Nous voulions certainement la même flexibilité que le Québec. Bien sûr, le Québec a son propre programme depuis de nombreuses années, mais il a obtenu, si j’ai bien compris, une flexibilité totale dans son accord, ce que nous aurions préféré », a-t-il déclaré.

« Mais en fin de compte, c’est le meilleur accord que nous pouvions obtenir ».

Trudeau a répondu en déclarant que l’arrangement du Québec n’est pas une question de flexibilité.

« Le Québec a déjà des garderies à 10 $ par jour, en fait c’est 8,50 $. Il était donc insensé pour nous d’imposer des conditions qu’ils ont déjà dépassées. Il ne s’agit pas de traiter une province différemment », a-t-il dit.

Karina Gould, ministre de la Famille, des Enfants et du Développement social, a parlé des négociations avec l’Ontario, soulignant qu’Ottawa attend toujours un plan d’action de la province.

« Comme cela a été le cas avec chaque province et territoire du pays, le gouvernement du Canada a envoyé, il y a sept mois, une feuille de modalités expliquant essentiellement quels sont nos objectifs en matière de réduction des frais, de création de places et de développement de la main-d’œuvre « , a-t-elle déclaré.

« Nous attendons toujours plus de détails de la part de la province de l’Ontario ».

Le budget 2021 des libéraux stipule qu’Ottawa autorisera le transfert du premier lot de financement dès que des accords bilatéraux seront conclus.