Les nouvelles données du recensement montrant un déclin du français au Canada sont « extrêmement troublantes », a déclaré le premier ministre vendredi, mais il a ajouté qu’Ottawa a toujours la responsabilité de protéger les minorités linguistiques à travers le pays – y compris au Québec.

Lors d’une visite aux Iles-de-la-Madeleine, au Québec, M. Trudeau a réagi aux données publiées cette semaine indiquant que la proportion de Canadiens qui parlent principalement le français à la maison a diminué dans presque toutes les provinces et tous les territoires. Au Québec, le pourcentage de personnes qui parlent principalement le français à la maison est tombé à 77,5 pour cent en 2021, alors qu’il était de 82,3 pour cent 20 ans plus tôt.

M. Trudeau a déclaré que, bien que les données soient choquantes, « nous pouvions voir cela venir au cours des dernières années. »

« Les chiffres qui sont sortis récemment ΓǪ sont extrêmement troublants et inquiétants, mais pas entièrement une surprise », a déclaré M. Trudeau à Cap-aux-Meules, au Québec, où il a fait une annonce sur les infrastructures.

C’est pourquoi, a-t-il dit, le gouvernement fédéral a déposé plus tôt cette année un projet de loi visant à accroître l’utilisation du français dans les entreprises privées sous réglementation fédérale. Il a ajouté que la modernisation de la Loi sur les langues officielles proposée par le gouvernement reconnaît également la responsabilité d’Ottawa de protéger le français même au Québec, ce que les gouvernements fédéraux précédents n’ont pas fait, selon lui.

Ce projet de loi permet toutefois aux entreprises sous réglementation fédérale de ne pas être soumises à la stricte charte linguistique du Québec. Le gouvernement fédéral n’a pas non plus exclu de se joindre à une éventuelle contestation judiciaire de la réforme linguistique récemment adoptée par le Québec, connue sous le nom de projet de loi 96.

Le projet de loi 96 étend les règles strictes de la langue française pour les entreprises, exige que les immigrants, six mois après leur arrivée au Québec, communiquent avec le gouvernement en français seulement, et limite les inscriptions dans les collèges de langue anglaise.

M. Trudeau a déclaré que si le gouvernement fédéral s’est engagé à protéger la langue française au Québec, il est également déterminé à faire en sorte que les minorités linguistiques de tout le pays voient leurs droits respectés. Les protections dont bénéficient les anglophones au Québec protègent également les droits des francophones ailleurs au Canada, a-t-il ajouté.

« Il y a des choses qui pourraient se produire si vous protégez le français au Québec de certaines façons qui pourraient avoir un impact négatif sur les communautés francophones hors Québec « , a-t-il dit sans donner de détails.

« Nous continuerons toujours à défendre les minorités de langue officielle », a déclaré M. Trudeau, ajoutant que le faire n’est « pas une chose sur laquelle le Québec se concentre ».

Ce rapport de la Presse canadienne a été publié pour la première fois le 19 août 2022.