Un homme armé est sorti d’une berline argentée et a commencé à tirer sur des gens dans un centre commercial de la banlieue de Dallas à Allen, au Texas, samedi, tuant un nombre inconnu et envoyant des centaines d’acheteurs paniqués dans la dernière violence armée qui a frappé le pays.

Des témoins qui se trouvaient aux Allen Premium Outlets ont déclaré à l’Associated Press qu’ils avaient vu plusieurs victimes, dont certaines semblaient être des enfants, et qu’ils avaient vu un policier et un agent de sécurité du centre commercial qui semblaient inconscients au sol.

La police d’Allen a déclaré dans un message sur Facebook que neuf victimes avaient été emmenées à l’hôpital. Medical City Healthcare, un système hospitalier de la région de Dallas, a déclaré dans une déclaration écrite qu’il traitait huit personnes âgées de 5 à 61 ans. Leurs conditions étaient inconnues.

Une vidéo Dashcam qui a circulé en ligne a montré un homme armé sortant d’un véhicule à l’extérieur du centre commercial et commençant immédiatement à tirer sur des personnes sur le trottoir. Plus de trois douzaines de coups de feu ont pu être entendus alors que le véhicule enregistrant la vidéo démarrait.

Un officier de police d’Allen se trouvait dans la zone lors d’un appel sans rapport lorsqu’il a entendu des coups de feu à 15 h 36, a écrit le service de police sur Facebook.

« L’officier a engagé le suspect et neutralisé la menace. Il a ensuite appelé le personnel d’urgence. Neuf victimes ont été transportées vers des hôpitaux locaux par le service d’incendie d’Allen », a écrit l’agence dans le message Facebook. « Il n’y a plus de menace active. »

Une foule de centaines de personnes qui avaient fait du shopping se tenait à l’extérieur, en face du centre commercial, samedi soir. Des officiers ont circulé parmi eux pour demander si quelqu’un avait vu ce qui s’était passé.

Fontayne Payton, 35 ans, était chez H&M lorsqu’il a entendu le bruit de coups de feu dans les écouteurs qu’il portait.

« C’était tellement bruyant, on aurait dit que c’était juste à l’extérieur », a déclaré Payton.

Les gens dans le magasin se sont dispersés avant que les employés n’introduisent le groupe dans les cabines d’essayage, puis dans une arrière-salle verrouillable, a-t-il déclaré. Lorsqu’ils ont reçu le feu vert pour partir, Payton a vu que le magasin avait des vitres brisées et une traînée de sang jusqu’à la porte. Des sandales jetées et des vêtements ensanglantés gisaient à proximité.

Une fois dehors, Payton a vu des corps.

« Je prie pour que ce ne soient pas des enfants, mais ça ressemblait à des enfants », a-t-il déclaré. Les corps étaient recouverts de serviettes blanches, affalés sur des sacs au sol, a-t-il dit.

« Cela m’a brisé quand je suis sorti pour voir ça », a-t-il déclaré.

Plus loin, il a vu le corps d’un homme corpulent tout vêtu de noir. Il a supposé que c’était le tireur, a déclaré Payton, car contrairement aux autres corps, il n’avait pas été dissimulé.

Tarakram Nunna, 25 ans, et Ramakrishna Mullapudi, 26 ans, ont déclaré avoir vu ce qui semblait être trois personnes allongées immobiles sur le sol, dont une qui semblait être un policier et une autre qui semblait être un agent de sécurité du centre commercial.

Un autre client, Sharkie Mouli, 24 ans, a déclaré s’être caché dans un magasin Banana Republic pendant la fusillade. En partant, il a vu ce qui semblait être un policier inconscient allongé à côté d’une autre personne inconsciente à l’extérieur du magasin d’usine.

« J’ai vu son arme posée juste à côté de lui et un type qui s’évanouit juste à côté de lui », a déclaré Mouli.

Stan et Mary Ann Greene parcouraient le magasin de vêtements de sport Columbia lorsque la fusillade a commencé.

« Nous venions d’entrer, quelques minutes plus tôt, et nous avons juste entendu beaucoup de bruits forts », a déclaré Mary Ann Greene à l’Associated Press.

Les employés ont immédiatement descendu la barrière de sécurité et ont amené tout le monde à l’arrière du magasin jusqu’à ce que la police arrive et les escorte, ont déclaré les Greenes.

Eber Romero était au magasin Under Armour lorsqu’un caissier a mentionné qu’il y avait eu une fusillade.

En quittant le magasin, a déclaré Romero, le centre commercial semblait vide et tous les magasins avaient fermé leurs barrières de sécurité. C’est alors qu’il a commencé à voir du verre brisé et des gens abattus par terre.

Une vidéo partagée sur les réseaux sociaux montrait des personnes courant dans un parking alors que des coups de feu pouvaient être entendus.

Plus de 30 voitures de police avec des feux clignotants bloquaient une entrée du centre commercial, avec plusieurs ambulances sur les lieux.

Une émission aérienne en direct de la station d’information a montré des camions blindés et d’autres véhicules des forces de l’ordre stationnés à l’extérieur du vaste centre commercial extérieur.

Des ambulances de plusieurs villes voisines sont intervenues sur les lieux.

Le bureau de Dallas du Bureau américain de l’alcool, du tabac, des armes à feu et des explosifs a également répondu.

Allen, une banlieue située à environ 40 kilomètres au nord du centre-ville de Dallas, compte environ 105 000 habitants.

Les rédacteurs de l’Associated Press Adam Kealoha Causey à Dallas et Rebecca Boone à Boise, Idaho, ont contribué à ce rapport.