Le tireur blanc qui a tué 10 Noirs lors d’une attaque raciste dans un supermarché de Buffalo a été inculpé mercredi de crimes de haine fédéraux et pourrait encourir la peine de mort s’il est reconnu coupable.

La plainte pénale déposée mercredi contre Payton Gendron a coïncidé avec une visite à Buffalo du procureur général Merrick Garland. Il a rencontré les familles des personnes tuées et a déposé un bouquet de fleurs blanches noué d’un ruban jaune sur un mémorial à l’extérieur du magasin, fermé depuis l’attaque.

« Personne dans ce pays ne devrait avoir à vivre dans la peur d’aller travailler ou de faire ses courses dans une épicerie et d’être attaqué par quelqu’un qui le déteste à cause de la couleur de sa peau », a déclaré Garland lors d’une conférence de presse. charges fédérales.

Garland, qui a mis fin aux exécutions fédérales l’an dernier, n’a pas exclu de demander la peine de mort contre Gendron. Il a déclaré que le ministère de la Justice suivrait des procédures établies de longue date pour évaluer s’il fallait demander la peine capitale et que « les familles et les survivants seront consultés » dans le processus.

Trois des enfants de la victime Ruth Whitfield, âgée de 86 ans, ont déclaré avoir dit à Garland lors de leur réunion privée qu’ils appréciaient sa présence et voulaient s’assurer qu’il ne considérait pas la fusillade de Buffalo « comme un cas singulier ».

« C’est un problème dans toute l’Amérique », a déclaré son fils, l’ancien commissaire aux incendies de Buffalo, Garnell Whitfield Jr.

« Cela ne s’arrête pas à la justice pour notre mère et les neuf autres victimes. C’est comment empêcher ces crimes horribles de se produire, de briser le cœur d’autres familles », a déclaré son frère Raymond Whitfield.

Gendron, 18 ans, risquait déjà une peine d’emprisonnement à perpétuité obligatoire sans libération conditionnelle s’il était reconnu coupable d’accusations d’État précédemment déposées lors du déchaînement du 14 mai au Tops Friendly Market.

L’affaire des crimes de haine fédéraux est basée en partie sur des documents dans lesquels Gendron a exposé sa vision du monde radicale et raciste et sa préparation approfondie à l’attaque, dont certains ont été publiés en ligne peu de temps avant de commencer à tirer.

Des agents du FBI exécutant un mandat de perquisition au domicile de Gendron le lendemain de la fusillade ont trouvé une note dans laquelle il s’excusait auprès de sa famille pour la fusillade et déclarait qu’il « devait commettre cette attaque » parce qu’il se soucie « de l’avenir de la race blanche, ” selon un affidavit déposé avec la plainte pénale.

Les agents du domicile de Conklin, à New York, ont également trouvé un reçu pour une barre chocolatée achetée au supermarché le 8 mars, le jour où Gendron a déclaré dans un journal en ligne qu’il était allé repérer le magasin, ainsi que des croquis dessinés à la main de l’aménagement du magasin. , dit l’affidavit.

L’affidavit comprend également des comptes rendus détaillés du complot de Gendron pour attaquer le magasin, qu’il a documenté en détail dans le journal en ligne, et de l’attaque elle-même, qu’il a diffusée en direct sur les réseaux sociaux.

Peu de temps avant d’ouvrir le feu, Gendron a invité un petit groupe de personnes à voir ses plans d’attaque. Il n’était pas clair si l’une des personnes qui avaient accédé au journal de Gendron ou vu sa diffusion en direct avait fait quoi que ce soit pour alerter les autorités ou tenter d’arrêter l’attaque.

Garland et le directeur adjoint du FBI, Paul Abbate, ont déclaré que les enquêteurs cherchaient à savoir avec qui Gendron aurait pu être en communication avant la fusillade.

Dans ses écrits, Gendron a adopté une théorie du complot sans fondement sur un complot visant à diminuer le pouvoir des Américains blancs et à les « remplacer » par des personnes de couleur, par l’immigration et d’autres moyens.

Les messages détaillent des mois de reconnaissance, de recherche démographique et d’entraînement au tir pour un bain de sang visant à effrayer tous ceux qui ne sont pas blancs et chrétiens à quitter le pays.

Gendron a parcouru plus de 200 miles (320 kilomètres) depuis son domicile dans une ville presque entièrement blanche près de la frontière entre New York et la Pennsylvanie jusqu’à une partie à prédominance noire de Buffalo. Là, selon les autorités, il a tiré environ 60 coups de feu sur des acheteurs et des travailleurs à l’aide d’un fusil de type AR-15, portant un gilet pare-balles pour se protéger et diffusant en direct le carnage à partir d’une caméra montée sur un casque.

Trois blessés – un Noir, deux Blancs – ont survécu à l’attaque. Selon l’affidavit, Gendron a momentanément retenu son feu pour s’excuser auprès d’un employé de magasin blanc après lui avoir tiré une balle dans la jambe, puis s’est remis à cibler les Noirs. Gendron s’est rendu à la police alors qu’il sortait du supermarché.

Le fusil de Gendron portait des écrits, y compris les noms d’autres personnes qui ont commis des tirs de masse, des insultes raciales et des déclarations telles que « Voici vos réparations! », Et une référence à la théorie du remplacement, selon l’affidavit.

Gendron a plaidé non coupable à une accusation de terrorisme domestique, y compris de terrorisme domestique motivé par la haine et de meurtre.

Les accusations fédérales ont été annoncées un peu plus d’un mois après la fusillade.

« Ce processus ne sera peut-être pas aussi rapide que certains l’espèrent, mais il sera minutieux, il sera juste, il sera complet et il reflétera ce qu’il y a de mieux dans notre communauté et dans la démocratie », a déclaré l’avocate américaine Trini Ross, une Originaire de Buffalo.

L’affaire est susceptible de présenter un dilemme pour Garland, qui a juré de donner la priorité agressive aux poursuites des affaires de droits civils, mais a également institué un moratoire sur les exécutions fédérales l’année dernière après une série sans précédent de peines capitales à la fin de l’administration Trump.

Le moratoire mis en place en juillet 2021 empêche le Bureau des prisons de procéder à des exécutions alors que le ministère de la Justice procède à un examen de ses politiques et procédures en matière de peine capitale. Mais le mémo n’interdit pas aux procureurs fédéraux de demander la peine de mort, une décision qui reviendra finalement à Garland.

Le président Joe Biden a déclaré qu’il s’opposait à la peine de mort et son équipe a juré qu’il prendrait des mesures pour arrêter son utilisation pendant son mandat.

Dix jours après l’attaque de Buffalo, un autre jeune de 18 ans armé d’un fusil semi-automatique a ouvert le feu sur une école primaire d’Uvalde, au Texas, tuant 19 enfants et deux enseignants.

Peu de temps après, la gouverneure de New York, Kathy Hochul, a signé 10 projets de loi liés à la sécurité publique, dont un interdisant aux New-Yorkais de moins de 21 ans d’acheter des fusils semi-automatiques.

Le Sénat américain a suivi le 12 juin avec un accord bipartite sur des restrictions fédérales plus modestes des armes à feu et des efforts accrus pour améliorer la sécurité des écoles et les programmes de santé mentale.

Garland a approuvé mercredi la modification de la loi fédérale pour augmenter l’âge d’achat des fusils, comme l’a déclaré le président Joe Biden après les fusillades à Buffalo et Uvalde.

« Le ministère de la Justice est d’accord avec le président sur le fait que les jeunes de 18 ans ne devraient pas pouvoir acheter une arme comme celle-ci », a déclaré Garland.

Le journaliste de l’AP Michael Balsamo a contribué à ce rapport.