Tim Page, photographe légendaire de la guerre du Vietnam, écrivain et documentaliste de la contre-culture, est décédé mercredi à son domicile australien. Il était âgé de 78 ans.

Le photographe autodidacte d’origine britannique est décédé d’un cancer du foie avec des amis à son chevet dans sa maison rurale de Fernmount, dans l’État de Nouvelle-Galles du Sud, ont indiqué des amis sur les médias sociaux.

Ben Bohane, un ami australien et collègue photojournaliste, a décrit Page comme l’un des grands photographes de guerre du monde ainsi qu’un « véritable humaniste. »

« Il a toujours dit qu’il était plus important d’être un être humain décent qu’un grand photographe. Ainsi, son humanisme, à travers son photojournalisme, a vraiment brillé », a déclaré Bohane à l’Australian Broadcasting Corp. jeudi.

L’une de ses phrases célèbres était : « La seule bonne photo de guerre est une photo anti-guerre », a ajouté Bohane.

Page a été blessé à quatre reprises en tant que reporter de guerre couvrant les conflits au Vietnam, au Laos et au Cambodge dans les années 1960 et 1970.

Il se distinguait par sa flamboyance et sa personnalité extravagante, ainsi que par son talent et son engagement en tant que photographe. Il a inspiré le photojournaliste toxicomane joué par Dennis Hopper dans le film « Apocalypse Now », réalisé par Francis Coppola et récompensé par un Oscar en 1979.

Page a embrassé et documenté la culture de la drogue depuis les années 1960 en Indochine et aux États-Unis.

Il a travaillé comme photographe indépendant à partir de la fin des années 1960 pour des magazines musicaux tels que Rolling Stone et Crawdaddy, partageant des missions avec certains des écrivains les plus importants de l’époque, comme Hunter S. Thompson. Page a embrassé sa réputation de « photographe gonzo ».

Il a été arrêté avec Jim Morrison lorsque le leader des Doors a été traîné par la police d’une scène à New Haven, Connecticut, en 1967. Morrison a été arrêté pour incitation à l’émeute, indécence et obscénité publique. Page a été arrêté pour obstruction à la police. Tous deux ont passé la nuit dans des cellules de police avant que les charges ne soient abandonnées.

Outre les guerres d’Indochine, Page a également couvert les conflits en Afghanistan, dans les îles Salomon, en Israël, en Bosnie et au Timor oriental.

Page a écrit une douzaine de livres sur ses expériences de guerre et sa musique.

Il est né à Tunbridge Wells en Angleterre le 25 mai 1944. Il a été élevé par une famille d’accueil après que son père, marin de la marine marchande, soit mort dans une attaque de sous-marin dans l’Atlantique Nord.

Il quitte la Grande-Bretagne en 1962, voyageant à travers l’Europe, le Moyen-Orient, puis l’Asie où il commence à photographier la guerre civile au Laos.

Il crée des images emblématiques de la guerre du Vietnam tout en travaillant pour des agences de presse telles que AP, UPI, Time-Life et Paris Match.

Il a déménagé en Australie en 2002 pour rejoindre sa partenaire australienne de longue date, Marianne Harris, et est devenu professeur adjoint de photojournalisme à l’Université Griffith de Brisbane, dans l’État du Queensland.

Il laisse dans le deuil Marianne Harris et Kit Clifford, son fils issu d’une précédente relation avec Clare Clifford.