Tesla demande le rejet de la plainte pour licenciements massifs.
Tesla Inc. a demandé jeudi à un tribunal américain de rejeter une action en justice selon laquelle le constructeur de voitures électriques a violé la loi fédérale en licenciant des centaines de travailleurs sans préavis.
Tesla a déclaré, dans un document déposé auprès du tribunal fédéral d’Austin, au Texas, où la société est basée, que les travailleurs licenciés ont signé des accords valides pour soumettre les litiges liés à l’emploi à l’arbitrage et s’abstenir de participer à des actions collectives.
Même si l’affaire restait devant les tribunaux, elle devrait être rejetée car la société a simplement procédé à un « redimensionnement » en licenciant des travailleurs peu performants et en ne procédant pas à des licenciements nécessitant un préavis, a déclaré Tesla.
Les avocats des plaignants n’ont pas répondu immédiatement à une demande de commentaire.
La loi fédérale WARN (Worker Adjustment and Retraining Notification) exige que les entreprises notifient les travailleurs des licenciements massifs au moins 60 jours à l’avance, sauf s’ils sont causés par des catastrophes naturelles ou des « circonstances commerciales imprévisibles ».
La plainte déposée en juin par deux anciens employés de Tesla accuse l’entreprise d’avoir violé la loi en licenciant brusquement plus de 500 travailleurs de sa gigafactory de Sparks, au Nevada, dans le cadre d’une purge nationale de ses effectifs.
Les plaignants demandent le statut de recours collectif pour tous les anciens employés de Tesla à travers les États-Unis qui ont été licenciés en mai ou juin sans préavis.
La semaine dernière, les plaignants ont demandé que Tesla cesse de demander aux travailleurs de signer des accords d’indemnité de départ qui les dispensent de poursuivre la société en échange d’une ou deux semaines de salaire.
Dans le dépôt de jeudi, la société a déclaré qu’elle demande régulièrement aux travailleurs licenciés de signer des renonciations, et que les accords sont appropriés car aucun travailleur n’a été invité à en signer un après le dépôt de la plainte. Certains tribunaux ont estimé que les renonciations signées par les travailleurs alors qu’une action en justice est en cours ne sont pas valables.
L’affaire est Lynch v. Tesla Inc, U.S. District Court for the Western District of Texas, No. 1:22-cv-00597.
(Reportage de Daniel Wiessner à Albany, New York, Montage d’Alexia Garamfalvi et Bill Berkrot)