Tension familiale pendant les étés COVID-19
Kristia Leyendecker a navigué dans une gamme de points de vue opposés de ses deux frères et sœurs et d’autres proches depuis 2016, lorsque l’élection de Donald Trump a mis un point aigu et douloureux sur leurs divisions politiques alors qu’elle s’éloignait du Parti républicain d’aujourd’hui et ils ne l’ont pas fait.
Puis vint la pandémie, les élections chaotiques de 2020 et plus de conflits sur les masques et les vaccinations. Pourtant, elle s’est accrochée pour garder les relations intactes. Tout a changé en février 2021 lors du gel dévastateur de la région de Dallas où ils vivent tous, elle avec son mari et deux de leurs trois enfants. L’enfant du milieu de Leyendecker a commencé une transition de genre, et le frère de Leyendecker, sa femme et sa sœur ont coupé le contact avec sa famille. Leur mère a été prise au milieu.
« J’étais dévasté. Si vous m’aviez dit il y a 10 ans, voire cinq ans, que je serais désormais séparé de ma famille, je vous aurais dit que vous mentiez. Nous étions une famille très proche. Nous avons passé toutes les vacances ensemble. . J’ai traversé toutes les étapes du deuil à plusieurs reprises », explique Leyendecker, 49 ans, enseignant au secondaire.
Depuis, il n’y a plus eu de pique-niques familiaux ni de vacances en groupe. Il n’y avait pas de rassemblements de masse pour Thanksgiving et Noël. À l’approche de l’été, rien n’a changé.
Pour les familles fracturées le long des lignes maison rouge-maison bleue, l’ardoise de réunions, de voyages et de mariages de l’été pose une autre série de tensions épuisantes à un moment de grande fatigue. Les restrictions pandémiques ont disparu, mais le contrôle des armes à feu, la lutte pour les droits reproductifs, les audiences sur l’insurrection du 6 janvier, qui sont à blâmer pour la flambée de l’inflation et une série d’autres problèmes continuent de mijoter.
Sarah Stewart Holland et Beth Silvers, co-animatrices du populaire podcast Pantsuit Politics, ont organisé des conversations en petits groupes avec des auditeurs sur la famille, les amitiés, l’église, la communauté, le travail et les partenaires alors qu’elles ont lancé leur deuxième livre, « Et maintenant ? » Comment aller de l’avant lorsque nous sommes divisés (sur pratiquement tout). »
Ce qu’ils ont entendu est relativement cohérent.
« Tout le monde est encore vraiment blessé par certaines des retombées de leurs relations sur COVID », déclare Stewart Holland. « Les gens ont toujours le cœur brisé à propos de certaines amitiés qui se sont effondrées, de partenariats qui sont maintenant tendus, de relations familiales qui se sont éloignées. Alors que les gens commencent à se réunir à nouveau, cette douleur est à la surface, à propos du dernier combat ou du dernier désaccord ou la dernière explosion. »
Elle a qualifié ce moment dans une nation encore fortement polarisée de « carte de bingo de conflit politique pour certaines familles en ce moment ».
Reda Hicks, 41 ans, est né et a grandi à Odessa, l’épicentre de l’industrie pétrolière de l’ouest du Texas. Sa famille est nombreuse, conservatrice et profondément évangélique. Elle est l’aînée de quatre frères et sœurs et l’aînée de 24 cousins germains. Son déménagement à Austin pour l’université a été une révélation. Son déménagement à Berkeley, en Californie, ultra-progressiste, pour l’école de droit était encore plus important.
Elle est à Houston depuis 2005 et a vu les frictions entre amis et famille de ses deux mondes très différents se développer sur ses flux de médias sociaux, enhardies par la distance qu’offre Internet.
« Il y a eu une horrible caricature aux deux extrémités de ce spectre. Comme, ‘Je vais te parler comme si tu étais la caricature dans mon esprit d’un hippie’ ou ‘Je vais te parler comme si tu étais la caricature dans mon esprit d’un voyou », ce qui signifie que vous êtes un idiot de toute façon et que vous n’avez aucune idée de ce dont vous parlez », déclare Hicks, consultante en affaires et mère de deux jeunes enfants.
« Tout semble si personnel maintenant. »
L’immigration et la sécurité des frontières apparaissent régulièrement. Il en va de même pour l’avortement et l’accès aux soins de santé pour les femmes. La religion, en particulier la séparation de l’Église et de l’État, est un troisième point brûlant. Et il y a une réforme des armes à feu à la lumière de la récente fusillade de masse dans une école à Uvalde au Texas et d’autres massacres. Elle a des parents – y compris son mari militaire à la retraite et conservateur – qui possèdent et portent des armes à feu.
Dans la vie hors ligne, les interactions familiales de Hicks peuvent être tendues mais restent civiles, avec des rencontres régulières qui incluent un week-end de groupe récent dans sa résidence secondaire dans les Pineywoods de l’est du Texas.
Elle n’a jamais envisagé une transition vers l’absence de contact avec des êtres chers conservateurs. Avec un frère vivant juste de l’autre côté de la rue, ce serait difficile à réaliser. En tant que couple, Hicks et son mari ont pris la décision consciente de discuter ouvertement de leurs points de vue opposés en présence de leurs enfants, âgés de 11 et 5 ans.
C’est une sorte d’humilité, leur permettant d’accepter d’être en désaccord. « Et nous ne sommes pas d’accord. Mais nos règles de base sont indéniables. Si quelque chose devient trop chaud, nous prenons un temps mort. »
Aucune véritable règle de base n’est établie en ce qui concerne le reste de leurs familles, à part un changement de sujet lorsque les choses semblent se diriger vers un débordement.
Daryl Van Tongeren, professeur agrégé de psychologie au Hope College à Holland, Michigan, vient de sortir un nouveau livre sur le pouvoir tranquille de la retenue, « Humble : Libérez-vous des pièges d’un monde narcissique ». À ses yeux, les Hicks ont raison, bien que l’humilité culturelle soit une grande demande pour certaines familles divisées.
« L’humilité culturelle, c’est quand nous réalisons que notre perspective culturelle n’est pas supérieure et que nous démontrons la curiosité d’apprendre des autres, considérant la multitude d’approches diverses comme une force », déclare Van Tongeren. « Cette humilité ne se fait pas au détriment de la lutte pour les opprimés et n’exige pas non plus que les gens hésitent à défendre leurs valeurs personnelles. Mais la manière dont nous nous engageons avec les personnes avec lesquelles nous ne sommes pas d’accord est importante. »
Van Tongeren est un optimiste. « L’humilité », dit-il, « a le potentiel de changer nos relations, nos communautés et nos nations. Elle aide à combler les fossés et elle centre l’humanité de chacun de nous. Et c’est ce dont nous avons désespérément besoin en ce moment. »
Dans le camp de l’humilité, il n’est pas seul. Thomas Plante, qui enseigne la psychologie à l’Université de Santa Clara en Californie, une école jésuite libérale, recommande la même chose.
« Avoir une conversation animée lors d’un pique-nique ou d’un barbecue ne changera personne d’avis. Cela ne fait que créer des tensions et blesser les sentiments en règle générale », déclare Plante.
Carla Bevins, professeure adjointe de communication à la Tepper School of Business de Carnegie Mellon, se concentre sur la communication interpersonnelle, l’étiquette et la gestion des conflits. Les puits de réserves émotionnelles sont tombés encore plus bas au début de la proximité de l’été, dit-elle, par rapport aux périodes familiales stressantes de, disons, Thanksgiving et Noël.
« Nous sommes tellement fatigués », dit-elle. « Et si souvent, nous encadrons notre propre réponse avant même d’entendre vraiment ce que l’autre personne essaie de dire. Il doit s’agir de trouver ce point commun. Demandez-vous, combien d’énergie ai-je dans une journée ? Et rappelez-vous, il y a toujours la possibilité de ne pas y aller. »