Tennis : La série de 27 victoires de Swiatek est la meilleure depuis Serena.
Depuis Serena Williams, il y a sept ans, aucune autre femme n’avait connu une telle série de victoires.
Iga Swiatek, classée première, a battu Aryna Sabalenka 6-2, 6-1 pour sa 27ème victoire consécutive et atteint la finale de l’Open d’Italie samedi.
Williams a remporté 27 victoires consécutives en 2014 et 2015. La plus longue série de tous les temps appartient à Martina Navratilova, qui a enchaîné 74 victoires consécutives en 1984.
« Je suis juste constamment en train de me surprendre moi-même que je peux faire de mieux en mieux », a déclaré Swiatek. « J’ai l’impression que je peux croire maintenant que le ciel est la limite. C’est ce qui est amusant. »
Swiatek cherchera à défendre son titre de Rome lors de la finale de dimanche, face à une autre joueuse sur une lancée, Ons Jabeur, qui a battu Daria Kasatkina 6-4, 1-6, 7-5 pour sa 11e victoire consécutive après avoir soulevé le trophée de l’Open de Madrid la semaine dernière.
Dans le tournoi masculin, Stefanos Tsitsipas a atteint sa première finale à Rome en battant Alexander Zverev 4-6, 6-3, 6-3. L’adversaire de Tsitsipas en finale sera Novak Djokovic, le mieux classé, ou Casper Ruud, qui a joué en retard.
Cherchant à remporter son cinquième tournoi consécutif, Swiatek a dominé Sabalenka (8e) avec puissance, régularité et finesse.
Bien qu’elle ait parfois eu des difficultés avec son service, Swiatek a été capable de frapper des coups droits et des revers gagnants sur la terre battue rouge lente du Foro Italico. La Polonaise de 20 ans a également frappé une délicate demi-volée de revers dans le dernier jeu du premier set.
Swiatek a eu le même nombre de coups gagnants et de fautes directes, 15, tandis que Sabalenka n’a produit que huit coups gagnants et a commis 31 fautes directes.
« Aujourd’hui, j’ai senti que je comprenais vraiment la terre battue », a déclaré Swiatek.
La dure Sabalenka a pris un temps d’arrêt médical à la fin du deuxième set pour se faire soigner le dos.
A la fin du match, elle a agité les bras pour inciter la foule à l’applaudir plus fort.
Swiatek, qui a été une championne surprise à Roland-Garros en 2020 alors qu’elle était classée n°54, sera la favorite pour ajouter un deuxième titre à Roland-Garros lorsque le deuxième Grand Chelem de l’année débutera le week-end prochain.
La super saison de Swiatek ne se résume pas à sa série de victoires.
Alors qu’il reste encore plus de la moitié de la saison, Swiatek a déjà gagné autant de matchs cette année (36) que durant toute l’année 2021.
Elle est également devenue la septième joueuse à atteindre deux finales à Rome avant d’avoir 21 ans après Chris Evert, Navratilova, Gabriela Sabatini, Monica Seles, Martina Hingis et Venus Williams.
Jabeur a sauvé une balle de match à la fin du troisième set grâce à un coup droit inside-out gagnant qui a atterri sur la ligne. La Tunisienne a ensuite scellé le sort du match sur sa première balle de match avec un coup de pied tombé du revers – une fin appropriée pour la joueuse qui est en tête du classement des coups tombés réussis cette année avec plus de 100.
Au total, Jabeur a frappé 47 coups gagnants contre 13 pour Kasatkina.
Tsitsipas a été poussé à trois sets dans trois de ses quatre matchs cette semaine, après avoir également vaincu le favori local Jannik Sinner en deux sets en quart de finale.
Tsitsipas a également joué tous ses matchs dans la chaleur de la mi-journée.
« La chaleur n’a pas été facile. Mais c’est ce que je préfère », a déclaré le joueur grec.
Tsitsipas a défendu son titre au Masters de Monte-Carlo le mois dernier et vise un autre grand titre sur terre battue avant l’Open de France.
L’Open d’Italie se joue depuis 1935 sur le pittoresque Foro Italico, qui comprend un court bordé de statues néoclassiques.
« C’est l’un des tournois qui a le plus d’histoire dans notre sport », a déclaré Tsitsipas. « Vous pouvez voir en vous promenant sur le site, l’un des plus beaux stades – le Pietrangeli. Il y a donc beaucoup d’histoire à jouer sur ces courts et vous vous sentez très fier d’avoir fait votre chemin jusqu’ici et de pouvoir participer à un événement aussi riche en histoire. »