Tempête tropicale Nicole : Le système menace les Bahamas et la Floride
De nombreuses personnes ont évacué les endroits vulnérables du nord-ouest des Bahamas à l’approche de la tempête tropicale Nicole mercredi et les habitants de la Floride se préparent à la tempête, qui pourrait se transformer en ouragan.
Nicole devait être la première tempête à toucher terre aux Bahamas depuis l’ouragan Dorian, une tempête dévastatrice de catégorie 5 qui a frappé l’archipel en 2019, avant de toucher la Floride, en proie aux tempêtes, dans la nuit de mercredi à jeudi et de se déplacer vers la Géorgie jeudi.
Aux Bahamas, les responsables ont déclaré tôt mercredi que seules quelques personnes se trouvaient dans les plus de deux douzaines d’abris qui ont ouvert.
« Nous demandons aux gens de prendre cela (sérieusement) », a déclaré Andrea Newbold de l’unité de gestion des catastrophes des services sociaux. « N’attendez pas la dernière minute ».
Les résidents d’au moins trois comtés de Floride — Flagler, Palm Beach et Volusia — ont reçu l’ordre d’évacuer les îles-barrières, les zones de basse altitude et les maisons mobiles. Les ordres d’évacuation sont entrés en vigueur mercredi matin. Les responsables de l’aéroport international d’Orlando, le septième aéroport le plus fréquenté des États-Unis, ont déclaré que les opérations commerciales seraient interrompues mercredi après-midi jusqu’à ce que les vols puissent reprendre en toute sécurité. Et l’aéroport international de Palm Beach a prévu de fermer.
Le Premier ministre des Bahamas, Philip Brave Davis, qui se trouve au sommet des Nations Unies sur le climat COP27, a déclaré qu’il avait mobilisé toutes les ressources gouvernementales à l’approche de la tempête.
« Il y a toujours eu des tempêtes, mais comme la planète se réchauffe à cause des émissions de carbone, les tempêtes augmentent en intensité et en fréquence », a-t-il déclaré. « Pour ceux qui vivent à Grand Bahama et Abaco, je sais qu’il est particulièrement difficile pour vous d’affronter une autre tempête », a déclaré M. Davis, en faisant référence aux îles les plus durement touchées par Dorian.
À 7 heures du matin, la tempête se trouvait à 100 kilomètres à l’est au nord-est de l’île de Great Abaco et à environ 385 kilomètres à l’est de West Palm Beach, en Floride. Avec des vents maximums soutenus de 70 mph (110 kmh), la tempête se déplaçait à 13 mph (20 kmh).
De nouveaux avertissements et de nouvelles veilles ont été émis pour de nombreuses parties de la Floride, y compris le littoral sud-ouest du Golfe, qui a été dévasté par l’ouragan Ian, qui a frappé le 28 septembre en tant que tempête de catégorie 4. La tempête a détruit des maisons et endommagé des cultures, notamment des orangeraies, dans tout l’État.
Ian a balayé une grande partie de la région centrale de la Floride avec de fortes précipitations, provoquant des inondations auxquelles de nombreux résidents doivent encore faire face à l’approche de Nicole. Les prévisionnistes du National Hurricane Center, basé à Miami, ont déclaré que la tempête pourrait atteindre la force d’un ouragan avant de toucher terre en Floride.
La tempête devrait ensuite traverser le centre et le nord de la Floride jusqu’au sud de la Géorgie jeudi, selon les prévisionnistes. Elle devrait ensuite traverser les Carolines vendredi.
En préparation, de nombreux districts scolaires de Floride ont annulé les cours mercredi et jeudi.
Tôt mercredi, le président Joe Biden a déclaré l’état d’urgence en Floride et a ordonné une assistance fédérale pour compléter les efforts de réponse des États, des tribus et des collectivités locales à l’approche de la tempête. L’Agence fédérale de gestion des urgences répond toujours aux besoins des personnes touchées par l’ouragan Ian.