Avec une tempête majeure qui a balayé le Québec vendredi, plus d’un quart de million de foyers sont sans électricité alors que des avertissements de gel et de vent sont en vigueur dans certaines régions.

À 20 h 15, plus de 345 000 clients d’Hydro-Québec étaient dans le noir, dont environ 20 000 à Montréal.

Les régions les plus touchées sont Québec avec environ 91 000 pannes, la Montérégie avec 43 000 et le Saguenay-Lac-St-Jean avec 47 000.

«En raison des prévisions météorologiques d’aujourd’hui et de demain, le nombre de clients sans électricité pourrait continuer d’augmenter», a indiqué Hydro-Québec dans un avis aux clients.

« Nos équipes travaillent pour rétablir le service le plus rapidement possible. »

En conférence de presse en après-midi, le vice-président exécutif d’Hydro-Québec, Éric Filion, a déclaré qu’il serait difficile d’offrir aux clients un délai de rétablissement, ajoutant qu’Hydro-Québec vise à « rebrancher la majorité des clients d’ici dimanche soir ».

Certains clients n’auront pas d’électricité avant lundi ou mardi, a-t-il ajouté.

« Il est important de mentionner que l’événement météorologique est toujours en cours, donc de nouvelles pannes se produisent et nous travaillons évidemment le plus rapidement possible, mais toujours avec un souci pour la sécurité de nos employés, mais aussi pour le public », a expliqué le vice-président d’Hydro-Québec.

Vendredi, 1 100 travailleurs étaient sur le terrain à travers la province.

GEL ÉCLAIR, AVERTISSEMENTS DE VENT

Environnement Canada a émis un avertissement de gel éclair pour la région de Montréal, car la température supérieure à la normale de vendredi chute maintenant rapidement, ce qui pourrait entraîner la transformation de l’eau et de la neige fondante en glace lisse sur certaines routes.

« Les surfaces telles que les autoroutes, les routes, les trottoirs et les parkings peuvent devenir glacées et glissantes. Les déplacements peuvent être dangereux en raison de changements soudains de temps. Soyez prêt à adapter votre conduite aux conditions routières changeantes », a averti l’agence météorologique.

Un avertissement de vent est également en vigueur puisque les rafales dans la région devraient atteindre 90 km/h. Le vent peut être assez fort pour projeter des objets en vrac et casser des branches d’arbres.

Veille et avertissement dans le sud du Québec. (Lori Graham/Nouvelles de CTV)

À l’heure du midi, à Québec, la vitesse des vents approchait les 100 km/h. Certains résidents de la région ont perdu leurs abris d’auto, communément appelés Tempos, en raison des vents violents, ce qui a incité la police locale à exhorter les gens à sécuriser les structures.

Dans plusieurs régions du Québec, la neige qui a commencé tard jeudi soir s’est transformée en pluie vendredi matin. À propos 8 centimètres de neige sont tombés à Montréal vers 10 h vendredi, alors que d’autres régions du Québec voyaient 30 centimètres, dont les Laurentides, Lanaudières et la Mauricie.

Plusieurs jeudis avant l’arrivée de la tempête, qui avait été suivie plusieurs jours auparavant.

« Nous ne verrons peut-être qu’une seule de ces tempêtes tous les cinq ou dix ans », a déclaré le météorologue d’Environnement Canada, Mitch Meredith, à La Presse canadienne. « Je n’ai vu que quelques tempêtes comme celle-ci au cours des 20 dernières années. »

Montréal a atteint un maximum de 6 °C, mais l’air plus froid l’a ramené en dessous de zéro en début de soirée.

La température devrait baisser plus tard dans la journée de vendredi. (Lori Graham/Nouvelles de CTV)

CONDITIONS ROUTIÈRES DIFFICILES

Les conducteurs sont invités à faire preuve de prudence car les surfaces seront glissantes et difficiles à naviguer avec le mélange pluie-neige.

Alors que le soleil se couchait et que les températures chutaient, Transports Québec a publié un tweet avertissant les conducteurs des routes verglacées.

« Avec des températures descendant en dessous de 0, le risque de formation de calottes glaciaires sur la route est plus grand. Si vous devez voyager, soyez très prudent et gardez vos distances », lit-on.

Transports Québec a fait état vendredi de nombreux accidents de la route et d’une multitude de véhicules en panne sur les autoroutes de la région métropolitaine.

Sarah Bensadoun, porte-parole du ministère des Transports du Québec, a déclaré à actualitescanada que les conducteurs peuvent s’attendre à voir des équipes dégager les routes jusqu’à 24 à 48 heures après la chute des précipitations pour éviter les conditions glissantes.

« La recommandation numéro un serait de retarder ou d’annuler tout type de trajet car les conditions météorologiques changent », tout comme les conditions routières, a-t-elle ajouté. « Ce n’est pas sûr du tout. »

Transport Québec conseille aux citoyens de télécharger l’application Québec 511 pour rester informés de l’actualité du réseau routier.

RECORD D’EAU À QUÉBEC

Des niveaux d’eau record ont été observés à la station météorologique d’Environnement Canada Vieux-Québec, atteignant 7,157 mètres, brisant le niveau de 1931 de 7,1 m.

Les niveaux d’eau, les vents violents et les vagues ont provoqué de nombreux débordements, a noté l’agence météorologique. Les avertissements d’onde de tempête ont été abandonnés à 20h30.

En fin de matinée jeudi, la Sécurité publique de Québec a indiqué avoir reçu plus de « 330 appels pour structures dangereuses » et « plus de 100 appels pour risques électriques ».

En raison du nombre élevé d’appels au 911, la Sécurité publique de Québec demande aux résidents de composer le 911 seulement en cas d’urgence et d’utiliser le 311 pour les situations non urgentes.

Plusieurs feux de circulation ne fonctionnent également plus sur le territoire.

Bensadoun a déclaré qu’en milieu de matinée, il n’y avait pas d’accès entre Québec et le Saguenay-Lac-St-Jean en raison de fermetures de routes dans la région.

RETARDS DE VOL, ANNULATIONS

Tard jeudi, à cause de la tempête.

Les annulations s’appliquaient aux aéroports de Toronto, ainsi qu’à Ottawa, Londres, Montréal et Waterloo.

Pendant ce temps, des dizaines de vols au départ de l’aéroport international de Montréal ont été retardés ou annulés vendredi matin.

Air Canada a annoncé vendredi avoir annulé « un certain nombre de vols » à Ottawa, Montréal et Toronto, y compris tous ses vols au départ de l’aéroport de l’île du centre-ville de Toronto, invoquant la tempête, la capacité réduite de l’aéroport et les contraintes opérationnelles.

Les passagers regardent le tableau d’affichage de l’état des vols à l’aéroport Montréal-Trudeau lors d’une puissante tempête hivernale le vendredi 23 décembre 2022. (actualitescanada)

— Avec des fichiers de Rob Lurie de actualitescanada Montréal et de La Presse Canadienne

Ceci est une histoire en développement qui sera mise à jour.